– Неужели?
– Слуга остановилась и одарила Алисию ледяной улыбкой.
– А я-то думала, ты не боишься никаких опасностей.

– Даже самый храбрый моряк не станет рисковать своей шкурой за просто так, - процедила Алисия сквозь зубы, бросая очищенный апельсин в корзину у своих ног.

– В таком случае верни аванс, и я найду кого-нибудь посговорчивее.

– Ха! Деньги уже потрачены, дорогуша, - Алисия взяла дольку апельсина и с наслаждением отправила её в рот.
– Да и как я могу отказать любимой тётушке?

– Тётушке?
– Айрэн не удержался и удивлённо встрял в разговор.

– Капитан "Расколотого Неба" был отцом Алисии, - объяснила Слуга.
– Погиб во время абордажа. А я взяла его новорождённую дочку под своё крыло. Помнишь, как я нянчила тебя на руках? А как пела колыбельные по ночам?
– Слуга обратилась к девушке с притворной лаской в голосе.

– Такое разве забудешь… - пробормотала Алисия, отводя взгляд.
– Мать из тебя никудышная.

– Я старалась в меру своих сил, - пожала плечами Слуга.
– Не будем ворошить прошлое. Всё готово к отплытию?

– Да, можете подниматься на борт, - Алисия небрежно махнула рукой в сторону лестницы.
– Отходим через полчаса.

– Превосходно.

Слуга продолжила подъём, но Алисия спрыгнула с ящика и резко схватила её за руку.

– Постой-ка, - прошипела она, её серые глаза источали недоверие.
– Ты так и не сказала, куда плыть.

– К острову, - холодно ответила Слуга.
– Его нет на картах.

– И как, по-твоему, я его найду? Телепатией?

– Держи курс на восток, - загадочно проговорила Слуга.
– Три ночи спустя луна укажет тебе дорогу.

– Терпеть не могу, когда ты так говоришь, - Алисия стиснула кулаки, её перчатки заскрипели.
– Почему нельзя объяснить по-человечески?

– Я тоже этим вопросом каждый раз задаюсь!
– не сдержался Айрэн.

Алисия резко повернулась к нему, её зрачки сузились.

– А это ещё кто такой?
– спросила она, разглядывая незнакомого ей мужчину.

– Не обращай внимания, - отмахнулась Слуга.
– Он новенький в нашей компании.

– Как звать, салага?
– рявкнула Алисия, подходя к нему вплотную.

– Айрэн, капитан, - пробормотал он, невольно отступая назад.

– Запомни, Айрэн, - Алисия впилась в него ледяным взглядом, - ещё раз встрянешь в наш разговор, и я выброшу тебя в море. Усёк?

– Так точно, капитан!
– выпалил Айрэн, вскинув руку в неуклюжем салюте.

Алисия удовлетворённо хмыкнула.

– А теперь тащите свои задницы на борт! Живо!
– скомандовала она, указывая на корабль.
– И смотрите мне, чтобы палуба блестела! А ты, верзила, - Алисия ткнула пальцем в Берсерка.
– Не смей прыгать, как в прошлый раз! Забыл во сколько мне обошёлся ремонт?

Берсерк лишь недоумённо почесал шлем и издал тихий рык.

– Да, да, я к тебе обращаюсь!
– не унималась Алисия.
– Не прикидывайся дурачком! Ты мне чуть корабль не потопил!

Пока она рассказывала Берсерку о правилах поведения на судне, Айрэн поднялся на палубу.

"Расколотое Небо" оказался гораздо больше, чем казался снизу. Айрэн прошёлся вдоль борта, разглядывая тёмные волны, с шумом бьющиеся об деревянную обшивку корабля. Вдали он увидел группу матросов, курящих трубки и о чём-то перешёптывающихся. Айрэн невольно прислушался к их разговору.

– Слыхал, левиафан в прошлую неделю у берегов Четрина показался, - пробормотал коренастый мужчина с забинтованной рукой.

– И не говори, - нервно отозвался худой парень с лицом, испещрённым шрамами.
– Говорят, он целый флот королевский разнёс. Теперь даже днём из порта выходить страшно. Чуют твари неладное... Скоро конец света наступит.

– Да плевать на мелочь пузатую. Лишь бы Старый Эдди нам по пути не попался, - махнул рукой третий, поправляя повязку на глазу.
– Говорят, у него клыки толщиной с мачту, а глаза светятся в ночи, как два фонаря.

"Конец света..." - пронеслось у Айрэна в голове.

Слова матросов подтверждали его худшие опасения. Мир действительно катился в бездну, и он сам, невольно, приближал этот момент.

Он бросил взгляд на Слугу, которая стояла на палубе, обсуждая что-то с Алисией. Её фигура, закутанная в серую накидку, казалась ему зловещей на фоне чёрных волн и хмурого неба.

"Неужели она ведёт нас к гибели? И ради чего? Ради спасения существа, которое может уничтожить весь мир?" - мысли вспыхивали в голове одна за другой. Они жалили его, словно пчёлы, и не давали перевести внимание на что-то другое.