Глава 3

Завтрак плавно перетёк в военно-полевой совет.

– Как поедем? Через Таврон, или горы? – взгляд Элиаса блуждал с принцессы на Лагота и обратно.

– Я, к своему стыду, плохо знаю местный район. – высказалась первой принцесса. – Но, вроде через Таврон безопаснее

Лагот посмотрел на Юлиану.

– Безопаснее, но дольше. Этот крюк будет стоить нам неделю-полторы. Смотри, сейчас мы в долине, как в каменном мешке, можно безопасно ехать между Пустошью и горами. Севернее, через реку проложен мост, и там проходит торговый тракт, это основная дорога до столицы. Вход в долину запирает крепость Таврон. Эта дорога более оживлена, но длиннее, сделаем большой крюк. – Лагот пальцем прочертил на столе карту, оставляя размытый след на глянцевой поверхности.
– Слева лес Гиблой Пустоши, снизу, справа горы и лишь сверху зазор между горой и лесом.
– И не надо скидывать со счетов – если пальтарцы нацелились на Вендар, то там давно обосновались шпионы Рингера. Восточнее через горы есть старые шахты, один путь и вовсе прямой как коридор…

– Продолжайте. Я не обращаю внимания на текст до слова «но». – подтолкнула принцесса мага к откровению.

– Но, иногда люди пропадают.

– Люди и без пещер пропадают. Или в этих горах чаще?

– Может и не часто. Но на бандитов не похоже, бывало, в недрах исчезали большие вооружённые отряды.

– Стоит ли рисковать, может по нормальной дороге? Тише едешь дальше будешь.

– Тише едешь дОльше будешь. Для нас скорость важнее.

– А это ещё вопрос, где мы больше рискуем. – подал голос Валькелин. – Если нарвёмся на людей Рингера…

– Бросим монетку? – захлопала в ладоши Люсия, изображая простоватую дурочку.

– Нет, будем голосовать. Кто за переход через горы? – проигнорировал баловство маг.

Не ожидал от Лагота, тоже мне отец вендарской демократии.

– Так, Валькелин, Элиас, и я за горы, - закончил подсчёты старик. – Кто за Таврон?

Руку подняли я и Юлиана, переглянулись с ней. А почему Люсия не голосует? Не по статусу?

Большинством голосом выбрали через шахты.

Да просто им хочется пощекотать нервы, пройтись по опасным штольням, адреналиновые наркоманы. Так уверены в своих силах...

– Лагот, а у тебя есть другой плащ? Мой жилетик с патронами привлекает много внимания, да и мечи под плащом спрятать легче.

– Бери, в котором бегал.

– Не, это не плащ, а балахон мага, я в нём слишком приметен. У вас наверняка есть простой походный плащ, может какой-нибудь дворянский, особого покроя.

Ну да, за дворянина сойти легче, чем за мага. Валькелин молча вытащил из сумки плащ, неказистый, хоть крепкий, и выглядит недорого, но я в модах несилен, тем более в местных, поблагодарил, и молча облачился.

Вышли пораньше, Лагот распорядился заехать на рынок, купить необходимое в дорогу. Вчерашний мальчуган вернул коней в целости и сохранности, заверил, что накормлены отборным овсом, тщательно вычесаны и хорошо отдохнули. Лагот кинул серебряную монету, глаза парня вспыхнули, начал кланяться, как китайский болванчик, приглашая посетить их заведение ещё, дескать, нам будут очень рады.

– Поедем по восточному тракту, к вечеру будем в Тавроне. – неоправданно громко продекларировал Лагот, все рядом, незачем так кричать. И вообще не понятно, при чём тут Таврон, если проголосовали за путь через горы… Но я понял – маг вкинул дезу для возможных шпионов.

Рынок, по заведённой, абсолютно везде традиции, находится в центре, туда и направились. Я, вчера уже прошёлся по этим улицам, но разглядывать достопримечательности времени не было, потому сейчас восполняю упущенное.

Все дома каменные, что не удивительно, кругом горы, гранит стоит дешевле дерева. Воздух пропитан атмосферой средневековья. Для полного антуража не хватает только потоков помоев и дерьма, текущих по улице, как это было в большинстве городов цивилизованной и просвещённой Европы, не знавшей канализаций, и чистоплотность, не то, что бы презиравшей, но явно не успевающей за ней следить в ритме феодального общества. Конечно, утрирую, но в каждой шутке есть доля шутки.

Как это часто бывает, мысли потекли в сторону, промелькнула досада, что не сходил вчера в баню, видел же на заднем дворе. Душ на базе не в счёт, захотелось плеснуть на каменку, хорошо б не просто воды, а раствор хвойного масла, на крайний случай, для аромата сгодится пиво, можно было взять трактире. Эх, попариться бы, похлестать себя веником, берёзовый тут вряд ли найдётся, но я готов на любой.

Отвлёкся от мечтаний, когда запах гари не мог игнорировать даже мой вечно забитый нос. Впереди видно, как здания разбегаются в стороны, словно, что-то их сдерживает в центре, окружили площадь, и крутят вокруг хоровод. Чем ближе к площади, тем чаще попадаются дома в копоти, а несколько и вовсе выглядят как каменные скелеты, и лишь обгорелые крыши и проёмы окон подсказывали, что ещё вчера…

Я попытался отвлечься, не думать о своей промашке, глуша нарастающее чувство вины. Юлиана оглянулась на меня, будто пытается просверлить взглядом дырку, чтоб заглянуть внутрь, и разглядеть там что-то, только ей ведомое. Я закатил глаза, и посмотрев на небо, усеянное вяло текущими барашками, стал насвистывать «облака, белогривые лошадки», всем своим видом давая понять, что к окружающему разгрому не причастен, не привлекался, не пойман не вор, и вообще в связях, порочащих имя замечен не был.