— Ты похожа на принцессу! — воскликнула, глядя на длинное белое платье, полностью облегающее стройную фигуру сестры.

— Спасибо, ты тоже! — улыбнулась она.

Мама отвернулась и фыркнула, увидев меня, она сидела с Михайловой. А папа подошел и пригласил меня на танец.

Как и хотела, я посмотрела в его глаза, а он улыбнулся мне, той самой отцовской улыбкой, которую я так люблю. А потом, я его обняла. А когда отстранилась, спросила:

— Пап, зачем же ты так со мной? — когда музыка завершилась. — Ты же понимал, что Марк мне нравится.

Папа отвел глаза и прошептал:

— Прости дочка. Совесть давно мучает. Я люблю тебя… Ты это знай.

Я не ответила. Я тоже люблю папу.

Уверена, он действительно сожалеет. Все, что мне нужно было, я услышала.

Больше мы не разговаривали. Я прошлась среди гостей. Глядя на меня, люди перешептывались и переглядывались. Кто-то обсуждал погоду:

«Жара у нас, но говорят, идет северный циклон. Дожди, может, принесет…»

Потом, ко мне подошел Димка.

— Лиза, можно с тобой поговорить? — он казался слишком веселым.

За его спиной стояла девчушка, та, что с ангельским личиком, милыми щечками и светлыми кудряшками. Я сразу вспомнила ее, однажды мы столкнулись кафе, и Димка на нее накричал. Смотрела она на меня совсем враждебно.

Я поежилась.

— Не хочу тебя знать! — грубо ответила Диме и отправилась искать Женечку.

По дороге наткнулась на компанию своих одногруппников, среди них Катька, Степка Кудрявцев, моя сестрица Аленушка и еще парочка человек. Они все были веселы, нарядны и плясали до упаду.

Они заметили меня и кричали вслед дурацкие шуточки.

Музыка становилась все громче и отвязнее.

— Все как на выпускном, да? — ко мне подбежала Женечка. — Меня будто флэшбэкнуло. Как ты?!

— Все хорошо, — почувствовав вибрацию телефона в сумочке, я достала его и увидела, что мне звонит Марк. — Я выйду на свежий воздух, мне Маркуша звонит!

— Давай! — Женька снова начала танцевать и смеяться.

Я вышла в беседку, красиво окутанную цветами. Включала громкую связь, удобно расположившись в гамаке.

В воздухе парило. Я блаженно прикрыла глаза.

— Привет, — тягуче произнес Марк. — А я приехал за тобой…

— Что? — не поверила сначала. Сердце радостно забилось. — Где ты? На свадьбе?

— На свадьбе… Нет, я сейчас у себя в особняке. Папа его не продал. Мне нужно забрать некоторые документы для отца. Ты говорила, что будешь у Жени, я хотел заехать и забрать тебя утром. Хотел сделать сюрприз, но потом подумал… не терпелось услышать твой голос. Я только прилетел.

Я улыбнулась. На душе потеплело.

— Хорошо, я буду ждать.

— Так хочется увидеть тебя. Я бы сорвался прямо сейчас, но нужно срочно все сделать. Я бы обнял… Я… Безумно скучаю. Мечтаю о тебе… Схожу с ума… Моя Маленькая Лиззи…

— И я…

— А помнишь, наш домик на дереве? Давно хотел тебе сказать, я всегда любил это место. Оно напоминало мне о тебе. Вот бы прямо сейчас туда. С тобой. Смотреть на закат. Вместе.

— Да. Конечно, помню! И тоже люблю это место… Это было бы замечательно оказаться с тобой там, прямо сейчас. И солнце как раз начинает садиться!

— Да… Ну… До завтра…

Он казался грустным. Очень одиноким и задумчивым. Я не могла уловить, что происходит.

— До завтра, — положив трубку, я подумала, что нужно найти Женечку и пойти домой.

Но потом, еще раз улыбнувшись, решила пойти к Марку сама.

Да. Прямо сейчас.

Я поняла. Он этого хочет. Он меня ждет.

И я тоже этого хочу.

Еще не стемнело. Дойду напрямик, через озеро. Посмотрю на наш домик на дереве. Быть может мы успеем пойти туда вместе и встретить закат. А потом, я помогу Марку с делами, мы вместе заедем за подругой и отвезем ее домой.

Да, решено.

Будет от меня сюрприз.

Мне не терпелось его увидеть.

И он будет счастлив.

Я пошла прямо так, не возвращаясь в гардероб за теплой кофтой, которую я прихватила на всякий случай. Она была не нужна, в воздухе все сильнее парило.

Остановилась около своего дома, с черными пустующими окнами. Вокруг стояла глухая тишина.

Теплый августовский ветер обдувал лицо, и развивал мои волосы.

Сумрак окутал пространство, но насыщенные оранжевые лучи уже начали падать на деревья.