К началу Второй мировой войны в СССР оставались на свободе лишь четыре правящих архиерея и менее 500 священнослужителей, которые служили в 350 действующих храмах. Русская православная церковь, некогда крупнейшая среди других Церквей православного мира, была почти полностью уничтожена.

В императорской России действовало около 55 тысяч храмов, подвизались около 100 тысяч монашествующих и более 110 тысяч человек белого духовенства (женатых священнослужителей). Всего с учетом церковнослужителей и домочадцев к духовному сословию тогда относилось около 630 тысяч человек. Репрессиям подверглось подавляющее большинство из них, а расстреляны и погибли в лагерях около 200 тысяч!

Гонения на Церковь начались сразу после большевистского переворота. Церковь бесстрашно выступила тогда с обличением антинародной и антироссийской, но главное – антихристианской, «злобесной» сущности коммунистического учения и коммунистической власти как таковых. Уже в январе 1918 года святейший Патриарх Московский и всея России Тихон (в миру Василий Иванович Беллавин, 1865—1925) обратился с посланием к нации, известном как «послание с анафемой». Он открыто анафематствовал (проклял) большевиков, советскую власть и всех ее пособников – «на все времена».

В этом документе патриарх Тихон, еще надеясь на поддержку русского народа, отчетливо выразил свое непримиримое отношение к богоборцам, заявив: «То, что творите вы, не только жестокое дело, это поистине дело сатанинское, за которое подлежите вы огню геенскому в жизни будущей – загробной и страшному проклятию потомства в жизни настоящей – земной… Властью, данною Нам от Бога… анафематствуем вас, если только вы носите еще имена христианские и хотя по рождению своему принадлежите к Церкви Православной».

При этом патриарх обратился ко всем православным верующим России с церковным запретом на какое-либо духовное общение с большевиками и с призывом к религиозному противостоянию им: «Заклинаем и всех вас, верных чад Православной Церкви Христовой, не вступать с таковыми извергами рода человеческого в какое-либо общение… Противостаньте им силою веры вашей, вашего властного всенародного вопля, который остановит безумцев и покажет им, что не имеют они права называть себя поборниками народного блага, строителями новой жизни по велению народного разума, ибо действуют даже прямо противно совести народной».

В феврале 1918 года на заседании церковного Собора было принято постановление, которым патриаршее «послание с анафемой» было одобрено и тем самым получило статус официального соборного документа. Таким образом, этот канонически утвержденный запрет Русской православной церкви (РПЦ) и по сей день остается в силе. А сам патриарх Тихон в 1989 году был причислен к лику святых Архиерейским Собором РПЦ.

Будущий первый «советский патриарх» Сергий (Страгородский) проигнорирует этот соборный запрет на сотрудничество с коммунистической властью. В 1927 году под давлением ОГПУ он встает на путь безусловной лояльности к политическому режиму СССР, выпустив скандальное послание, которое еще известно под названием «Декларация митрополита Сергия». Наибольшее возмущение в церковном мире вызвал такой пассаж этого документа: «Мы хотим быть православными и в то же время сознавать Советский Союз нашей гражданской родиной, радости и успехи которой – наши радости и успехи, а неудачи – наши неудачи».

Так, в XX веке Русская православная церковь заключила сделку с дьяволом. Эта сделка, как утверждают современные архиереи, якобы позволила физически спасти православие в России. Возможно – но какой ценой? Ценой сохранения института РПЦ стало полное подчинение Церкви органам госбезопасности.

Согласно архивным данным политика вербовки духовенства фактически началась уже с первых лет советской власти. Вот что по этому поводу говорится в одном из документов ЧК, датированном 1921 годом:

«Вопрос осведомительной и агентурной работы по духовенству – самый больной в ЧК как по трудности его выполнения, так и по тому, что на него до сих пор большею частью ЧК мало обращала внимания…

Что его нужно расшевелить и двинуть с места – это не подлежит никакому сомнению. И для более быстрого и верного проведения в жизнь необходимо на первых порах принять следующие меры:

1. Пользоваться в своих целях самим духовенством, в особенности занимающим важное служебное в церковной жизни положение, как то: архиереями, митрополитами и т. п., заставляя их под страхом суровой ответственности издавать по духовенству те или иные распоряжения, могущие быть нам полезными, например, прекращение запретной агитации по поводу декретов, закрытия монастырей и т. п.

2. Выяснить характер отдельных епископов, викариев, поощряя их желания и замыслы.

3. Вербовать осведомителей по духовенству предлагается после некоторого знакомства с духовным миром и выяснения подробных черт характера по каждому служителю культа в отдельности. Материалы могут быть добыты разными путями, а главным образом через изъятие переписки при обысках и через личное знакомство с духовной средой.

Материальное заинтересование того или иного осведомителя среди духовенства необходимо, так как на одной этой почве еще можно договориться с попами, а надеяться на его доброжелательное отношение к советской власти нельзя, притом же субсидии денежные и натурой, без сомнения, их будут связывать более с нами и в другом отношении, а именно в том, что он будет вечный раб ЧК, боящийся расконспирировать свою деятельность.