В течение многих лет я мечтал о том, что может принести студенческая жизнь, и хотя некоторые вещи менялись, всегда оставалось одно постоянное.
Неважно, насколько дико я позволял своему воображению разыграться, в конце концов оно всегда приводило меня в одно и то же место.
Это привело меня к нему.
Мое будущее было ясно, и он был им.
Пока вдруг… его не стало.
Теперь я — лишь оболочка того, кем я был, на пути, слишком размытом, чтобы идти по нему, и не вижу выхода.
Никакого пути наверх.
Говорят, первая любовь длится вечно.
Именно этого я и боюсь.
Преданность
Для того, кто боялся падения, но все равно осмелился прыгнуть.
Этот для тебя.
Глава 1
Арианна
Поездка в Оушенсайд обычно проходит мирно, но мой брат Мейсон и двое его лучших друзей, Чейз и Брейди, вчера вечером пришли к негласному соглашению, что «еще один» означает еще одну упаковку из двенадцати бутылок. Так что они остались, прощаясь в пьяном виде с нашими одноклассниками на самой последней летней вечеринке в нашем родном городе.
Мы с моей девушкой Кэмерон знали, что лучше не устраивать шумные вечеринки накануне поездки, поэтому мы отправились домой пораньше, чтобы собрать вещи для нашей последней поездки на пляж перед началом студенческой жизни.
Поездка, которая должна была занять не более трёх с половиной часов, а мы едем в этом чертовом внедорожнике уже пять. Много лет назад мы узнали, что длительные поездки с надутыми, похмельными мальчиками-мужчинами не доставляют удовольствия, но вот мы снова здесь, готовые, но слегка раздраженные участники эксперимента «сколько раз одному мужчине нужно остановиться, чтобы пописать».
Ответ: семь. Мы уже семь раз останавливались благодаря детскому мочевому пузырю Брейди.
По крайней мере, за последние пятнадцать минут они, кажется, протрезвели, что наконец позволило нам сделать музыку настолько громкой, чтобы мы действительно могли ее услышать.
Честно говоря, мне не стоит жаловаться.
Групповые поездки на машине — это почти единственный раз, когда мне удается притвориться невиновным, когда я немного больше склоняюсь к звездному игроку моих фантазий, более известному как лучший друг моего брата.
«Играй, но не дави» — это игра, на которую я вынужден довольствоваться, и у меня это хорошо получается. Вероятно, потому, что у меня была большая часть шести лет, чтобы усовершенствовать его.
Видите ли, в тот день, когда Чейз и его семья переехали через дорогу, я увидел его первым. Как будто невидимая печать опустилась и прижалась к его лбу, большая толстая красная этикетка, кричавшая «моя».
Конечно, я учился только в средней школе, но я видел «Мальчика по соседству». Я понял силу одержимости, и моя началась в ту минуту, когда я увидел его. Конечно, я не был убийцей, и просмотр этого фильма поставил передо мной жесткие, недостижимые цели в отношении тела, но все это не имеет значения.
Чейз Харпер приехал в этот район, и я был полон решимости показать ему окрестности, поэтому я нажал на тормоза на своем велосипеде на краю его лужайки, привлекая его внимание.
В ту минуту, когда его суровое лицо улыбнулось мне через двор, из ниоткуда появился мой близнец, в чем он очень хорош.
Мейсон бросился на него, повалил на землю, а когда он встал, он скормил Чейзу фразу, от которой мне иногда хотелось бы, чтобы он подавился.
Он прорычал: «Держись подальше от моей «младшей сестры!»»
В ужасе я наблюдал, как Чейз в буквальном смысле вскочил на ноги, как какое-то дерьмо паукообразной обезьяны. Я затаил дыхание, готовясь к драке, которая, как я подозревал, последует — да, мой брат, как известно, нокаутировал ребенка, когда дело доходило до меня, — но затем Чейз засмеялся, и мы все замолчали.
Шатеноволосый зеленоглазый мальчик повернулся к моему брату с травой во рту и с улыбкой на лице и спросил Мейса, за какую футбольную команду он играет. Он искал человека, к которому можно было бы присоединиться.
Я фыркнул и уехал, потому что понял, что после этого единственного вопроса у Мейсона и Брейди появился новый лучший друг, и я снова окрасился в красный цвет, на мне был нарисован невидимый перечеркнутый круг.
За пять минут дуэт моего брата превратился в трио, и наш дом стал их излюбленным местом встреч. До тех пор я никогда не понимал всей этой запретного плода, почему отсутствие чего-то только заставляет тебя хотеть этого еще больше.
По моему мнению, это чушь.
К несчастью для меня, никто этого не сделал, поэтому я сидел сложа руки, вынужденный смотреть, как спортсмены младших классов становятся красотками старшей школы.
Каждая девушка хотела перекусить, но кто мог их винить?
Они были образцовыми студентами, звездными спортсменами и плохими парнями под прикрытием. Независимо от типа девушки, одна из троих обязательно отвечала всем требованиям.
Мне нравится шутить, что они во всех оттенках похожи на Дуэйна Джонсона, поскольку он кажется другим, но при этом очень подходит независимо от роли. Брэди определенно был бы версией WWE.