То, что у Рода дела идут не очень, я знал и без него. Это было видно по облупившейся краске и обветшавшему дому. Да и слуг и бойцов, кажется, тоже стало меньше.

Память Максима подсказывала, что так длилось уже давно. Юрий вёл дела как мог, но конкуренты были сильнее и влиятельнее. И в бизнесе они тоже разбирались лучше.

Такому любителю правил как отец было сложно с ними тягаться.

— И что? Ему угрожают?

— Напрямую — нет. Мы бы не позволили. — Степан расправил широкие плечи. — Но каждый день присылают угрозы и требования уплатить долги. Ну и запугивают по мелочи…

— Как именно?

— То голову куриную подбросят, то надпись плохую сделают. А вчера под крыльцо навалили… Ну, вы понимаете… — Степан смутился.

Общения с аристократами у него было немного, и он не всегда понимал, что можно говорить, а что нет.

— Подожди. Они это к дому подбрасывают?!

— Да нет, вы что! Дом мы защищаем хорошо. Я про магазины Рода. Рад бы их тоже защитить. Но ресурсов у нас маловато. Было и ещё кое-что…

Он замялся.

— Говори!

— Эти… люди подходили к госпоже Анастасии. Но ничего страшного не сделали, вы не подумайте! Так, поговорили…

Я не сразу понял, кого он называет «госпожой Анастасией». Это же Настька!

А когда понял, то почувствовал, как во мне поднимается гнев.

Эти уроды посмели угрожать сестре! Нет, такого я простить не мог!

— Ты пытался выследить этих тварей?

— Пытались, Ваше Благородие. Но это сложно. На камеры они не попали, следящие артефакты тоже не засекли. Ну а магических навыков у меня не хватает. У господ жандармов тоже не получается…

Я улыбнулся. Страшной, пугающей улыбкой.

Вопрос был прямо по моему профилю!

Следопыт я или кто?

— Всё понятно. Веди меня к этому магазину. Разберёмся.

— Но, Ваше Благородие, не положено…

— Не положено угрожать честным людям. И если никто с этим справиться не может, то я это сделаю сам.

Давить на Степана я не пытался. Но он и сам понял, что спорить бессмысленно. В отличие от того же отца, он сразу почувствовал мою силу.

И полностью этой силе доверял.

Отца в доме не было — он как раз уехал по делам. Так что выходили мы, не скрываясь.

Степан даже прихватил пару бойцов из Родовой гвардии.

Я не возражал. Вряд ли мне их помощь понадобится. Но выглядели парни внушительно — крепкие, накачанные. Один их вид может напугать.

К тому же я не знал, с кем именно мы столкнёмся. Если след приведёт к кому-то из влиятельных аристократов, то их поддержка может быть не лишней.

Но всё оказалось гораздо проще.

Принадлежащий Роду магазин оказался совсем небольшим. Располагался он в небольшом отдельно стоящем здании и торговал в основном одеждой.

Причём такой одеждой, к которой лично я бы никогда не прикоснулся.

Судя по прибыли, о которой я узнал у продавщицы, прикасаться к товару не хотел не только я.

Покупатели здесь появлялись нечасто. Удавалось максимум окупать расходы.

Хорошо хоть это был не единственный, и далеко не самый прибыльный бизнес Рода.

Иначе Ястребовы давно бы обанкротились…

Следы этих идиотов я нашёл сразу.

Это не были волосы или отпечатки пальцев. Ничего такого, что обычно используют люди.

Мы, Следопыты, видим мир иначе.

Передо мной раскрылась чёткая цепочка энергетических следов. В том, что следы правильные, не сомневался. Они были насквозь пропитаны негативной энергией.

Такая на пустом месте не возникает.

Обычно увидеть такие чёткие следы не удавалось. Но я в последние дни стал значительно сильнее. Возможно, помогли занятия с Ростоцким и изучение магии Поиска.

К тому же те идиоты, что посмели угрожать моему Роду, не были Одарёнными. Так что о том, чтобы хоть немного прикрыть следы, даже не думали.

Проще говоря, всё было просто элементарно.

— Туда!

Я уверенно пошёл по следу.

Спустя пару кварталов мы уткнулись в полуподпольный автосервис.

Настолько полуподпольный, что надпись «Автосервис» была нацарапана на прибитой к двери картонке.

— Сомнительное местечко, да, Степан?

— Так точно, господин Максим. — Степан оглядел сервис профессиональным взглядом. — Место поганое. Здесь только разные банды собираются.

— Ага. И мы как раз прибыли по адресу!