Свой замок застал в суете. Бегали слуги. Дружина вооружалась и готовилась к бою. Первой мне навстречу попалась Ведьма.

– Что случилось? – спросил я.

– Слава богам, что вы появились, – облегченно ответила она. – В лесу, в трех лигах от замка, появились отряды лесных эльфаров. Там почти сотня бойцов. Есть маги и странные существа, мною не идентифицированные… Мы проводим усиление защиты замка, но делаем это тайно. Они следят за нами. Предполагается атака ночью.

– Вот как! – удивленно произнес я.

Неожиданный ход. Значит, «лесные братья» решили отвлечь мое внимание от Снежных гор. Думаю, их цель – захват моих невест. Потом захотят выставить ультиматум, чтобы я отвел орков и выдал им принцессу Тору. Спешат лесовики.

– Мне надо подумать, – сказал я. – Вы занимайтесь тем, что и делали. Правильно, что втайне. Где мои девочки?

– В замке, в столовой.

Я кивнул и направился в столовую. По дороге решил, что заодно перекушу.

Застал я всех трех девиц за обсуждением плана обороны. Они склонили свои красивые головушки над картой, и Чернушка, объясняя свой замысел, водила пальцем по ней.

«Ну прямо Суворовы!» – с нежностью подумал я.

Я телепортировался в столовую незаметно. Только когда сел, тогда они обратили на меня внимание. Все три девушки вздрогнули. Дриада охнула и схватилась рукой за грудь. В другой руке мгновенно появился ее кинжал.

– Ирри! – воскликнула Ганга и тут же обрадованно заулыбалась. – Как хорошо, что ты вернулся. У нас враги.

– Знаю. Что намерены делать?

– Кто? Мы? – удивилась Ганга.

– Ну да, вы…

– Зачем нам что-то делать, когда ты тут?

– Ну все же, – настаивал я.

– Не занимайся ерундой, – отрезала орчанка. – Мы беременны. Раз ты тут, то бери оборону в свои крепкие руки. Ты мужчина, защитник своих женщин, ты и думай.

– Ладно, буду думать, – согласился я. – Позаботься о том, чтобы принесли поесть. На голодный желудок плохо думается.

Ганга кивнула и отправилась на кухню.

– Там древолюды, – выпалила лесная эльфарка, – и друиды – служители чужому богу. Я их чувствую.

Я кивнул и, ни на что не надеясь, спросил ради интереса:

– Может, ты знаешь, как поступить с ними?

– Знаю, – решительно ответила дриада. – Древолюды меня послушаются. Но надо убить друидов, что держат их в подчинении.

Я удивленно воззрился на девушку:

– Ты хочешь сказать, что древолюды будут исполнять твои приказы?..

– Да. Я дриада, они наполовину Мелирионы. Человеческая часть в них присутствует лишь телесно. Сознание древолюдов общее для группы. Это сознание их прародителей, и я могу ими управлять. Как только заклятие друидов падет, они освободятся.

– Тогда все просто, – обрадовался я. – Друидов я уничтожу, а ты возьмешь под свой контроль отряд древолюдов. Кто там еще? Рейдеры?

– Нет. Чигуаны-мужчины под личиной снежных эльфаров.

– Ты и их смогла почувствовать? Но как?

Я был поражен ее способностями. Действительно, нужно признать, госпожа удача весьма благосклонна ко мне. Не знаю, правда, за что…

– Дар леса, – ответила дриада. – Я чувствую все чуждое лесу. Вернее, чуждую магию. Чигуаны – это демонические создания, как и твоя рабыня Ринада, что ругалась со мной на стоянке в лесу. Но ее природа изменилась… и я не понимаю, кто она сейчас.

– Чигуаны демонические создания? – удивился я. – Не знал. А как так получилось?

Девушка пожала плечами.

– Не знаю, – равнодушно ответила она.

– Подожди, – прервала наш разговор некстати вернувшаяся Ганга. – Какая еще рабыня Ринада? Не та ли, что хотела убить Овора?

– Она, – понимая, что мне не отвертеться, обреченно вздохнул я.

– Та-ак, – Ганга уперла руки в бока. Это предвещало мне грозу.

– Что так? – осторожно спросил я.

– А то, что ты снова связался с этой шлюхой.

– Она не шлюха, она чигуана…

– Это одно и то же. Только гораздо хуже. Чем она на этот раз тебя прельстила? Хотела на своих панталонах повеситься? Или снова на нее напали злые лесные эльфары? Или… – Ганга стала водить носом. – Что-то я не чувствую ее запах на тебе.

Чернушка повторила ее движения.

– И я не чувствую. Он с ней не спал.

– Хватит… принюхиваться, – я слегка ударил кулаком по столу. – Я ее сделал ментальной рабыней, и она теперь служит мне и только. Я ее выдам замуж за барона, вернее графа Штофа. Что еще хотите знать?