Я повторила название в своей голове, удивляясь красоте его имени.

– Значит, Райзист - это мир, а это Восточное Царство, в котором пять земель и пять богов?

Я упорядочивала информацию в голове, нуждаясь в более четком представлении о том, как здесь все работает.

– Верно, - сказала Лекси, знакомо просияв. Она всегда гордилась моими достижениями, даже если они были такими простыми, как логическое объединение информации.
– Восточная часть, вероятно, размером с Америку, Канаду и Мексику. Это гигантский участок земли, разделенный нашими богами. Затем есть Западное, Южное и региональное царства Райзиста, но они так далеко, за коварными водами, что мы все редко взаимодействуем. Особенно с тех пор, как Падшие захватили Восточное царство.

Падшие были предметом, который меня очень заинтересовал, теперь, когда со мной стали делиться небольшими кусочками информации об этом мире. Но пока я решила продолжить изучение земель.

– Розовое небо распространяется на все земли Восточного царства?
– спросила я, загипнотизированная чистой красотой этого места. Двор Драгера находился высоко над Очераном, который был виден далеко внизу.

– Мы живем под одним небом, но в основном все остальное отличается, - сказал Чапл.
– Наши дворы мало взаимодействуют, за исключением Академии. Это нейтральная территория, расположенная в центре пяти земель. Именно там обучаются наши юные фейри, прежде чем вернуться домой в одну из земель.

– Могут ли они выбрать другую землю?
– спросила я.

Лекси быстро втянула воздух.

– Никогда, - выдохнула она.
– О нет. Мы рождены при нашем дворе, и здесь мы останемся до самой смерти. Как еще ты можешь быть верной, если бы просто выбрала, куда идти?

Я моргнула, глядя на них, на их потрясенные лица.

– Я верю, что преданность сильнее, когда она дается добровольно, а не по принуждению. Отнимать у кого-то свободу выбора в некотором роде ужасно.

Их потрясенные выражения лиц сменились чем-то вроде тихого гнева, который велел мне заткнуться.

– Лучше держи свои мысли при себе на этот счет, - коротко сказала Лекси.
– Драгер ценит верность, вынужденную или нет, и плохо отзываться о правилах, которые управляют этим миром и удерживают нас от хаоса, считается государственной изменой высшей формы.

Тогда ладно.

– Конечно, но ты знаешь, как я к этому отношусь. Оспаривание авторитета не является государственной изменой. Если, конечно, вы все не пленники богов.

Чапл прочистил горло.

– Сейчас я собираюсь откланяться. Я сообщу Драгеру, что ты в безопасности в своей комнате. Еда и одежда будут доставлены.

Он развернулся на копытах и умчался, и я отчасти пожалела, что не держала рот на замке. Я была в другом мире, с обычаями, которых не понимала, и мне пришлось пойти и выпалить свое мнение, будто оно чего-то стоило.

– Прости, Лекси, - сказала я, прежде чем она успела сказать еще хоть слово.
– Согласна я или нет, не мне судить.

Она расслабилась и на этот раз без колебаний заключила меня в объятия.

– Все хорошо. Тебе потребуется время, чтобы изучить наши обычаи, и ты знаешь, что я поощряю независимые мысли и действия. В основном я беспокоюсь, что ты скажешь что-нибудь не то не тому фейри. Некоторые из них очень серьезно относятся к своей преданности Драгеру и могут ударить тебя за простое мнение.
– С этим ужасающим предупреждением она выпустила меня из объятий.
– Просто пообещай, что будешь особенно осторожна. Если не знаешь, что сказать, не говори вообще ничего.

Я кивнула, но часть меня знала, что шансы на то, что я не облажаюсь и не выведу кого-нибудь из себя, невелики.

– Сделаю все, что в моих силах.

Подергивание ее губ сказало все. Мы обе знали, что я - бомба замедленного действия. Любознательный характер и твердое мнение были одновременно и благословением, и проклятием.

– Ладно, что ж, теперь, когда я вернулась в Ланкорт, то должна отчитаться перед своим лейтенантом, - сказала мне Лекси.
– Технически я все еще служу в наших вооруженных силах.

Пытаться осмыслить ее другую жизнь оказалось сложнее, чем я ожидала. Я не могла полностью совместить свою Лекси с ее стороной фейри, и это заставляло меня чувствовать себя одинокой и сбитой с толку. Лекси, которая делала фотки со мной в колледже и обнимала меня, когда я рыдала о своей семье и над другими горестями, была знакомой, но Лексик Светоносец была совершенно чужой.

– Сколько тебе лет?
– спросила я, прежде чем задаться вопросом, испугает ли меня это знание.

Она сверкнула полным набором идеальных зубов, запрокинула голову и рассмеялась.

– Из всех вопросов, которые ты могла задать, ты спросила о возрасте. Я должна была догадаться. Мне около ста лет, но мы живем почти вечность. Так что все еще ребенок, если спросить кого-то из старшего поколения.

Я моргнула, а затем моргнула еще раз.

– Тебе двадцать пять, - твердо сказала я.
– Двадцать. Пять.

Она рассмеялась, и вместе с этим немного ослабло напряжение, которое туго сжимало мою грудь.

– Ты права, Моргс. Мне двадцать пять. Теперь иди и прими душ, прежде чем принесут твою еду и одежду. Здесь все работает так же, как на Земле. Наши миры не так уж различны, как ты можешь себе представить.