— Сегодня мы не уедем, — наконец тяжело проговорил я. — Придётся тут задержаться, но я очень надеюсь, что ненадолго.

— Король угрожал вам, господин? — тут же насторожилась Асил.

— Нет, он тут ни при чём, — помотал я головой. — Наверное, — взлохматил волосы, уже не будучи уверенным даже в этом.

— Хоть бы накормил, тоже мне, правитель целой страны, — проворчал Раззарт, и тут я был с ним совершенно согласен. Древний дух отлично чувствовал мои потребности.

Поэтому, вернувшись в таверну, первым дело заказал себе обед, отбившись от хозяина таверны. Точнее, я просто плюнул и дал отмашку наёмникам, которые быстро оттеснили его к кухне, чтобы не приставал ко мне с предсказуемыми расспросами на тему «первородного аватара» и правда ли то, что обо мне говорят на улице.

— Это полнейшая чушь! — рявкнул я, будучи уже в край разозлённым этой Дастовой легендой или пророчеством, кто его знает, как правильно.

В итоге, благодаря хмурым взглядам моих людей, поесть удалось в тишине. Даже не чувствуя вкуса поглощаемой еды, я напряжённо думал, пытаясь найти выход из сложившегося положения. Насколько прав король, считая, что у меня могут быть проблемы по возвращении в империю? Точнее, я и так предполагал, что они у меня будут, ибо боги точно не оставят Фрауса в покое, а, как следствие, и меня, но чтобы убивать… И некого было обвинить в происходящем, кроме себя самого. Но мог ли я поступить иначе? Вряд ли…

— У тебя сейчас мозги выкипят и через уши выльются, — прокомментировал мою умственную деятельность Раззарт. — Пошли лучше на площадь. И проветришься, и плиту посмотрим, что там за древняя техника, интересно же.

— Ага, узнаем, кто из вас древнее: ты или она, — хмыкнул я, решая, что древний дух прав. От моих самокопаний лучше сейчас не станет никому, а эту древнюю легенду про телепорт, кто знает, возможно, сможем повернуть себе на пользу.

Никс, уже привыкший к тому, что я периодически что-то бормочу, будто общаясь с воздухом, поднялся вслед за мной. Отдал команды наёмникам и пошёл вместе с Асил на выход. Я не удержал улыбки, видя, как гармонично эти двое работают, уже предсказывая мои собственные действия.

В итоге из таверны мы вышли втроём и пошли по главной улице на площадь.

— Господин, наденьте капюшон и идите в паре метров от нас, — вдруг проговорила Асил, неожиданно беря обалдевшего Никса под руку, словно они были обычной прогуливающейся парой.

— А девочка понимает твоё настроение, — похвалил Раззарт. — Тебя уже везде вычисляют не по собственной внешности, а по колоритному сопровождению. Ты-то пусть и с загорелой кожей, но в столице есть несколько иностранцев, можно и спутать.

Мысленно поблагодарив Асил за догадливость, я отдалился от своей охраны, пусть и продолжая собирать на себе интересующиеся взгляды северян, но на этот раз ко мне хоть не спешили подойти и заговорить или просто поклониться.

На площадь мы вышли спустя полчаса, и увиденное вызвало усмешку: плиту отгородили от остальной зоны кругом из королевских гвардейцев и наскоро сколоченным высоким сплошным забором.

— Какая учтивость, — буркнул я, предъявляя именной подарочный амулет в качестве документов и проходя за ограждение.

Никс и Асил замерли недалеко от входа с внутренней стороны забора, я же подошёл прямо к плите.

— Ну, что скажешь? — спросил Раззарта, разглядывая монументальный камень.

Высокая, в полтора моих роста и шириной метра полтора плита торчала из земли. Вся надземная её часть была бугристой, покрытой каким-то мхом или налётом, а местами и ржавчиной. Но при этом всё ещё угадывались остатки некогда сделанных букв из древнего алфавита, я даже смог распознать несколько целых слов. Интересно, из какого такого камня её сделали, что спустя несколько веков она спокойно тут стоит, являя себя миру, до сих пор не развалившись даже в суровых условиях севера.

— Память о былом величии… — медленно выговорил Раззарт.

Хотел было задать пару уточняющих вопросов, но тут послышался шум за забором, я со вздохом направился туда, уже слыша знакомый возмущённый голос.

— Да пропустите вы меня, Архарт знает меня и будет рад видеть! Да я ему помогал с вашими местными проблемами разбираться, вы хоть знаете, кто я?!

— Я знаю, кто это, — со смешком кивнул я гвардейцам. — Пропустите.

Те послушно расступились, давая Лораку возможность пройти. И пусть им по уставу не положено было отвлекаться, они невольно проводили взглядами мага в чересчур мохнатой шапке с двумя свисающими по бокам хвостами то ли лисы, то ли белки, и в крашенной красно-синей не менее мохнатой шубе. Где он только брал такие яркие зимние наряды?..

— Вот же пустоголовые! — продолжил возмущаться Лорак, проходя мимо меня к плите. — Тут и так скука смертная, эти ещё… Здесь заняться абсолютно нечем, король меня не вызывает, даже круассанов моих любимых нет!

Мои брови взлетели вверх от такой странной и не совсем связанной тирады.

— Так сейчас север расцветать будет, тебе работы будет по самое «не хочу», как для сильного погодника. Погоди, ещё взвоешь, — усмехнулся я.

— Да хоть бы и так, лишь бы не сидеть без дела! — отмахнулся Лорак, отдавая всё своё внимание плите.