Елена нагнулась над столом, аккуратно поправляя подшивки и записи, словно выравнивая их по невидимой линейке. Ее руки почти нежно касались пожелтевших листов бумаги, как хрупкого полуистлевшего пергамента из раскопок древних руин. Джейкобу невольно вспомнились толстые фолианты в маяке, которые он так же бережно листал, будто неосторожное и грубое прикосновение уже само по себе было кощунственным для священных страниц. Но его трепетное отношение не спасло старинные книги, все они были сметены разбушевавшейся стихией, обезумевшей водой, которой управляла жестокая рука Януса.

– И о чем будет твое расследование? – Джейкоб мягко заправил за ухо Елене длинные светлые пряди, которые почти касались бумаг, чтобы лучше видеть ее точеный профиль. Жена подняла на него теплый взгляд.

– Я хочу разобраться в событиях тех лет, ведь мы почти так ничего и не поняли. Мы действовали по наитию, по зову души. Делали то, что было в наших силах. Но так до конца ничего и не знаем. Откуда все это пошло? Как Янус додумался до того, чтобы остановить смену сезонов, откуда он это узнал? Что за странные вещи и почему мы, хранители, сами ни о чем не знали? Ведь этот опыт должен был передаваться, нас должны были учить.

– Ого, вот даже как! – Джейкоб присвистнул, еще внимательнее всматриваясь в бумаги, заполонявшие письменный стол. – И как же тебе удалось добыть эти данные?

– Я журналистка! – важно сказала Елена и зарделась. – Имею право изучать все материалы, касающиеся городов и школ стихий. И мне дали доступ в центральную библиотеку.

– Так вот где ты была! В главном городе?! И скрывала!

– Очень боялась, что сорвется в последний момент. Там не то чтобы был гриф секретности. Наоборот. Все словно поросло быльем, никому не хочется углубляться и заниматься этим. Подумаешь, какой-то новоиспеченной журналисточке захотелось покопаться в старых газетах и записях. Стоит ли ради нее менять привычный режим? Но я же упрямая. Я и так долго ждала, пока доучусь, студентов туда не пускают.

Джейкоб с любовью и гордостью взглянул на жену.

– И еще, – продолжала Елена, – заодно поищу что-нибудь про созидателей. Ведь нас почему-то еще и так называли, но значит, мы должны что-то создавать.

– Да, да, меня тоже немного это всегда удивляло, – заметил Джейкоб. – А здорово, что ты занялась этим делом. Я теперь просто сгораю от нетерпения, очень хочу узнать, что тебе удастся накопать! Мне тоже всегда хотелось понять, почему нам пришлось все выяснять такими сложными способами.

– У меня есть две теории. Первая – простая. Что все на это давным-давно махнули рукой, потому что ничего не происходило.

– А вторая? – Джейкоб обратился в слух.

– Ну тоже, в общем-то, простая. – Елена усмехнулась. – Что все скрыто специально. Не Янусом, нет. А кем-то раньше. И не с той целью, чтобы хранители не справились со своими задачами. А будто эти знания могли потянуть за собой другие, а кто-то этого не хотел.

– Звучит пугающе, – произнес Джейкоб. – Что же такое надо было скрыть, если на карту не побоялись поставить даже безопасность целого мира?

– Поэтому я надеюсь, что это у меня синдром новичка, – нервно хихикнула Елена и на вопросительный взгляд мужа пояснила: – Ну, когда, бывает, приходит свеженький специалист на свое первое место: не важно, в журналистике, полиции или, к примеру, в больнице. И ему кажется, что он настолько умный и способный, а все, кто тут работает, уже давно закостенели в своих взглядах. И его душа рвется в бой, ему хочется себя показать. Ну и начинает придумывать то, чего нет. Будто до него никто внимания не обратил, а он пришел и все вдруг выяснил с лету. Это потом проходит.

Елена зевнула и потерла глаза, принимаясь снова перечитывать одну из подшивок.

– Ложилась бы лучше, – сказал Джейкоб. – Я же вижу, что ты устала. Это тот самый синдром новичка, брать на себя слишком много. А еще меня сменить собиралась.

Елена с благодарностью взглянула на мужа и кивнула.

– Ладно. Оставлю все тут, если ты не против. С утра засяду со свежей головой. Или с середины ночи. Ты разбуди меня, если не сможешь до утра продержаться, хорошо?

Она еще раз заглянула к детям и отправилась стелить постель, а Джейкоб уселся на широкий подоконник с книгой. Дождь все стучал по стеклу, и не обязательно было наблюдать за ним, достаточно слышать.

Они все еще жили в квартире, выделенной Джейкобу как учителю, хотя его новый важный пост подразумевал улучшение жилищных условий. Теперь он занимал кабинет и должность Януса, а директору полагалась совсем другая квартира, но они не спешили переезжать. Елена шутила, что ждет, чтобы из нового жилища выветрился дух Януса, а Джейкобу просто было комфортно на старом месте. Но близнецы подрастали, и скоро уже могло стать тесно и шумно, поэтому намечался переезд.

Заняв новую должность, Джейкоб тоже сразу принялся в свободное время искать информацию, которую сейчас изучала Елена. Но если что-то и хранилось когда-то в самой школе дождя, а не только в центральной библиотеке главного города, то прежний директор уничтожил все свидетельства об этом до последнего клочка бумаги.