— Вы — честный работник, товарищ Абакумов. Не юлите. Мне это нравится, я вам уже говорил. Какие же трудности?

— Не хватает главного обвиняемого.

— Вот как? Вы имеете в виду Михоэлса?

— Да, товарищ Сталин.

— По-вашему, мое решение было неправильным?

— Я не имею права оценивать ваши решения.

— Но с точки зрения этого дела — все же неправильным?

— Да, товарищ Сталин.

— В чем?

— Слабость доказательной базы. Один свидетель — не свидетель. В главном вопросе — о Крыме. У нас только Фефер. Он говорит: «Мне приказал Михоэлс», «Мне приказал Эпштейн». Михоэлс мертв. Эпштейн мертв. С объектом Игрек Фефер не встречался. С Лозовским практически незнаком. В итоге неубедительно для любого суда. Тем более для открытого процесса.

— Серьезное соображение. Очень серьезное, — согласился Сталин. — Но я думаю, что для советского суда принцип римского права не подходит. И один свидетель может быть убедительным свидетелем. Если он сам убежден. И если его показания убедительно подтверждают другие обвиняемые. Следовательно, что становится главным? Полное и добровольное сотрудничество со следствием всех участников процесса. Всех до единого. Кстати, сколько человек проходит по этому делу?

— Около ста. Половина — в Киеве, Минске, других городах. Примерно пятьдесят — по Москве.

— Пятьдесят? — переспросил Сталин. — Слишком много. Процесс должен быть компактным. Оставьте человек пятнадцать — двадцать. Из самых. Остальных выделите в отдельное производство. Их можно будет провести через Особые совещания, меньше мороки.

— Будет сделано, товарищ Сталин.

— Эти пятнадцать — двадцать. Как они поведут себя на суде?

— Надеюсь, что правильно.

— Надеетесь? — переспросил Сталин. — Или уверены?

— Разрешите быть откровенным?

— Приказываю.

— Полной уверенности нет. Очень специфический контингент.

— Чем же он специфический?

— Евреи, товарищ Сталин.

— Вы ненавидите евреев, товарищ Абакумов? Значит, вы антисемит?

— Я ненавижу врагов, товарищ Сталин. Евреи они или татары — для меня не имеет значения.

— Для меня тоже, — кивнул Сталин. — И все-таки контингент кажется вам специфическим. Почему?

— Был один случай, товарищ Сталин. Возможно, он покажется вам незначительным…

— Интересно. Что за случай?

— Мне о нем рассказал следователь Комаров. Он проводил очную ставку Фефера с поэтом Галкиным. Галкин отказывался подтвердить показания Фефера о том, что они оба были связаны с контрреволюционной организацией «Джойнт» и выполняли задания шпионского характера. Раньше Фефер и Галкин были друзьями. Галкин вообще очень общительный человек, у него много друзей. Среди них был и Фефер.

— Ну-ну! — поторопил Сталин.

— Следователь спросил Фефера, говорил ли он правду, когда утверждал, что заключенный Галкин получал деньги от «Джойнта» за секретные сведения. Фефер подтвердил: «Да». Комаров сказал: «Не стесняйся, говори громче». Фефер повторил свое «да». Тогда Комаров обратился к Галкину: «Вот видишь. А теперь ты сам лишил себя добровольного признания вины. Понимаешь, что это для тебя значит?» После этого Галкин подошел к Феферу и поцеловал его в голову.

— То есть как поцеловал? — удивился Сталин.

— Ну, просто поцеловал. В лысину. И сказал, что он все признает и хочет вернуться в камеру.

— Не понимаю, — проговорил Сталин. — К Феферу не применялись острые форма допроса. А к Галкину?

— Применялись.

— Очень острые?

— Да. Он с трудом стоял на ногах.

— И после этого Галкин все-таки поцеловал Фефера? Действительно, специфический контингент.

— Комаров рассказывал, что он просто офонарел, — добавил Абакумов.

— Как расценил это происшествие следователь Комаров?

— Ну, как. Сказал: «Вот жиды! Все у них не как у людей».

— А как у людей? — поинтересовался Сталин.

Абакумов молча пожал плечами.

Сталин поднялся из-за стола и заходил по кабинету.

— Мы знаем случай, когда Иуда Искариот поцеловал Христа. Это был поцелуй предательства. А здесь, получается, поцелуй прощения?

Абакумов не ответил. Но Сталин и не ждал ответа.

— Получается так, — проговорил он. — Поэт Галкин простил друга, который подвел его под расстрельную статью. Надо же. Как после этого вел себя Фефер?

— Попросил отвести его в камеру и некоторое время не вызывать на допросы.

— А потом?

— Продолжал давать нужные показания.

— Пережил, значит, — заключил Сталин. Он приостановился. — Отметьте себе. Дело этого Галкина выделить в отдельное производство. В этом процессе такие нам не нужны.

— Будет сделано, товарищ Сталин.

— Теперь я понимаю, товарищ Абакумов, почему у вас нет уверенности в том, как поведут себя обвиняемые на открытом судебном процессе.

Абакумов поправил: