Подошла Полина и спряталась за спину Семёна.

– А вы кто?

– Я тут живу. Как и вы.

– Ну уж нет, – сказал Семён. – У меня большие планы на будущее…

– Жениться на ней, – подсказал мужик, – нарожать детишек.

– …и вы должны показать нам дорогу, – проигнорировал его Семён.

– Нет здесь дорог, Сеня, – вздохнул мужик.

Полина плотнее прижалась к Семёну, и тот успокаивающе сказал:

– Не бойся, милая. Это шутки местных мужичков.

– Хочешь отсюда выбраться? Но ты, как всегда, не очень сообразительный малый. Смартфон тебе на что? Ты шел сюда с включенным навигатором. По нему можно и выйти.

Семён хлопнул себя по голове, вытащил из кармана смартфон и запустил приложение. Слава богу, батарея ещё жива, хотя связи тут не было. Они развернулись и зашагали по дороге, ориентируясь по треку.

– Только вам это не поможет! – крикнул им вслед мужик.

– Спасибо, – ответил Сеня и сам не понял, за что он благодарил незнакомца. За подсказку о смартфоне или это был просто сарказм. Они шли, следуя указаниям навигатора и через десять минут уткнулись в своего «нового знакомого». Тот стоял на прежнем месте.

– Ну, как? – спросил бородач.

– Что за чертовщина?

– Вот именно. Ладно, пойдём в мою берлогу, обсудим вашу проблему. Ты не представляешь, как я хочу, чтобы вы отсюда убрались.

Они пошли вслед за размытым в тумане силуэтом. Вода хлюпала под ногами. Полина взяла Семёна за руку. Ещё ни разу до сегодняшнего дня они вот так не ходили, – взявшись за руки. От этой мысли Семёну стало теплее.

Полина прижалась к нему и зашептала:

– Зачем мы идем за ним? А если он…

– Нет, – откликнулся спереди серый силуэт. Неужели здесь такая слышимость? – Нет. Я не маньяк. Ну, вот мы и пришли.

Силуэт остановился у ворот. Семён с Полиной подошли ближе, и плоская фигура их нового знакомца, и ворота, и ограда приобрели объёмность. Бородач оперся локтем на ржавый металлический забор. Ворота тоже были покрыты ржавчиной, краска давно с них сошла, кое-где она свисала мелкими лоскутами неопределенного цвета.

– Я выбрал этот дом, – сказал мужчина, – поскольку он был не таким старым, как все остальные. Ну что же… войдём.

Они прошли по дорожке до крыльца и увидели рукомойник, прибитый к веранде. Бородач взял из блюдца в руки небольшой брусок, намочил его и потёр руки. Потом протянул брусок Семёну.

– Это мыло. Магазинов, как вы видите, здесь нет. Приходится делать мыло из мыльнянки. Она растет у меня в огороде.

– Зачем нам мыть руки? – спросила Полина.

– Мы будем обедать.

Они вошли в темную избу, и бородач зажег несколько свечей. Изба была натопленной, на печи стояла мятая кастрюля.

Семен и Полина осматривали комнату. На подоконнике стояла ваза с засохшим букетиком цветов. Сколько он здесь простоял – неизвестно, но, видимо, давно. Цветы потеряли цвет, казались серыми, как и всё здесь вокруг.

– О, господи! – вдруг воскликнула Полина! – Что это?

Семён шагнул к ней и побледнел. На полочке с редкими книгами стояла потрёпанная и выцветшая фотография. Это был портрет Полины.

– Он маньяк, – зашептала Полина. – Я же говорила тебе. Маньяк. Зачем ему моя фотка? И откуда он её взял?

Семён молча полез во внутренний карман куртки, вынул блокнот. Раскрыв блокнот, он показал Полине фотографию – точь-в-точь такую же, как и та, что стояла на полке, только не потрёпанная.

– Это моя фотография, – сказал Семён. Он уже начал догадываться, что происходит, но упорно гнал свою догадку вон, как безумную. – Помнишь я снял тебя перед защитой курсовика? А потом распечатал снимок.

Полина посмотрела на него, и в её взгляде было столько ласки, что Семён снова ощутил тепло в груди.

– Он её украл? – спросила Полина. – Всё, что хранишь в смартфоне легко может сделаться общественным достоянием.

Конец ознакомительного фрагмента.