Закончив лекцию чуть раньше положенного, он сразу перезвонил. Раздался дрожащий голос жены: «Наш сын убил человека».

Их пятнадцатилетний сын Чиун посещал специализированную школу, недавно открывшуюся в Хаане, так как имел тяжелую степень умственной отсталости. Обычно за ним присматривала свекровь, но в тот день она ушла в больницу на профилактический осмотр, а дома осталась только жена.

После свадьбы жена на какое-то время выпала из своей профессиональной деятельности, став просто домохозяйкой. Но после переезда в Хаан она полностью погрузилась в новый амбициозный проект, о котором так давно мечтала. В тот день она не выпускала из рук телефон, обсуждая с коллегами детали проекта и срочные поручения. Она не сразу заметила, что сын вышел из дома.

Увидев, что Чиуна нет рядом, без особой тревоги она спустилась на первый этаж, полагая, что он просто вышел во двор попрыгать на скакалке. Их жилой комплекс построили совсем недавно, поэтому вокруг до сих пор активно велись работы по благоустройству района. В окрестностях мелькали то рабочие, то новые жильцы, занятые переездом в свои квартиры. Все это вызывало большой интерес у их любопытного сына. Выбежав на улицу, женщина поняла, что его там нет.

Она проверила, не играет ли Чиун на детской площадке, затем зашла в центр творчества, расположенный как раз напротив, в третьем корпусе на подземном этаже. Там было пусто: ремонт еще не завершился. Там же находился склад, в котором она нашла сына, когда он сбежал несколько дней назад. Но на этот раз здесь его тоже не было.

Женщина решила расширить радиус поиска и посмотреть в соседнем жилом комплексе. Она прошла мимо детской площадки и небольших магазинов, но Чиун как сквозь землю провалился. Постепенно волнение сменилось тревогой, и тут она заметила вывеску такого же центра творчества, но уже соседнего жилого комплекса, который также находился на подземном этаже. Она направилась туда.

Состояние этого центра было точно таким же. Введение в эксплуатацию подземных помещений отставало от графика. По углам были установлены камеры видеонаблюдения, но все еще выключенные, с пленкой на линзах.

Жена неуверенно зашла внутрь в помещение склада и там обнаружила сына. Рядом лежало хрупкое тельце девочки. Она замедлила шаг, в ушах зашумела кровь и запульсировало сердце. Девочка не двигалась. Женщина присела на колени и осмотрела ребенка. На белом лице виднелся темно-синий кровоподтек, а на шее – яркая бордовая полоска. Она проверила: девочка была мертва. Ужаснувшись, она повернула голову к сыну и увидела у него в руках скакалку.

Слушая жену по телефону, Кёнсу максимально старался внешне сохранять спокойствие. В этот момент у него крутилась одна-единственная мысль: он всегда предчувствовал, что рано или поздно сын попадет в беду – и вот это свершилось.

До переезда в Хаан, когда они жили в Сеуле, сын не раз проявлял агрессию к детям младше него. Каждый раз родители дотошно объясняли ему, что так поступать нельзя, ругали его, но, кажется, чувство вины ни разу не посещало их сына.

Они решили провести обследование мозга их сына на умение определять свои эмоции и управлять ими. Результаты показали, что у Чиуна кора лобной доли и количество серого вещества в височной части мозга гораздо ниже нормы. Такая аномалия часто встречается у психопатов и у людей с антисоциальным расстройством личности. И, хотя более детальных обследований они не проводили, этих разрозненных данных хватило, чтобы не сомневаться в наличии у сына нетипичной склонности к жестокости.

Подробно описав ситуацию, жена умолкла – в телефоне повисла тишина. Не выдержав тяжелой паузы, она спросила вся в слезах:

– Как думаешь, надо заявить в полицию? Другого пути у нас нет?

Не ответив, Кёнсу погрузился в размышления. Убийство уже совершено. Даже если удастся на какое-то время скрыть это, то через несколько дней все равно о нем станет известно. Он представил, что их ждет в таком случае. Построенная с огромным трудом стабильная жизнь рухнет, как высотное здание во время землетрясения. Тут он подумал об их дочери Чивон: как это может отразиться на ней.

Не только они с женой, но и их первый ребенок, дочь, вступили в важный этап своей жизни. Чивон недавно перешла в десятый класс в Хаане, и наконец впервые за долгое время на ее лице появились радость и уверенность. Она стала чаще улыбаться.

В Сеуле дочь была другой. Они очень поздно узнали, как тяжело было их дочери в школе. Из-за особенностей младшего брата у нее появились разногласия с одноклассниками, которые постепенно переросли в групповой буллинг. Так сказал классный руководитель. Кёнсу, узнав об этом от жены, не смог сдержаться и пришел в школу разбираться. Не имея опыта в таких вопросах, он сделал только хуже, еще больше настроив детей против дочери, что сильно усложнило ее школьную жизнь. Позже он понял, что поступил опрометчиво. После Кёнсу избрал иную тактику и просто отстранился от всего.

Временами он спрашивал у дочери, как дела в школе. И каждый раз она отвечала, что ребята по-прежнему пристают к ней, но уже не так сильно, поэтому можно закрыть глаза на происходящее. Однако, видя, как ей тяжело, у Кёнсу болело сердце.

– Может, притвориться, что ничего не было? – раздался дрожащий голос жены. – Я этого не вынесу.

– Приди в себя, – произнес Кёнсу холодным голосом, как будто убеждал сам себя.

Всегда есть иной выход. Если б только незаметно вынести тело девочки, то, возможно, получится скрыть убийство. Переступая с ноги на ногу, он стал продумывать пути спасения.