– Я уже говорил вам, что беспокоиться не стоило. Можете вообще не возвращать, если он вам понравился.

Кристина не ответила. Вместо этого она вынула из сумки блокнот с заготовленными вопросами, ручку и приготовилась записывать.

– Господин Макинтайер, расскажите, пожалуйста, о том, почему вы решили стать учителем литературы?

Теодор ответил не сразу, некоторое время выжидающе глядя на девушку, затем откинулся на спинку стула и крайне серьёзно произнёс:

– От большой любви.

– К литературе? – Кристина непонимающе вздёрнула светлую бровь.

– Не только, – скуластое лицо вновь озарила улыбка. – Я был влюблён в девушку, очень красивую, но крайне дерзкую. Я хотел жениться на ней, но она заявила, что если когда-нибудь решится выйти замуж, то можно будет смело вызывать санитаров и увозить её в сумасшедший дом, – мужчину позабавила крайняя степень удивления, нарисовавшегося на девичьем личике. Он продолжил. – Она решила поступать в педагогический университет, чтобы работать учительницей и строить карьеру. Семья в её планы не входила. Тем не менее я не отставал. Поступил вместе с ней, чтобы быть рядом и продолжал добиваться расположения. Незаметно для себя я получил профессию, а потом стал работать.

– А она? – встревоженно спросила Кристина, с нетерпением ожидая продолжения истории.

– Она тоже. Как и хотела, она начала подниматься по карьерной лестнице, добиваясь своей цели всеми доступными ей способами. В конце концов, она переехала в другую страну, где ей предложили вакантное место, о котором она и мечтать не могла. Естественно, что между мной и работой мечты она выбрала второе, – мужчина умолк. В свете настольной лампы на его всегда приветливом лице читалась печаль. Возможно, он просто в тот момент глубоко задумался, но под впечатлением грустной истории Кристина склонна была драматизировать. Она ничего не записывала то ли потому, что забыла, то ли осознавала, что вряд ли опубликует подобное откровение в газете, которую потом зачитают до дыр впечатлительные школьницы.

– Вы за ней не поехали? – тихо осведомилась она.

– Нет. Я остался в Англии, – он выдохнул, возвращая лицу мягкость.

– Господин Макинтайер, – теперь Кристина с ещё большим волнением подыскивала слова, – вы же понимаете, что я не могу это написать? Это слишком личное.

– Но что делать? – он развёл руками. – Вы спросили, я ответил. Другой версии у меня нет. Попробуйте переработать то, что услышали. Вы же писатель, – он попытался уловить почти ускользающий недовольный взгляд, хитро улыбаясь, – нет, я серьёзно. Можете написать более обтекаемо, если вас что-то смущает, а вообще, честно признаюсь, прошло уже столько времени, что теперь эта история больше не ранит меня и я могу говорить открыто.

– Вас же не оставят в покое, вы понимаете это? Вы дадите повод думать о вас, как о герое романа. Девочки с ума сойдут, а администрация? Ректор? Она этого не одобрит.

– Не одобрит – это точно, – Макинтайер усмехнулся каким-то своим мыслям. – А насчёт школьниц не переживайте. Они мне и так прохода не дают. Тем более, скоро меня здесь не будет. Мне отыщут замену, и я исчезну из вашей жизни и из памяти местных обитателей.

– Вы больше не виделись с ней? – любопытство Кристины оказалось сильнее скромности.

– Виделся. Не так давно.

– Она что, сюда переехала?

– Да, работает здесь, совсем недалеко.

Кристина не сразу осознала, что нагло пялится на учителя, округлив до невозможности свои и без того огромные глаза. Придя в себя, она резко выпрямилась, после чего стала разглядывать страницы блокнота в поисках новых менее провокационных вопросов. Хотелось уже, наконец, сменить неудобную тему.

– Скажите, – протянула она, – где вы работали до того, как попали к нам?

– В гимназии Сассекса.

– Вам там нравилось?

– Не больше, чем в любой другой школе.

– А что планируете, когда оставите нас?

– Завести семью.

– Понятно, – Кристина глянула на него исподлобья. – То есть она всё-таки согласилась? – вырвался невольный вопрос. Ей очень хотелось, чтобы у истории был счастливый финал.

– Нет, мы оба поняли, что не подходим друг другу и разошлись друзьями. Я намерен жениться на другой.

Кристина несколько раз кивнула, пытаясь скрыть лёгкое разочарование, затем спросила:

– Получается, вы помолвлены?

– Ещё нет.

Недосказанность приводила девушку в смятение. Очень хотелось выяснить, что же это за таинственная невеста, но углубляться дальше не позволяла скромность. Она подумала ещё и спросила:

– А что насчёт работы? Когда вернётесь домой, устроитесь учителем? Или смените профессию? Вы же стали педагогом из-за возлюбленной, но какой выбор вы бы сделали, не окажись на вашем пути высокое чувство?

Макинтайер почесал подбородок, посылая озадаченный взор куда-то в сумеречную даль за окном.