Скорее… любопытным.

— Следопыт, Кыш считает, что это — черепаха! — Над моим плечом возникла драконья морда.

От Кыша пахло мёдом, но опьянения не наблюдалось. Кажется, мой дракон успел восстановиться после вчерашнего медового безумия.

— В целом, на черепаху похоже, — согласился я с ним. — Вот только слишком уж ловкая тварь! Да и смущает меня совсем не его облик!

— Человек, ты говоришь загадками. Кыш тебя не понимает! — недовольно прошипел дракон.

Мой питомец обладал очень тонкими чувствами и невероятным нюхом.

Но я всё-таки был Следопытом. А о нашей чувствительности слагали настоящие легенды!

Я ощущал то, что не мог почувствовать никто другой.

— Это существо не живое.

— Снова какой-то механизм? Вроде того камня? — Дракончик насторожился.

— И да и нет. Я чувствую в нём биение жизни. Но при этом в нём есть что-то противоестественное…

Ощущение и в самом деле было странное.

Энергетические всплески, свойственные живым существам, смешивались в этом создании с абсолютно холодной энергией металла.

А ещё от него исходили сильные магические волны.

Я осторожно приблизился к этому существу.

«Черепаха» подняла на меня мордочку. Вполне себе милая. И вроде бы совсем не опасная…

Стоило мне так подумать, как эта тварь бросилась на меня.

Лапки у неё были совсем короткие, но каким-то невероятным образом она одним прыжком сумела преодолеть невероятное расстояние.

Причём так быстро, что я среагировал в последнюю секунду. Отклонился в сторону, и её расширившаяся до противоестественных размеров пасть клацнула у моей шеи.

— Вот это зубы! — завистливо прошипел дракон, прячась у меня за плечом. — У Кыша таких нет!

Зубы у твари и в самом деле были выдающиеся. Острые, большие и… металлические!

В химии и металлургии (кажется, именно так называется эта наука на Земле) я не разбирался.

Но был готов поспорить, что подобного сплава ни в моём родном мире, ни на Земле не существует!

И вообще, ещё несколько секунд назад никаких зубов у этой твари не было!

Как будто этого было мало, тварь продолжала изменяться.

На глазах увеличилась в размерах. При этом не выросла в один момент, а как будто трансформировалась. Новые части вырастали из её организма.

В считанные секунды передо мной оказалась не милая черепашка, а вполне себе полноценный монстр размером с некрупную собаку.

Хвост с жалом, когти и здоровенные зубы прилагались. При этом всё её тело сияло металлическим блеском.

Неужели и в самом деле какое-то устройство?

Тварь яростно взревела и плюнула мне в лицо какой-то вязкой жижей.

Я нырнул в сторону, прикрывшись воздушным Щитом.

Капли этого вещества, попав на землю, оставили глубокие следы.

Однако, весьма сильная кислота!

Выходит, мои первые выводы были верными. Эта тварь — не механизм и не живое существо в полном смысле.

Скорее гибрид, при помощи магии объединяющий и то и другое.

Ладно, с его природой примерно разобрались.

Самое время действовать!

Я метнул в «черепаху» кинжал. Не обычный, а одну из новинок, заряженную огненной магией.

Тело монстра вспыхнуло пламенем.

— Так ей! Хороший ход, Следопыт! — торжествующе прорычал Кыш.

— Для пацифиста ты слишком сильно радуешься насилию, — заметил я. — И вообще это только начало…

Я оказался прав.

Огонь и сталь не нанесли монстру никакого заметного вреда. Даже наоборот, кинжал с тихим хлюпанием исчез в его теле без единого следа.

При этом тварь стала больше. Неужели переварила моё оружие и пустила его на свои цели?

Бррр… Выглядит отвратительно!

И что-то подсказывает, что это далеко не последняя её способность.

Проверять это я не собирался.

Пока тварь занималась увеличением массы, я быстро выстраивал Ловушку.

Когда она снова бросилась в атаку, я был готов.

Вокруг монстра возникли полупрозрачные стены. Тварь дёрнулась, пытаясь вырваться, но стенки, несмотря на прозрачность, были прочными.