А вот с артефакторикой всё оказалось сложнее. Чтобы в ней преуспеть, требовалась особая Специализация. У меня её не было, поэтому на создание артефактов Высшего уровня рассчитывать не приходилось.

Но зато у меня было то, чем могли похвастаться немногие, — мои руки росли из нужного места!

Магические способности были ограничены, но артефакты, пока самые простые, у меня получались приличные. Слабые, конечно. Зато исправно работающие!

В отличие, например, от артефактов Алмазова, они хотя бы не взрывались…

Одним словом, навык оказался полезным. Учитывая мою склонность к приключениям, точно не будет лишним.

Меня так и подмывало продемонстрировать преподавателю ту «черепашку», что я принёс из Бреши. Уверен, что ничего подобного опытный артефактор ещё не видел!

Но рисковать я не стал. Не сомневаюсь, — стоит мне это сделать, и внимания будет не избежать. Ко мне возникнет множество вопросов, на которые я не смогу ответить.

Так что пока придётся хранить механическую зверюшку в секрете. Прокачаю навыки и сам с ней разберусь.

После артефакторики у нас было последнее занятие, тренировка у Ростоцкого.

Он чередовал физические тренировки с магическими и сегодня решил как следует размять наши мышцы.

К концу занятия я вонял как пёс, едва держался на ногах, но зато выучил несколько новых приёмов и тут же применил их на поставленных со мной в спарринг однокурсниках.

Пусть ребята и были аристократами и с детства занимались с отличными тренерами, против моего опыта шансов у них было маловато.

В отличие от них, я навыки обретал не в тёплом спортивном зале с защитными артефактами и мягкими матами на полу, а в боях и долгих путешествиях.

Так что спарринги закончились для ребят, даже толком не начавшись.

Ростоцкий ничего комментировать не стал. Только внимательно за мной следил, кивнул и сделал какую-то заметку в блокноте.

До встречи с ним даже не думал, что вид что-то записывающего человека может так сильно раздражать!

Почти не сомневаюсь, что он конспектирует мой каждый шаг. Нетрудно догадаться, что все эти записки потом ложатся на стол к ректору.

Но чего у него не отнять, так это того, что Ростоцкий — отличный преподаватель. И это была единственная причина, по которой я с ним ещё не поговорил в своей фирменной манере.

Да, честно говоря, сильно сомневаюсь, что мои «разговоры» с ним вообще прокатят. Всё-таки, учитывая возможности этого тела, Ростоцкий мне был пока не по зубам!

Причём «пока» — ключевое слово… Да и вообще, если бы не его советы, то у меня бы вообще не было работающей системы энергетических каналов!

Когда занятия закончились, я был первым, кто покинул раздевалку.

Времени на то, чтобы рассиживаться, не было. Через полчаса у меня была назначена встреча с Лидией, юристом и сестрой Шарова. И опаздывать я не собирался.

Уверенно выйдя из Академии, я прошёл пару метров и почти сразу почувствовал, что за мной следят.

Не замедляя шага, я просканировал улицу сенсорными способностями и обнаружил, что мой преследователь отстаёт от меня шагов на двести. Кто он, разглядеть не удалось, — его окружала защитная аура маскирующего артефакта.

Напасть неизвестный не пытался. Просто шёл, пытаясь не привлекать моего внимания.

Должен признать — скрывался он весьма профессионально. Не Следопыт, конечно. Но подготовка чувствуется!

Я перебрал в голове варианты, кто может за мной следить.

Калейдоскоп, люди Истомина, Волчаров, Меньшова, Драго… Список получался приличный! Всё-таки врагов или, по меньшей мере, противников, я всегда умел заводить.

Это мог быть кто угодно из них. Или вообще кто-то другой. Мало ли кому я ещё успел станцевать на любимой мозоли!

Я решил не откладывать в долгий ящик и сразу приступил к действию.

Свернул в безлюдный переулок и сразу нырнул в Тень.

Неизвестный преследователь появился секунд через тридцать. Внимательно огляделся и поспешил за мной.

Стоило ему шагнуть в переулок, как он тут же оказался в моей Ловушке.

Я не пожалел энергии на её создание. Используя заготовку, сплёл настоящее произведение искусства.

Неизвестный мгновенно застыл на месте, не в силах пошевелиться. Артефактная маскировка слетела, и теперь я видел его лицо.

К слову, выглядел он обыкновенно. Самый обычный мужичок средних лет. Лысоватый, полноватый. Пройдёшь мимо такого — сразу забудешь!

Зато он был Одарённый, пусть и весьма низкого Ранга. А ещё у него были дополнительные магические усиления. Обострённое зрение, усиленные скелет и мускулатура.