Были люди, которые даже предположили, что это будет Железный Князь Годарт, который в последнее время нелестно высказывался о их светлом и великом правителе.

Время шло, а Император не появлялся. Зато люди могли наблюдать, сколько воинов забегало в портал и, видя нашивки на их доспехах, они понимали, насколько серьезное там дело. Оттого азарт и не иссякал. Все гадали, кто же там, и как Император с ним поступит.

— ЧТО-ТО ПРОИСХОДИТ!!! — раздался крик из толпы, когда портал вдруг замерцал разными цветами.

Люди не знали, нормально ли это, но раз в деле замешан их правитель, то ничего страшного произойти не могло. Мгновенно все внимание людей, репортеров, и операторов было направлено к входу в портал. Все, с замиранием сердца, ждали, когда появится их непобедимый правитель.

И он появился. Резкий всплеск силы, который оттолкнул близстоящих людей, пронесся от портала, а за ним вылетело тело какого-то грязного, и избитого до неузнаваемости, человека.

— НАШ ИМПЕРАТОР ПОБЕДИЛ!!! УРА!!! — радостно загудела толпа, видя это искалеченное тело.

— Он избил нашего врага, как дворовую собаку! — весело кто-то подметил.

— Фу! Почему он такой уродливый? И руки у него, кажется, сломаны, — прозвучал женский комментарий.

Правда, когда они внимательнее присмотрелись, то увидели одну вещь. Остатки золотого Императорского Доспеха… Шестой реликвии семьи Дракона.

И тут люди вдруг осознали, кто сейчас перед ними лежал и громко стонал… Их любимый и непобедимый Император.

Страх… Шок… и глубинный испуг окутал умы людей. Император… Проиграл… Кто же этот ужасный враг?

А еще они радовались, что портал вдруг закрылся, даже не подумав о тех гвардейцах, которые там остались.

— ДОРОГУ!!! ВРАЧЕЙ! ЛЕКАРЕЙ!!! ВЫЗЫВАЙТЕ СКОРЕЕ ВСЕХ!!! — орали в рации люди на службе, которые уже бежали сюда.

Никто не знал, кто это сделал. Но скоро узнают… Ведь отпечатанной прямо на коже их правителя морды медоеда, рядом со сломанными ребрами, раньше там не было…

— Вот же тварь!!! — выругался я, когда портал закрылся у меня перед носом.

И нет, я не имел в виду Императора-Дракона. Да, жирная ящерица не самый хороший человек в этом мире. Нет, несмотря на чрезвычайную силу, которой одарила его Вселенная, она забыла добавить ему ума. Да и в любом случае, Император-Дракон — всего лишь человек. Слабый человек. Не слабый физически, и даже не морально. Он просто живёт слишком недолгое время. В отличие от смертных, боги во времени не ограничены, и за это время успевают изучить человеческую натуру — от и до. В принципе, как показала практика, они не придумывают ничего нового: лесть, обещания, награды, поддержание и увеличение до невероятных размеров человеческого самолюбия. Ну, а дальше уже угрозы, шантаж и унижения. В общем-то, противостоять им могут считанные единицы. Например, мы, Охотники.

Так вот, злился я сейчас не на Императора-Дракона. Думаю, в ближайшее время ему будет не до меня, и не до моей семьи. Ему, в принципе, ни до кого не будет дела. Я чувствовал, что поломал его тело. Возможно. Но он быстро восстановится, он же Одарённый. Я слегка поломал его разум. Но, при подпитке от бога, он тоже придет в себя. Но вот что, как я думаю, я поломал критически, так это его гордость и уверенность в себе. Вероятно, после того, как он придёт в норму, он переосмыслит многие свои дела, поступки и планы.

Но Морфей… мерзкая гнида! Я не сталкивался с ним лично в прошлом мире, но слышал россказни о нём от других Охотников. И все, как один, сходились в мнении, что более коварной и мерзкой твари сложно найти.

Из всего множества богов Многомерной Вселенной, он мог бы носить, возможно, звание «Мудак Номер Один». Но это не точно. Опять же, сравнивая его с тем же Неназываемым, который пёр напролом, Морфей никогда не действовал собственными руками. Да и насколько я знаю, его не видел никто и никогда. Даже наши Старейшины сомневались, есть ли у него физическое воплощение. Он царил в сновидениях у людей, а сам словно находился в другой реальности.

Нас, Охотников, многомерностью не испугать, но это было какое-то запредельное вмешательство. Мы не раз и не два пытались найти эту сволочь и ликвидировать. Мы тупо не могли найти те самые «ворота», через которые можно было подобраться к этому уроду. А он такие лазейки находил. И действовал примерно так: задурив голову сильному человеку и сталкивал его лбом с другим сильным человеком. И как снежный ком, люди начинали уничтожать друг друга…

Когда у него получалось, то ему доставался Мир, в котором происходила наиболее страшная из всех войн — война между одним видом, где сёстры и братья убивали друг друга. Этот же упырь питался ненавистью и болью братоубийственной войны. Самое интересное, что в девяти случаях из десяти о том, что в каком-то мерзком деле был замешан Морфей, мы узнавали лишь постфактум.