Он выглядит почти впечатленным, но выражение быстро исчезает с его лица, и он пожимает плечами.

— Она не знает ничего про меня.

У Мейера звонит телефон, и, клянусь, я слышу, как он чертыхается себе под нос.

— Алло? — говорит он, поднося трубку к уху. — Что значит, она не сядет в машину? Черт возьми, я уже еду.

Он вешает трубку и встает, пощипывая переносицу.

— Мама не хочет садиться в машину с О'Коннором. Очевидно, у нее истерика, потому что я сказал ей, что заберу ее и Шаю из аэропорта. Так что, думаю, я пойду и разберусь с этим.

Я сжимаю губы, чтобы не рассмеяться. Большой плохой босс мафии, которого мать ставит на колени. Я имею в виду, что большинство итальянских семей так устроены, но наблюдать за этим все равно очень забавно, и это никогда не надоедает. Мне всегда было забавно наблюдать, как Мейер сдается под железным кулаком своей матери. Может быть, потому что моя мать выеденного яйца не стоила, и потому, что он ставит ее семью превыше всего остального, но я всегда питал к ней слабость.

— Я должен пойти и разобраться с Элизой, — вмешивается Рори, и они оба переводят взгляды на меня.

— О нет, это ужасно для меня. Думаю, я останусь здесь и присмотрю за Куинн. — Я поднимаю руки в притворной капитуляции, делая при этом такое лицо, словно мой день вот-вот будет намного хуже, чем у них.

— Пошел ты, — говорит Мейер, показывая мне фак и хватая ключи от машины. — Отвези ее завтра на квартиру, Эрик будет здесь, так что будет хорошо увести ее подальше от дома.

Рори кивает, уголки его губ на мгновение приподнимаются.

— Конечно.

Они оба уходят, оставляя меня разыскивать Куинн. О, да… у меня сегодня худший день.

Заметив, что Куинн смотрит из окна своей спальни на бассейн, я достал несколько разных купальников из шкафчиков, которые мы держим здесь для гостей, и попросил Марту, экономку, отнести их в ее комнату.

Я остаюсь в домике у бассейна, телевизор работает тихо, я не обращаю на него ровно никакого внимания, ожидая, когда она выйдет, и, о боже, это стоит каждого мучительного момента терпения, когда она наконец выходит на улицу.

Она выбрала темно-зеленый купальник с вырезами на животе, едва прикрывающее то, что нужно прикрыть, и, черт возьми, я уже знаю, что мне конец. Черную тунику, которая прикрывает ее плечи, сползает на землю, как только она останавливается и смотрит на бассейн, как будто пытается решить, окунуться или нет.

Каждая частичка меня хочет пойти туда и поплавать с ней, но я также прекрасно понимаю, что я, вероятно, последний человек, которого она хочет видеть прямо сейчас. Возможно, она и обговорила со мной все о том, чтобы переспать с ней так, чтобы она не знала, кто я такой, но я могу сказать, что на самом деле она еще не простила меня за это. Несмотря на то, что ранее она столкнулась лицом к лицу с Мейером, у меня такое чувство, что сейчас она все равно предпочла бы видеть его, а не меня.

Это немного расстраивает, но не я принимаю это близко к сердцу, зная, что в конце концов она придет в себя. Связь, которая у нас была, химию, это трудно воспроизвести или игнорировать, и я знаю — надеюсь, что как только она поймет, от чего я готов отказаться ради нее, на что готов пойти ради нее, она простит меня.

До тех пор я буду наблюдать за ней, как за пресмыкающейся.

Обычно это дело Рори. Я бы предпочел быть в центре внимания, чем прятаться в тени, но ради нее я сделаю то, что должен.

Она идет к бассейну, собирая свои мелированные волосы в неряшливый пучок на макушке, прежде чем опустить палец ноги в воду. Улыбка на ее лице озаряет ее, и я горжусь тем фактом, что мне это удалось. Даже когда она злится на меня, я заставил ее улыбнуться. Не то чтобы она знала, что это был я, но я собираюсь воспользоваться победой, насколько смогу.

Знаю, что мог бы пойти туда, вести себя с ней как пещерный человек, и я знаю, что она подчинилась бы моей воле, если бы я нажал нужные кнопки, но в ее жизни было отнято достаточно. Не хочу брать у нее что-либо еще, если это в моих силах. Но обязательно возьму, если это будет в ее интересах.

Нравится держать ее здесь.

Она может точно не знать, почему так безопаснее, но не мне ей это объяснять. Мейер принял это решение, и я последовал его примеру, главным образом потому что согласен, что рассказывать ей все пока, вероятно, не самая лучшая идея. Но я точно знаю, что это обеспечит ее безопасность, поэтому я буду придерживаться этого.

Она медленно проплывает несколько кругов, прежде чем вылезти из бассейна и лечь на шезлонг, возле которого она ранее сняла тунику. Часть меня хочет предложить ей выпить, попытаться поговорить с ней, пока у нее хорошее настроение, но я также не хочу нарушать ее покой.

Будь проклято быть таким противоречивым.

Я не из тех, кто сидит сложа руки, когда чего-то хочет. Я из тех, кто рвется вперед и добивается этого. И мысль о том, чтобы взять ее прямо там, на этом шезлонге, где нас мог видеть кто угодно? Да, я чертовски тверд как скала.