Опомнился Суслик , взбеленился, ан поздно, фото уже все газеты Союза растиражировали. И те кому положено понимать что к чему, немедленно сей нюанс уловили, осмыслили, отметили, выделили и выводы надлежащие сделали.

В восемдесят четвертом, последннюю по счету звездочку старикану вешали - тут уж без церемоний, напролом попер, всех оттер, решительно отпихнул, встал рядом с Самим. Никто уже не помешал, не возмутился. Приняли как должное, пикнуть не посмели. Не до церемоний.

Неожиданно для всех вынесло человека на вершину, но понимали сведущие людишки, что просто так в этом мире ничего не происходит. Значит Юра руку приложил.

Почему? Зачем? Может и вправду считал сподвижником? Кто теперь разберет, но именно в то время впервые ощутил вкус почета, неприкрытой лести. Юра уже лежал прикованый болезнью к кровати, а он впервые пустился в официальные заграничные вояжи. Захватило, закружило голову. Вот так, запросто, на равных, общаться с руководителями мирового уровня, на приемах позировать. ! Интервью раздавать! Да не в свои, тощенькие, на серой бумаге партийные газетки и рахитичные журнальчики, а в толстые, солидные мировые издания. Те, что тиражируются по всему свету, разнося его глубокие мысли, его фотографии, на качественной бумаги страницах до миллионов респектабельных читателей. Эти не порвут корявыми пальцами не читая, на удобные прямоугольнички, не потащут его образ для употребления в клозете.

От одной только подобной мысли слегка затошнило, но Лидер сглотнул слюну и справился с неприятным позывом.

Во время вояжа за рубежами, намекнули слегка, культурно, а он и сам давно сообразил, ясно понял, что между ним и властью намертво врос замшелым пнем горбун. На годовщине Октября, Юра тогда опять в больнице лежал, вперся горбун к микрофону, оттер от него, заветного. Временно победил, как же, тронную речь читал. В наследники набивался. Опять появился повод умным людям задуматься, проанализировать, выводы сделать. Почувствовал - пошатнулся авторитет. Подобное не допустимо. Не сдался, все силы приложил, но переломил ситуацию. Дал понять колеблющимся, что шутки с ним не проходят, плохо заканчиваются. Не простил отступникам, пришло время и припомнил все, стервецам.

Когда Костя помер, они с Егорушкой даже на поминки не поехали. Не до того было. Власть делили, хватали, урывали. Власть, ах насколько сладкое это слово, пьянящее похлеще хмельного.

Воспоминания разогнали сон, отодвинули причину ночного, неурочного пробуждения.

– Тяжело Пост мне дался. На заседании Политбюро только голос Андруши и перевесил. Если бы не он - Горбуна готовы были выбрать старые пердуны. Ну мы его урыли. Припугнули для начала елисеевским делом, да выперли в отставку, на пенсию. Нужные людишки озвучили, расписали цветисто - обвинили в коррупции. Вот, процесс и пошел. Запад в восторге - "Гластность побеждает!", "Голуби против ястребов!", "Демократы-реформаторы против ястребов-консерваторов!". Все за меня вступились, не дали в обиду.

Правление Лидера началось легко, хорошо, приятно волнующе. Народ обрадовался самоходящему и говорящему вождю. Но видимо и перемещался и говорил он слишком много и быстро. Постепенно перестали сначала внимать, затем вообще принимать всерьез. Потом пошла в стране напасть за напастью, словно ступил народ на проклятое, топкое место.

Вот и звонок с Северного флота... Разбудили, ошарашили дрянной вестью. Многолетний опыт аппаратчика подсказывал - не договаривают, может все еще надеятся выкрутиться, то ли сами не полностью в курсе происходящего.

Накрутили. ... Теперь ждут советов, указаний, решений. ... Ничего, потерпят.... Лидеру думаете легко? Страшно! Тяжело! Непонятно, что делать, не хватает силы воли... Но с тигра не спрыгнешь и приходится крепко держать выбранную маску мирового Деятеля, Лидера, маску уверенности и спокойствия, не выдать себя, не показать ни на малый миг, то что за ней. А там, внутри, в душе, непроходящий испуг и сосущая пустота. Под прикрытием маски проще сдерживать эмоции и чувства, скрывать слабую сущность.

Главное в любой ситуации - точный, предельно строгий расчет. Оступился - конец, разорвут в клочья. Нынешняя маска удачна, она излучает на временных друзей, случайных попутчиков, невольных союзников и постоянных врагов, волны тепла, мудрого спокойствия и доброго отношения. Так она и называется "Уверенный, Спокойный, Достойный Вождь Лидер Огромной Страны".

– Боже мой!, - подумалось Вождю, - Совсем ведь недавно стоял на вытяжку перед Большими Людьми, внимал безгласно. Все в жизни казалось отлажено, просто, ясно, нонятно. Получил указание - выполнил указание, отчитался за выполненное - счастлив до следующего....

Что думали обо мне в тех кабинетах, куда бежал словно собачка по первому звонку, где сердечко сжималось от страха. Накажут? Наградят? Допустят? Выгонят с позором? Что чуяли старики взирая тусклыми глазенками? Благоволили.. Тогда радостно стучало в груди. Человеком себя ощущал, а если, случалось, бранили, то ноги подгибались раслабленно, замирало, холодело в груди невыносимо, мочевой пузырь содрагался в спазмах только от страха оказаться отлученным от мира сильных.

Вспомнилось начало карьеры в пыльном, захолустном южном городишке. О сияющих высотах тогда не думалось. Все произошло случайно. Жена настояла, пошел в райком, попросился на партийную работу. Аргументировал свое желание, веско, с достоинством, опираясь на знания поученные в университете. Все делал так как проинструктировала супружница.