— Кудах-тах-тах…

— Я же просила не мешать! У меня по планам обязательный ритуал! — от звонкого, пронзительного голоса гадалки, пробрало даже меня.

— Ой, вы тоже в системе!? Извините, Аве, я не хотела, думала здесь обычная обывательница, а давайте я помогу… Ой, погодите, сегодня же нечётное число, палочка, значит, надо не чёрную курицу, а золотистого петуха!

Курица закудахтала ещё громче, словно поддакивая.

— Глория!!! — воскликнула Аве-Ева. — Я тебя прокляну на всю систему! — с этими словами, девушка взмахнула тесаком, голова несчастной курицы отлетела к двери, из тушки начала фонтанировать кровь. Гадалка не растерялась, сунула подёргивающуюся жертву в медный таз, что стоял под ногами, и уставилась на притихшую Глорию недобрым взглядом.

— Во даёт! — развеселился Бук. — Она у тебя та ещё штучка!

— Прошу простить меня, Аве! Я не знала, что вы живёте по другому календарю, заглажу вину, — затараторила та. — Любая сумма, может вещь, всё что попросите! — Глория бухнулась на колени.

— Ладно, — благодушно произнесла Аве. — Это всего лишь пятое приношение, будь шестое, точно бы прокляла! На стул садись, раз пришла.

— Ай, спасибо! — повеселевшая Глория поднялась с колен и уселась на резной стул, обитый красным бархатом.

— Вижу, проблема у тебя! — как бы банально ни прозвучала фраза гадалки, на посетительницу она произвела неизгладимое впечатление.

— Ах, неужели так заметно?

Никто из нас не видел лица Глории, но всем стало понятно, что она в шоке.

— Второй месяц сама не своя хожу, мужа к себе не подпускаю, тревожно на душе, и бессонница мучает, будто чакры забились… Скажите, что вы видите? — она замолчала, наблюдая за действиями гадалки.

Аве раскладывала карты, переворачивая некоторые, как мне казалось без всякого порядка, горящие по краям стола восковые свечи отбрасывали на шторы причудливые тени, что напоминало танец неведомых зверей.

— Забились, говоришь? — посмотрела исподлобья. — Когда в последний раз с чужим мужчиной была?

— Сегодня утром… часа в два дня, — ответила та, практически без запинки.

— Волосы вижу, ножницы, — Аве переворачивала карты, не поднимая глаз. — Парикмахер-обыватель с большими усами.

— Ага, это Пьер, там не только усы большие.

Аве на это фыркнула.

Бук начал подхихикивать, а Грон оставался серьёзным.

Ева, которую я до сих пор не представлял в теле гадалки, что несложно, обороты речи и движения были чужими, достала откуда-то ёмкость, вроде большого стакана красного цвета, поставила на стол. Затем вдруг шлёпнула ладошкой по шторе, послышалось глухое рычание, шлёпнула ещё раз, рык усилился.

— Выходи уже, сколько можно звать? — недовольно произнесла Аве.

Оттуда выскочило нечто, сначала так показалось, сантиметров двадцать от пола, непропорционально треугольная голова с оттопыренными, уродливыми ушами, выпученные глаза, из пасти торчал прикушенный кривыми клыками язык. Странный урод оббежал стол, рыча на притихшую Глорию. Та постаралась ужаться и даже ноги задрала, длинные шпильки сверкали на уровне крышки стола.

— Что за тварь? — спросил я у Грона.

— Ничего сверхъестественного, всё с Терры… Всего лишь гремучая смесь ши-тцу и китайской хохлатой. Бук её у подружки позаимствовал, любит сырую курятину.

— Гы, милашка, я её просто Исчадием зову.

— И вправду, ужас, — констатировал я.

Собака завершила круг у тазика с обезглавленной жертвой и начала подвывать, одновременно совершая закапывающие движения в сторону посетительницы.

— И-и, чего это оно? — пискнула Глория.

— Не обращай внимания, посланник радуется, — спокойно произнесла Аве, она не отвлекалась от раскладывания карт. — Сейчас заберёт дар и отправится к хозяину.

Так и вышло: Исчадие, как прозвал её Бук, подхватило курицу за лапу и, не переставая рычать, потащило за штору; скоро звуки затихли.

— Та-ак… что у нас тут? — Аве взяла в руки таз, встряхнула содержимое, отчего несколько капель бурой жидкости попали на карты. Гадалка, глянув на это, широко улыбнулась. — Нет, с чакрами всё в порядке, чистенькие.

— Правда? А что тогда не так? — заинтересовалась Глория.

— Тут у нас слабое место, — сказал Грон, почесав затылок. — Ева обещала что-нибудь придумать.

И, похоже, не обманула, иначе зачем ей сливать куриную кровь в красный стакан? Ещё и бросила туда что-то, принявшись шевелить губами. Я, как и все, включая лично присутствующую Глорию, внимательно наблюдал, примерно догадываясь, что туда упало, уж кому как ни мне знать, на что способна капля жизни в руках лекаря.

Стакан оказался на столе, посетительница пыталась в него заглянуть, даже со стула поднялась.

— Сядь!!! — скомандовала Аве, та, испуганно ойкнув, исполнила. — Лотос расскажет, что не так!

Спустя пару минут ожидания, красная ёмкость начала подрагивать, из-за горловины появился красный росток, который начал быстро набухать, превращаясь в уродливый бутон с двумя ворсистыми лепестками ниже. Последние напоминали жутко скрюченные конечности какой-то мутировавшей твари. Неожиданно бутон лопнул, прорезавшись линией, испещрённой мелкими зубами.