Вдруг мне в голову пришла неприятная мысль, поэтому вместо того, чтобы зайти в дом, я повернулся к нему и спросил:

— Зачем тебе жить на Земле? Что ты хочешь?

— Разнообразия. Хочется чего-то нового. Устал сотни лет жить в нашем с тобой мире. Хочу ощутить вкус жизни в новом теле, — ответил он.

Мне показалось, что Отшельник был искренним. Во всяком случае, я знал, что он никогда никому не чинил вреда.

Я кивнул и почти бесшумно зашел в дом. Фантом показал мне, что парень, сидящий на кухне, что-то услышал и насторожился. Ну что ж, придется сначала разобраться с ним.

Натянув на голову маску Никиты, я за считаные секунды добрался до кухни и вбежал в нее раньше, чем телохранитель поднялся из-за стола. Увидев меня, он напрягся и полез в кобуру за пистолетом.

Однако я уже подготовил браслеты, один из которых сорвался с моей руки, и ринулись к нему. Парень отшатнулся, не зная, что ожидать от тонких огненных обручей, которые перекинулись на него и плотно сжали.

Я подошел и, не говоря ни слова, засунул ему в рот кухонное полотенце.

Прежде чем идти к ректору, я с помощью фантома посмотрел на второго телохранителя, который спал в комнате для прислуги и ни о чем не догадывался. Отлично!

Между тем Ростислав Богданович допил из стакана, поднялся с дивана и снова подошел к столику, на котором стояла различная выпивка.

— Вредно столько пить. Тем более в вашем возрасте, — проговорил я, отправил в него браслет и закрыл за собой стеклянные двери гостиной.

Браслет прижал руки ректора к его телу, отчего тот выронил стакан на пол. Тот с глухим звуком упал на ковер с толстым ворсом.

— Ты кто такой? — испуганно выдавил Ростислав Богданович, бросив попытки освободиться из крепких объятий.

Не говоря ни слова, я стянул маску, прошел в центр гостиной и плавно опустился в кресло.

— Родионов?! — воскликнул мужчина. — Ты что удумал? А ну, отпусти меня! Сволочь! Я тебя не только из академии выкину, но и на каторгу сошлю.

— Вот об этом мы сейчас и поговорим, — спокойным голосом ответил я и, взмахнув рукой, отправил браслет вместе с пленником на диван.

— Что ты хочешь от меня? Чего тебе надо? Помогите! Где эти олухи? По-мо…

Я сформировал арбалет и прицелился ему в голову. Ростислав Богданович тут же закрылся призрачной броней.

— Ты меня не достанешь, ублюдок! Не знаю, что ты задумал, но ты поплатишься! Ох, как сильно поплат…

Прицелившись, я выстрелил ему в ногу, но так, чтобы не повредить кость. Болт пролетел насквозь, вонзился в пол и пропал. Я был намного сильнее ректора, поэтому болт легко прошел сквозь броню.

Ректор закричал и с широко раскрытыми глазами уставился на рану, из которой потекла кровь на толстый ковер.

Прежде чем он снова откроет рот и начнет орать, я предупредил:

— Еще один звук и точно такую же дырку я сделаю на второй ноге.

Мужчина, который уже открыл рот, что продолжить посыпать меня проклятьями и угрозами, с силой захлопнул его обратно, клацнув зубами.

— А теперь ты мне расскажешь все начистоту. С самого начала. Ясно?

— Что… что рассказать? — плаксивым голосом спросил он, глядя на то, как под его ногой расплывается пятно крови.

— Начни с Горина, — подсказал я.

Он затравленно посмотрел на меня и еле слышно спросил:

— Откуда ты знаешь?

Я не стал отвечать, а вновь сформировал арбалет и наставил на него.

— Хорошо-хорошо, я все скажу! — запаниковал он.

Я пристально уставился на него, но арбалет не убирал.

— Паша Горин обещал мне кое-что из сокровищницы его предка.

— Что именно?

— Артефакт, с помощью которого можно поменяться телами.

— Телами? — задумался я, а потом рассмеялся. — Женщиной захотели стать?

— Нет, — угрюмо ответил он.

— Дайте-ка отгадаю… Неужели императором?

Ректор ничего не ответил, но по его взгляду я понял, что не ошибся.

— Горин младший хотел занять трон, поэтому ничего бы у вас не вышло, — усмехнулся я.

— Женя? — удивленно воскликнул он.

— Да. Он мне сам признался.

— Не может быть! Я не верю! — взвизгнул ректор и мотнул головой.

— Я даже переубеждать вас не буду, — махнул я рукой. — Лучше расскажите, почему вы до сих пор мне житья не даете? Ведь Гориных уже нет. Все наследство перейдет государству.

— А вот и нет! Я видел завещание. В нем не указано, что наследство могут получить только Горины. Любой может заявить права на артефакты, потому что единственное условие: чтобы прекратил существовать род Родионовых.