– Коньяк будешь?

Такое предложение разбудит любого журналиста. После хорошего фужера вкусно пахнущей жидкости беседа пошла веселее.

– Я хочу ещё вот что сказать! Ты об этом, дорогой Марк Батькович, обязательно напиши. В смутное время живём.., в тёмное, сам понимаешь! Ну и вокруг завода какие-то странные движения происходят, какие-то проходимцы клевещут на завод, гибнет, говорят, предприятие, спасать надобно…. кандидатуры мне навязывают в замы антикризисные и прочее. Так вот, не дам я никакому жулью завод захватить, так и напиши!

Мысли светлые, голова лёгкая…Выздоравливающий Марк бодренько шагал, безжалостно распинывая жёлтую листву, так обильно покрывшую, слегка подмороженную, осеннюю землю. Неподалёку от редакционной машины стоял большой чёрный джип, тот самый «Эскалейд», о котором Марк грезил ещё с той поры, когда он величался «Навигатором».

– Слышь, братан, не ускоряйся, базар есть!

Из «мечты» грузно выпали трое крепко сложенных, похожих на металлургов, парней. Увидев неладное, подбежал Витёк.

– Чё, пацаны, какие проблемы?!

– У кого проблемы? У тебя что ли? Не ссы, давай, обратно в свою консерву залазь, пока мы с пацанчиком перетрём вопрос!

– Витя, всё путём, -махнул рукой Марк и отошёл с парнями к джипу. – Ну, чего, братва, как машина, не подводит?

– Радует,– коротко отрезал один из «быков».

– Слышь, писарь, ну давай доложи нам, чего тебе этот лошара сейчас наплёл?

– Мальчики, всё прочтёте в субботнем номере, если читать умеете!

– Ты чё, попутал, на.. ?!– Короткий удар в солнечное сплетение и Светлый, задохнувшись от боли, тихо осел на землю, слегка подмороженную землю,

Хотелось заорать, но не хватало сил даже шептать. В стороне избивали Витьку. Один из громил крушил битой «десятку». Всё закончилось через пять минут. Красавчик «Эскалейд» ушёл в точку, оставив Светлого с Виктором подбирать свои разбитые тела.

Кабинет редактора газеты был большим, таким же большим, как и она сама. Дама необъятных размеров, рыжий парик с коммунистическим начёсом, нитка искусственного жемчуга длиной в несколько метров, едва заметная полоска усов, яркий темперамент и, как ни странно, ум. Светик, как любовно называли между собой журналисты, питала особую приязнь к Светлому.

И ему, с невероятным трудом удаётся сдерживать её натиск, её страсть к нему, при этом тонко лавируя и играя, дабы, безусловно, не обидеть своего любимого руководителя.

– Долбаный завод, – ныл Марк.

– Хочешь сказать, что других причин тебе навалять не было?– игриво заметила Светик,– одних мужей рогатых, наверное, полк бы собрал! Короче будешь должен за ремонт «десятки».

– Вам смешно, Светлана Юрьевна, а мне домой идти страшно.

– Что сказали в милиции?

– Ничего, разумеется!

– Сегодня работай дома, интервью сделать всё же нужно, деньги уже перевели.

Светлый в журналистике 14 лет, а такая профессия, увы, подразумевает периодический «прилёт» на физиономию чьих-то кулаков. Особенно, если ты хороший журналист. Специфика бытия в профессии, так сказать, но неприятно.

«На Однокашниках технические работы», тьфу, блин, неужели таки за интервью садиться, не очень весело думалось Светлому. Марк открыл банку пива (уже третью). Два щелчка по Word. Название- «Завод не сдаётся!». Пошловато. «Флагман машиностроения»– скучно! «Журналист Светлый получил в ухо у ворот завода Х» -вот это уже звучит как-то свежее, как-то привлекательнее…

Противно заканючил домофон.

– Але, кого там ещё принесло?

– Здравствуйте, это Марк Светлый?

– Ну, я.. и что? Чего нужно, это кто вообще?

– Я купил вашу машину, Марк и приехал её забрать, документы и ключи у меня, а где стоит сама машина?

– Твою мать, это что за хрень, что значит купил?? Я сейчас милицию вызову!

В трубе тишина. Сердце запрыгало где-то совсем близко к горлу. Марк дрожащими руками бросился потрошить сумку. Клеевая сумка от Дольче Габбаны, стильная, с ремнём на плечо. Но, когда нервничаешь, то там невозможно ничего найти, так, вот документы, где ключи, где ключи, чёрт побери, господи, как бьёт в виски. Нееее-ее-е-тт!!! Ну где же? Вот они, на полу. Марк бросился к окну, новенький Форд стоит на месте. Стоит во дворе, укрытый палой листвой. Поразительно красивая нынче осенняя листва, золотая и пронзительно красная.

Вздрогнул сотовый и запрыгал по столу, отбивая мелкую дробь вибрации по залитому пивом столу, «номер не определён».

– Добрый день, Марк! Вас беспокоит помощник господина Петровского, президента холдинга «Декоразстрой». Аркадий Петрович попросил организовать с вами встречу.

– Я не знаю никакого Аркадия Петровича, что ему нужно?

– Мы хотим предложить вам участие в одном проекте, уверен, вы заинтересуетесь!

– Ну, хорошо!

Обговорив место и время встречи, Марк выключил телефон и закурил своё любимое Мальборо лайт. Глубоко втягивая дым, он почувствовал себя значительно легче.