– Максим! – вздохнула Юля. – Ты ж понимаешь, что это чужие люди, тем более, выглядят они опасными.

Она решила игнорировать заявления ребенка про наличие дополнительной части тела у незнакомцев, однако, сама то и дело оглядывалась на них, и все больше нервничала, понимая, что и они наблюдают за ней. От этих взглядов становилось не по себе. Скорей бы уже самолет!

В салоне боинга девушка успокоилась – странных незнакомцев она не заметила, наверное, им лететь в другую сторону, уселась рядом с сыном и пристегнула ремень.

Макс вертелся туда-сюда, привставал, выглядывал в окно, хотел даже забраться на сиденье и осмотреть салон самолета, но подошедший стюард в строгом костюме сделал ему замечание, после чего мальчик сел и засыпал Юлю вопросами – а это что, а для чего, а как, а почему и тысячей других. Она даже устала от него за два часа полета, и с облегчением вышла в здание аэропорта после посадки воздушного судна.

– Такси надо? – тут же подскочил к ней улыбчивый мужчина в кепке.

– Нет, – в ответ улыбнулась Юля, – на троллейбусе доберемся!

Цокнув языком и пробормотав что-то о местных, которые рушат весь бизнес, таксист отошел ловить других жертв, а Юля, поудобнее устроив рюкзак на спине, покрепче зажала Максову ладошку в руке и направилась в сторону остановки общественного транспорта.

Жара, царившая в Краснодаре в августе, липкой пеленой окружила путешественников. Даже мальчик, обычно подвижный и болтливый, молча плелся за матерью, лениво перебирая ножками в сандалиях.

– Мааам! – дернул он за руку девушку. – А тетя Надя далеко живет?

– Нет, милый, тут рядом, – ответила Юля, по памяти определив, какой троллейбус идет в нужную сторону и радуясь, что им повезло – буквально в эту минуту он подъезжал к остановке.

В салоне было душно, кондиционер не справлялся с жарой, да еще и пришлось нацепить на себя и сына маску, сквозь которую свежий воздух едва проникал, так что поездка превратилась в пытку.

– Ох, я и забыла, как тут жарко! – воскликнула Юля, когда они с сыном доехали до нужной остановки.

– И я забыл! – важно ответил Макс.

Он был посвящен в некоторые подробности их переезда в Москву несколько лет назад и потому считал себя этаким бывалым путешественником.

– Юлька! – Надя вышла встречать их на улицу и распахнула объятия, заверещав от восторга. – Наконец-то ты здесь! Ох, а это кто с тобой? Такой красивый мужчина!

Максим чуть не лопнул от восторга, что его назвали мужчиной, выпятил грудь колесом и даже кинул снисходительный взгляд на соседскую девчонку, застывшую у ворот своего дома – мол, вот он я, красавчик какой!

– Меня Максимом зовут, – ответил он и пожал руку женщине.

– Мариша, иди к нам сюда! – позвала девочку Надя. – Ты посмотри, какие гости к нам приехали! Возьми-ка его под крыло, покажи тут все, они пока у меня погостят, а мы с Максовой мамочкой поболтаем!

Дети убежали играть. Юля даже удивилась, что сын так быстро согласился – он обычно трудно сходился с чужими детьми и никогда сам первый не начинал диалог. Как считала психолог в саду, мальчик был излишне серьезен, сейчас же легко дал себя увести в соседний двор и даже весело смеялся там с девочкой, пока подруги сидели в тени виноградника, болтая о прошлом, настоящем и будущем.

– Сегодня идем в клуб! – заявила безапелляционно Надя и махнула рукой, отметая Юлины возражения. – За Максом есть кому присмотреть, а ты в своей Москве уже жопу просидела и неизвестно, когда развлекалась вообще! И не говори мне ничего! Идем и точка!

«А ведь и правда! – подумала Юля, – сто лет никуда не ходила!» – и с легкостью решила позволить себе хоть немного расслабиться, тем более, что сын явно не будет скучать без нее, так как и у самой Нади был ребенок подходящего возраста, который сейчас был у бабушки, а к вечеру должен был вернуться.

– Платье надо, – сообщила девушка. – Я ж взяла самое необходимое, летели налегке. И туфли тоже не помешают.

– Ой, так это мой самый любимый момент! – с восторгом хлопнула подруга в ладоши. – Шоппинг! Сейчас поедем в ОзМолл, купим тебе самое шикарное платье! Ты вон какая красотка, пора бы уже и о здоровье подумать, а то все одна и одна!

– Я не одна, у меня Макс! – возразила Юля, внезапно ощущая детский восторг от предвкушения похода по магазинам с подругой как в старые времена.