После этого разговора, который разговором нельзя назвать, братья долгое время молчали.

Потом Андрей встал, они сидели у него дома и просматривали газетные объявления, достал из холодильника начатую бутылку водки и банку маринованных огурцов, налил понемногу себе и брату. Выпили и захрустели огурцами.

– Ну вот, братан, мы и приехали, – произнес грустным голосом Андрей.

– Да, нужно решать, либо останемся как есть и скоро пойдем ко дну, либо с завтрашнего дня мы другие, а точнее, мы преступники.

– Ага, контрабандисты в особо крупных размерах.

– А учитывая оружие и то, что нас будет трое, – это вполне себе организованная преступная группировка.

– И хорошо, если все хорошо, а в случае чего, нам крышка и помощи ждать неоткуда, так что получим по полной.Андрей налил еще. Братья молча выпили. Виктор встал, не спеша подошел к окну, задумчиво посмотрел на улицу и неожиданно спросил:

– Ты со своей расписан?

– Да нет, то одно мешало, то другое, так и не собрались.

– А я в законном браке, теща настояла.

Потом опять замолчали и не потому, что нечего было сказать, просто они очень хорошо знали и понимали друг друга, так что слова им были не очень нужны.

Виктор вернулся к столу, разлил по стаканам оставшуюся водку. Выпили.

– Я в последнее время стал плохо спать. Конечно, к сорока годам все уже нужно иметь семью, жилье и работу, работа оказалась главной, особенно, если твоя единственная профессия, которой ты хорошо владеешь – убивать, а наметившийся было жизненный путь оказался тупиковым.

– Мне недавно звонил товарищ по Афгану, ты его не знаешь, так он завербовался и улетел на Восток, на войну. Приглашал с собой, там вроде неплохо платят.

– Ну и?

– А что тут думать, воевать за деньги или быть наемным убийцей невелика разница. Мне бы хоть немного войну забыть.

– Да и я навоевался на всю оставшуюся.

Виктор допил водку, повертел в руках пустой стакан и осторожно поставил на стол. Посмотрел на Андрея долгим взглядом и негромко сказал:

– Хозяин нас просчитал и сделал. Я не хочу, но все-таки, скажу «да!»

Андрей открыл шкаф. Постоял перед раскрытой дверцей в раздумье, затем вытащил наугад бутылку с коричневатым напитком, молча налил в стаканы и жестом предложил Виктору выпить. Жидкость с непривычным запахом и самогонным вкусом обожгла горло. Андрей скривился и сказал:

– Насчет Хозяина ты прав, я тоже не хочу, но тоже говорю «да».

Братья еще немного посидели, говорить ни о чем не хотелось и меньше всего – о принятом решении, и так было ясно, что другого выхода у них нет и что работодатель стал для них действительно хозяином без воображаемых кавычек. Продолжать пить заморское зелье желания не было. Пора по домам. Договорились завтра встретиться, оговорить детали перед звонком Хозяина и на том разошлись.

Началась у братьев новая жизнь, и в нее вошел человек Хозяина им оказалась красивая, хорошо сложенная девушка и как потом выяснилось, умная и реально смотрящая на жизнь. Звали ее Мариной. Марина не задавала ни личных, ни лишних вопросов, но и о себе ничего не рассказывала, да и братья ни о чем ее не расспрашивали. Со своей работой она справлялась, к братьям относилась ровно, никого не выделяя, что вызвало у парней особое уважение к девушке. В поездках, если приходилось останавливаться на ночлег (парни старались это делать в лесу), ставили для нее, в зоне видимости машины, и чтобы не слышно было храпа, небольшую, но хорошо укомплектованную палатку, а сами ночевали в кабине. В зимнее время или в очень ненастную пору ночевали в мотелях. Поездки были хорошо организованы и происходили без особых происшествий, разве что временами приходилось останавливаться на постах ГАИ, но это были, так сказать, плановые остановки, да и постовые были уже знакомые ребята, все решалось быстро и без лишних слов. За пару рейсов они полностью рассчитались с долгами, а жизнь вошла внешне в привычную колею, и братьям стало казаться, что в том, что они делают, нет особого криминала.

Работа как работа, разве что временами напряженная, но она того стоила.

Однажды отношения с Мариной из чисто дружеских перешли в близкие, а произошло это так. Как-то рейс по техническим причинам затянулся на несколько дней, пришлось ждать на границе совпадения окон графиков, когда с обеих сторон работают нужные люди. Они втроем который день подряд сидели в кабине и под легкую музыку просто молчали и вот Виктор осторожно положил руку на колено девушки и слегка сжал его дрожащими от возбуждения пальцами. Это не осталось незамеченным. Андрей отвернулся к окну и положил руки на баранку. Марина посмотрела на братьев, выключила радио и, ни к кому не обращаясь, глядя вперед, сказала.

– Нам надо поговорить. Вы мне оба нравитесь, и я никому из вас не давала повода думать, что он мне нравится больше, чем другой. Вы хорошие ребята, но я никого из вас не люблю. – После небольшой паузы продолжила: – да и вы меня не любите. Вы любите своих жен, своих детей и это правильно, при этом каждый из вас готов переспать со мной хоть сейчас. Я не ошибаюсь?

– Нет, – первым ответил Виктор и убрал руку с Марининого колена.

– Не ошибаешься, – добавил Андрей – То, что мы хотим тебя, это нормально. Ты молодая, красивая и мы не старики и не уроды, это физиология. Вот только от этих желаний у нас атмосфера становится напряженной и это напряжение постоянно усиливается, вот это не нормально.