– Ха, стоят, – фыркнул лер Ради-ил. – Легко сражаться за спинами орков, что делают всю воинскую работу…

– Вы оскорбляете моих воинов, лер, и притом безосновательно, – решительно заявила Керна. – Орки нам только помогали добивать убегающего противника и лишь в последней битве. Придержите свой язык.

– Как ты смеешь, девчонка! – вспылил лер Ради-ил.

– Смею, потому что за мной сила. Кто за вами, лер? Вы не смогли разбить малый отряд, отступающий от стен столицы. Закрылись на дороге и сидите, как мыши в норе. Смею потому, что вижу трусов.

– Позвольте!.. – возмутились двое из эльфаров – лер Ради-ил и лер Орвинг-ил.

– Не позволю, леры. Вы или с нами, или идите своей дорогой.

Молчавший лер Танир-ил спросил:

– Кто будет командовать войском, льерина?

– Я, леры, и только я. Вы можете войти в подчинение с обязанностью выполнять мои приказы или же вести боевые действия самостоятельно. Как параллельная союзная сила. Если присоединитесь, будете выполнять мои приказы. За неисполнение приказов или их ненадлежащее исполнение – смертная казнь.

Лер Орвинг-ил поднялся с камня.

– Простите, льерина Тора-ила, тут нечего обсуждать. Мы не пойдем под командование этой зазнавшейся девчонки. Вы же можете присоединиться к нам.

Тора беспомощно оглядывалась на спорщиков. Планы, что она выстрадала ночью, рушились на глазах. Между Керной и этими эльфарами лежала пропасть, и никто не желал уступать. Она хотела остаться со «своими» эльфарами, которых она считала близкими по духу. С лером Орвинг-илом и его товарищами. Но что она будет делать там? Сидеть на дороге среди умирающих бойцов, с сотней боеспособных воинов, которые даже между собой не нашли согласия? Выбор был очевиден, и она попробовала примирить стороны.

– Льерина Керна, ваше право командовать никто не оспаривает. Но можно создать штаб и воспользоваться подкреплением в виде нескольких сотен всадников и умных штабистов. Знающих толк в военном деле.

– К сожалению, ваше высочество, я таких тут не вижу. За исключением лера Танир-ила. О нем хорошо говорил глава моего дома, Тох Рангор, и уважительно – убитый лесными врагами глава дома Медной горы. Мне в отряде бездельники и болтуны не нужны.

Два эльфара возмущенно посмотрели на девушку и направились за баррикаду.

Им вслед крикнула Керна:

– Разбирайте баррикады, мы двинемся дальше.

Тора молча, почти в отчаянии, смотрела вслед уходящим эльфарам.

Лер Танир-ил вздохнул и пробасил:

– Я остаюсь с вами, ваше высочество. Кроме вас некому объединить нашу страну. Льерина Керна, я и мои восемь десятков бойцов в вашем распоряжении. Приказывайте…

– Я тоже с вами, – из-за баррикады крикнул краснолицый эльфар. – Стало уже стыдно тут сидеть. Мы разбираем баррикаду, ваше высочество…

– Совсем ночью не спал, – старый шаман сидел ссутулившись и смотрел себе под ноги. – Времена странные, непонятные… Пугают меня.

– Чего тебе непонятно? – Великий хан посмотрел на старого друга и отложил чашу с гайратом.

– Непонятно, что будет дальше, Тарпам. Видение у меня было…

– Что за видение, Миргруз? – Хан насторожился. Старый шаман никогда слов на ветер не бросал. Коли чем-то озабочен, значит, это серьезно.

– Видел я небо черное, залитое кровью, и по нему шли мертвецы. Много их шло. Странно мне было, что шли они по небесам как по тверди. А им навстречу из огромного огненного озера вылезали демоны. Они поднимались к небесам, хватали мертвяков и тащили к себе в озеро. Мертвяки сражались и делали из демонов мертвецов. Демонические мертвецы поднимались и пополняли армию нежити. За нежитью шла черная женщина и подгоняла мертвецов. А за демонами шел старичок, хуман, и он страшно кричал на демонов, а демоны его слушали. Я смотрел и видел, что никто не мог победить в этой схватке. Но тут между ними появились верховые орки и стали рубить тех и других жужжащими мечами, что мерцали, как зорька ранняя. А за орками шел наш родич Тох Рангор. Он смеялся и управлял орками. Я увидел его и крикнул: «Тох Рангор!..»

Шаман замолчал и пожевал губами. Поднял чашу с гайратом и отпил глоток.

– И что? – поторопил его хан. – Что дальше было?

– А ничего, – ответил шаман. – Видение исчезло, а появился ты. Зашел в шатер, перднул и сел.

– Я не пердел, – завозился на кошме Великий хан. – То тебе показалось. Может, сапоги плохо жиром смазал и они скрипели?

– Может, – не стал спорить шаман.

– И что ты думаешь по поводу видения, растолковать можешь?

– Думаю много, растолковать не могу, но кое-что понимаю. Наш принц степи разрушил прежний мир. Разбудил спящих младших богов, и они вступили в схватку за передел мира…

– Сюда что, демоны придут? – спросил хан.

– Может быть… – отозвался шаман.

– А нежить откуда? У нас о ней слыхом не слыхивали.

– Трясутся устои мира, Тарпам, а потрясатель вселенной – наш родич, которого Худжгарх избрал вестником.

– Может, все-таки сам Худжгарх, Миргруз? – усомнился хан. – Тох Рангор всего лишь хуман. Да, хитрый, пронырливый, как шарныга, но человек, не бог…

– Вы обо мне говорили, уважаемые? – раздался веселый молодой голос в шатре, и хан с шаманом от неожиданности вздрогнули.