За трактиром Овора закрепилась слава спокойного места, где дворяне не могли бесчинствовать. И купцы, и всякий проезжий люд старались остановиться именно здесь. Трактир разросся. Появился отдельный постоялый двор для аристократии, который приносил Овору хороший доход. Он стал богаче своего барона и не раз этим хвастался перед проезжими нехейцами.

Пока Овор все это мне рассказывал, появился Жуль. Увидев меня, он обрадовался так, словно я его спас от смерти.

– Изя!.. – завопил он и тут же осекся. Изей я назывался в его мире. А тут я был герцогом. – Простите, граф, – поправился он.

– Уже герцог, – вставил свое слово Овор. – Жуль, я послал за Морганом. Вы убываете с герцогом по важным государственным делам. Надеюсь, там тебе скучно не будет, и ты перестанешь пугать моего духа-хранителя озера.

– Нет там никакого духа, – сварливо отозвался Жуль и прошел к столу. Пожал мне руку и сел. – Я все там облазил. Даже лягушек нет.

– Это просто ты невосприимчив к магии, – ответил Овор. – А вот Ирридар его видит и даже с ним общался.

Жуль только отмахнулся.

– Куда отправляемся? – спросил он меня.

– В столицу, к королю. Там был мятеж. Его, правда, подавили, и король поручил мне набрать новую личную охрану. Надеюсь, это временно. Ты ее возглавишь. У тебя в подчинении будут четыре девушки эра.

– Кто? – Глаза Жуля полезли на лоб. – Они что, и сюда добрались?..

– Добрались, но не из твоего мира. Из другого, и они служат моей невесте Ганге.

– Еще не женился? – немного успокоившись, спросил Жуль.

– Нет, – вздохнул я. – Все некогда… И Ганга требует провести свадебный обряд по обычаям орков. А это значит – в ставке Великого хана, где родовые места кочевий ее рода. А там уже другая власть. Пока я не изгоню врага, свадьбы не будет. А если я не сделаю это до родов, она с меня живого снимет кожу.

– Ого! Суровая женщина, – уважительно отозвался о Ганге Жуль. – Сочувствую…

– А ты чего не остепенишься? Когда женишься? – спросил я.

– Ха. Женишься, – презрительно хмыкнул Жуль. – Женитьба, мой дорогой друг, не для меня. Я птица вольная. Мне нужна свобода, а не надзор жены…

Он покосился на меня и отвернулся.

– Ну да, – покивал я. – Но баб ты любишь.

– Люблю, – не стал отрицать Жуль. – Но недолго. Они потом пытаются сесть на шею и начинают задавать опасные вопросы. Когда поженимся? И люблю ли я их?.. После этого любовь как-то быстро уходит. Потом уходит женщина…

Я кивал и слушал его треп. Дождался Моргана. Он заглянул в комнату и заполнил собой все пространство. При взгляде на эту парочку внутри меня зашевелился червячок сомнений. Как они справятся с охраной короля?..

Но Шиза успокоила меня. Вернее, постаралась успокоить.

– Предоставь это им. Они сумеют наладить службу охраны. Поверь мне.

Я мысленно вынужден был принять ее точку зрения, хотя было внутри тревожно. Одна надежда на вампирш. Эти точно справятся.

– Как, справитесь с порученным делом? – спросил я.

– А чего сложного? – пожал плечами Жуль. – Это не от эров прятаться… Главное – вовремя выявить шпиона и пристрелить его. Во, у меня пистоль, – и Жуль вытащил из-за пояса свой самодельный гаджет.

– Хорошо, только не поубивай там всех…

Я сверился со внутренними часами и понял, что пора возвращаться.

– Ну, Овор, мне пора, – поднялся я со стула. – Все в сборе. И помни о пленниках. Не забывай, что я тебе сказал. А мы убываем.

– До встречи, сынок. Береги себя, – ответил прослезившийся Овор.

Последние слова его прозвучали в пустоту.

– Как всегда, – проворчал дядька. – Появился, кого-то привез и исчез, непоседа. Хорошо, что не девок на этот раз. Как он успевает еще детей заделать?

Королевство Вангор. Столица. Замок короля

Жуль, Морган и я очутились в моем новообретенном замке в столице. Там меня ждали довольные вампирши и два новообращенных служителя вампирского культа, если такой существует.

– Как они? – спросил я, разглядывая лица счастливых парней.

– Они скоро обратятся, – ответила Альфа. – Их надо поместить в темницу, пусть ждут там, а через семь дней выпустить и накормить… Пища есть в камерах.

– Не обременяй меня лишними знаниями, – отмахнулся я. – Занимайся новобранцами, а мы убываем в командировку.

Снова короткий миг перемещения через окно портала, и вот мы всем составом уже в Малом дворце, в закрытом для всех, кроме стражи, королевском крыле. Жуль рассматривал девушек и шепотом спросил:

– Почему ты считаешь, что это эры?