— Ваше Величество! — искренне обрадовался Игнат, увидев бодрого Императора. — Как ваше самочувствие?

— Отлично! Готов сразу приступить к работе! — улыбнулся старик. — Введи меня в курс дела.

— Очень рад! — помощник достал планшет и быстро ознакомился с записями. — Так, у нас совещание с крупнейшими промышленниками Империи. Дальше прием с ассоциацией купцов, — он пролистал чуть ниже. — И под вечер назначен военный совет. Полагаю, первые две встречи могу оставить на министров?

— Нет, — поднял руку Император. — Ни в коем случае. Я лично проведу все эти встречи.

— Да? Но вы же в последнее время отказывались присутствовать на подобных мероприятиях, — удивился Игнат.

— Тогда я был не в лучшей форме. А сейчас я так отдохнул, что спокойно выдержу восемь часов общения с одними, потом восемь с другими, — улыбнулся старик. — А после проведу двухчасовой военный совет!

— Слушай, ну серьезно. Может, домой? — обратился я к цесаревичу.

Мы разместились в гостиной, я решил немного перекусить, а Александр посмотреть сериал на большом экране. Курлык тоже уселся на стол, и сейчас ловит семечки, которые я ему бросаю. Впрочем, этот голубь вполне может питаться и мясом. Но нет, делиться с ним не буду. Тем более, что недавно из деревни лесорубов прибыла новая партия кабанятины, так что я не смог устоять.

— Не, мне и тут хорошо, — отмахнулся цесаревич.

— Ну серьезно, у тебя же там отец. Скучает, наверное. Плюс ты же наследник престола, у тебя должны быть какие-то дела! Уверен, что важные! — попытался убедить его, но он остался непреклонен.

— Ты что, выгоняешь меня? — возмутился Александр.

— Ну не прямым текстом, конечно. Но намекаю уже который день, — сознался я.

— Вот пока прямым текстом выгонять не начнешь, никуда я не поеду, — заявил он. — И вообще, у меня отпуск! Официальный!

— В смысле? Ты же цесаревич! У тебя не может быть отпуска! — Я ведь ничего не путаю? Ему страной править нужно, какой еще отпуск? — Кстати, у нас же война идет! Иди, вон, помогай стране!

— Да не выгоняй меня! Мне тут нравится! — возмутился он. — А война и без меня неплохо идет, я в ней уже успел поучаствовать.

— Так и участвуй дальше! Ты же цесаревич! Империя в опасности!

— А у тебя сериалы, купели, вино, охота на демонов и рыбалка. А еще четырехрукий футболист! И голубь с отличным чувством юмора! Дай мне немного отдохнуть, и с новыми силами я буду лучше помогать Империи! — он попытался меня убедить, но в этот момент кто-то больно ущипнул его за ногу. — Ай! Прошу прощения! У гусей тоже прекрасное чувство юмора.

— И как до такого дошло? — вскинул я руки к небу, но затем повернулся к Александру. — Надеюсь, ты не забыл, что Нурик — это большой-большой четырехрукий секрет? О нем знает только твой отец, ты, и все мои гвардейцы. А еще половина крестьян. Ну и гуси в курсе, да…

— Иномирные переселенцы тоже со мной общались! — воскликнул Нур-галл.

— Что? — удивился Александр.

— Что? — я посмотрел на Защитника, и тот сразу сник.

— Не, вам послышалось просто… — промямлил он.

— В общем, ты всё понял? — посмотрел на цесаревича, а тот кивнул. — Точно? Мирабель, переспроси у него, пожалуйста.

Девушка подвинулась к нему поближе и вопросительно посмотрела на Александра.

— Да-да-да! Не надо снова! Я всё понял!

И как такое получилось? Недавно он так просился домой, а теперь даже на намеки отвечает категорическим отказом. Кажется, если я настоятельно попрошу покинуть мое имение, он вцепится в кресло, и вынести его удастся только вместе с мебелью. Еще и легенду придумал, сказал отцу, что проходит санаторное лечение. Мол, ходит на процедуры, оздоравливается, и вообще, прекрасно проводит время. Не надо было давать ему доступ к купели, наверное.

— Хых! Видали? — расхохотался Александр и указал на телевизор. — Клянусь своими волосами, я не предам тебя! — передразнил он героя фильма. — Так он же лысый!

Я думал сразу сказать, что это дебильная и несмешная шутка. Но вслед за Александром рассмеялся Курлык, затем Нурик, а после и все остальные. Так что решил придержать свои комментарии при себе. Но это ведь действительно глупый юмор! Не то, что мой. Вот мои шутки любят все. По крайней мере, мне самому так кажется.

— Ладно, Нурик, лучше пойдем и сыграем в футбол, — махнул я рукой.

— О! Отличная идея! — подскочил Защитник.

— Я с вами! — обрадовался Александр.

— Господин, срочный доклад! — забежал в комнату гвардеец. — Демоны устраивают прорыв!

— Так даже лучше! — еще больше повеселел Нур-галл.

— Докладывай. Какой такой прорыв? — вздохнул я, поняв, что футбол отменяется.

— Вам нужно это видеть…

— Ладно, ты скажи, я успею немного поиграть в футбол? Там же некритично? — уточнил я, а гвардеец задумался.

— Ну… Там примерно семь тысяч демонов… Не знаю, успеете ли, — развел он руками.