– Да, Наташенька! Мы слишком увлеклись!

Он просто взял её за руку, и они быстро помчались по тротуару. К её дому подошли около часа ночи. Договорились, что встретятся в воскресенье в двенадцать часов дня у входа в парк и пойдут на пруды кататься на лодке. Поцеловав на прощанье Вадима в щёку, Наташа бегом направилась к подъезду.

Когда она открыла входную дверь, то сразу увидела стоящую в прихожей мать с растерянным, измученным лицом, из-за плеча её выглядывал брат Костя.

– Наташа, что произошло, куда ты пропала, я уже не знала, что и думать, мы с Костей тут извелись? – запричитала мать, едва дочь переступила порог.

В голове у Наташи вертелась мысль сказать всё так, как было на самом деле, но в последний момент она решила выдать версию, которую ей подбросил Вадим, осознавая, что своей прямолинейностью может обострить и без того непростую обстановку.

– Мама, извини, но так получилось неожиданно! Заехали девчонки ко мне в ДК, посмотреть, чем я там занимаюсь, у меня было немного работы, потому что не приехал музыкант, и мы решили поехать к одной подружке в гости, немного пообщаться.

– А что, нельзя было позвонить и хотя бы предупредить? А кто был? Опять прошлогодняя компания и парни те же?

– Мама, ты обо мне очень плохого мнения! – с небольшим раздражением проговорила Наташа. – Прошлогодняя история – для меня наука надолго, может, до конца моих дней. Я тебе дала слово, что подобное больше не повторится, но это вовсе не значит, что с приличными, порядочными людьми я не буду строить никаких отношений, в том числе и с юношами. Что касается сегодняшнего вечера, то там были одни девчонки.

Немного успокоившись, она продолжила:

– Я не думала, что так задержусь, мы уехали на левый берег, телефона у них в квартире не было. Когда уже вышли – где там, в темноте, найдёшь телефонную будку: это же пригород! Пока добрались обратно… Нас вообще хотели оставить заночевать, потому что люди переживали, как мы доедем.

– Этого ещё не хватало, мы и так с Костей собирались уже звонить в милицию. Мы бы поехали на такси тебя искать, так не знали, куда…

– Знала бы, как ты будешь страдать, я категорически отказалась бы от этого предложения! – стараясь быть как можно убедительней, доброжелательным тоном произнесла Наташа.

С детства приученная говорить всегда правду, она испытывала стыд за эту придуманную историю, но, с другой стороны, глядя на мать, чувствовала, насколько та серьёзно за неё переживает и как её пугает неизвестность ситуации.

Ольга Сергеевна всеми силами старалась оградить дочь от посторонних людей, особенно мужского пола, которые, как ей казалось, могли помешать успешно окончить училище и вообще попытаться сбить с пути истинного. В этом она, скорее всего, видела свою главную задачу, своё материнское предназначение, до конца не понимая, что её опека уже начала приобретать гипертрофированные формы. Наташа, привыкшая, что мама всегда с приветливым, но серьёзным взглядом, даже дома одета строго и аккуратно, с подобранными и хорошо уложенными волосами, сейчас узнавалась с трудом. Ольга Сергеевна стояла в каком-то наспех наброшенном халате, с распущенными и закрывающими лицо волосами, с нервной мимикой и уставшими печальными глазами. Дочь как бы ощутила все переживания матери, пропуская их через себя. Она подошла к ней, обняла и прошептала:

– Мама, ты прости свою непутёвую дочь в причинении тебе таких душевных волнений, всё произошло непреднамеренно и было так, как я рассказала. Видишь – я дома! Со мной ничего не произошло. Надо укладываться спать, уже второй час. Нам с Костей завтра на учёбу, тебе – на работу.

Она заметила, как лицо матери постепенно просветлело, видимо, мучившие её тревоги стали отодвигаться на второй план или вовсе исчезать, и Наташа поняла что, в данном случае поступила совершенно правильно, и её обман абсолютно оправдан.

Вадим после расставания с Наташей попытался остановить такси или хоть какой-то автомобиль. Минут десять он размахивал руками, но тщетно, уже пошёл второй час ночи, и ему ничего не оставалось, как отправиться пешком. Идти было довольно далеко, в лучшем случае он появился бы в два часа ночи. Входную дверь в общежитие закрывали в двенадцать, в крайнем случае, в первом часу, но Вадим особенно не переживал. Все дежурные его знали и со всеми у него были хорошие отношения. Вадим уверенно направился по нужному маршруту. Он думал о Наташе и о прошедшем вечере. За время знакомства с девушкой Вадиму иногда казалось, что она по своим взглядам и высказываниям намного превосходит его по возрасту, хотя Наташа была, конечно же, моложе и выглядела не старше двадцати лет.

Раньше он считал, что девушки в этом возрасте мало подвергают анализу сложившиеся житейские ситуации и больше действуют на эмоциях и интуиции. У Наташи в рассуждениях чувствовались целеустремлённость и честолюбие, всегда прослеживался определённый практицизм, и казалось, что вся её жизнь разбита на этапы, она собирается двигаться от одного к Другому, как по ступеням, стараясь не оступиться и не сбиваться. Неожиданное знакомство с ним и дальнейшее развитие событий, скорее всего, было спонтанным, поэтому во время общения в объяснениях девушки чувствовалась нерешительность и отсутствие конкретики.