— В первый раз вижу, чтобы мастерские так охранялись, — сказал я Егору, кивнув на камеры, натыканные повсюду.

— Мы выполняем различные артефакты. В том числе очень опасные, которые не должны попасть в чужие руки.

— В смысле? А в какие руки обычно попадают ваши артефакты? — заинтересовался я, когда мы прошли коридор и оказались у лестницы, ведущей вниз, а рядом с ней находился еще один пост охраны.

— По заказу императорского дворца, — вполголоса пояснил он и повернулся к охранникам. — Запишите в журнал, что со мной прибыл граф Родионов Константин Сергеевич.

Двое охранников кивнули, но все равно пристально рассмотрели меня с ног до головы.

Мы с Егором спустились на цокольный этаж и очутились в огромном, хорошо освещенном зале. Везде располагались стеллажи, столы, какие-то стеклянные кубы, ящики и сейфы. Однако во всем зале я увидел только двоих человек. К одному из них мы и направились.

— Дядя Алик, это и есть тот самый Костя Родионов, про которого я говорил, — сказал Егор.

Пожилой мужчина, скрючившись, сидел за столом и, глядя в лупу, иглой ковырялся в каком-то механизме.

— Минуточку… одну минуточку, — еле слышно проговорил он, не отрываясь от своего занятия.

Мы с Егором замерли, стараясь даже не шевелиться, чтобы не помешать мастеру.

Прошло пару минут и он, наконец, удовлетворенно крякнув, выпрямился и посмотрел на нас.

— А-а-а, вы и есть тот самый призрачный маг, про которого Егорка мне все уши прожужжал? — улыбнулся он, встал и протянул мне руку.

— Ничего я не жужжал, — обиженно буркнул Егор.

Дядя Алик не обратил на него внимания, а показал мне на кресло напротив его стола и предложил:

— Прошу, присаживайтесь.

— Благодарю, — кивнул я и опустился в продавленное кресло, подлокотники которого были засалены до блеска.

Он убрал механизм в деревянную коробочку и вытащил из ящика стола сверток. Развязав кожаный ремешок, он откинул бархатную ткань и показал мне ограненное… яйцо.

— Однажды я уже делал такой артефакт, но он предназначался для воина из императорской стражи. В те года было очень неспокойно, поэтому требовалось много стражников, но за короткое время их было невозможно подготовить, поэтому я нашел в записях своего деда артефакт, который позволяет размножить объекты, но только созданные призрачной магией. Признаюсь честно, над первым артефактом я трудился пару лет, но сейчас справился на пару дней. Вот что значит — опыт, — усмехнулся он и протянул мне камень. — Возьмите и попробуйте.

Я встал, осторожно взял прозрачный камень в виде яйца со множеством мелких граней.

— Я взял на себя смелость и изготовил самое большое число граней, которые уместились на этом камне. Дело в том, что от количества граней зависит, сколько копий вы сможете создать, — пояснил он, будто прочитал мои мысли.

Я кивнул и, повертев артефакт в руках, спросил:

— А как он работает?

Дядя Алик не успел ответить, так как ко мне тут же подошел Егор и, забрав камень, сказал:

— Я покажу.

Он отошел от нас на несколько шагов и сформировал в левой руке бокал. Затем поднес яйцо вплотную к призрачному бокалу.

Я замер, пристально наблюдая за его действиями. Вдруг артефакт вспыхнул, и в ту же секунду вокруг Егора на расстоянии двух метров прямо в воздухе появились бокалы. Егор медленно опустился на корточки и поставил свой бокал на пол. Остальные бокалы также опустились на пол.

— Ну вот, получилось, — с довольным видом сказал парень.

— Невероятно, — вырвалось у меня.

Я подошел к одному из бокалов и уже протянул руку, но он пропал, как и все остальные.

— Моя магия еще не такая сильная, поэтому долго без моей энергии бокал не может простоять, — извиняющимся тоном проговорил Егор.

В это время к нам с кряхтеньем приковылял дядя Алик и предложил:

— Костя, теперь ваша очередь. Только попробуйте сначала с чего-нибудь менее энергозатратного, потому что если у вас появился сразу двадцать два меча, то и энергию вашу заберет не один меч, а все двадцать два. Не хотелось бы мне звать сюда лекарей, чтобы привести вас в чувство.

Моя магия была связана только с оружием, поэтому я подумал и решил умножить кинжалы. Егор еще раз проинструктировал меня, как сделать копии, и они с дедом отошли подальше. Я сформировал кинжал и приложил его к одному из граней прозрачного яйца.

Прошла секунда, две, три…

— Не получил…

Начал было я, но в то же мгновение камень загорелся, и вокруг меня в воздухе появились кинжалы.

Дядя Алик и Егор с облегчением выдохнули и ударили по рукам.

Я повернул кинжал в руке, и остальные кинжалы с точности повторили мое движение. Убрав яйцо в карман, я перекинул кинжал в другую руку, и остальные тоже сместились.