Джакомо так испепелял взглядом собеседника, что тот не посмел лукавить.

— Я хотел удалить с его головы структуру, блокирующую возможность подтвердить подлинность его слов.

Повисла гнетущая пауза.

— Дражайший Пьетро, правильно ли я вас понял, — голос ватиканца зазвучал гораздо тише и спокойнее, чем раньше, но от этого настоящая жуть сковала дознавателя, — вы собирались снять скальп с человека? И решили сделать это до того, как проверили подлинность его слов и получили санкцию на данную операцию?

— Сеньор Примос, что же нам делать? Частота акций секты «Судного дня» возросла! Они проводят их каждый день! Вчера их было уже три! Сегодня… — сеньор Бруни попытался объясниться, но тут встретился взглядом с «добрыми» глазами собеседника…

— Давайте рассмотрим вопрос шире! Сегодня ваши люди провели незаконное физическое воздействие, а вы чуть не сняли скальп с человека, который был персонально приглашен посетить одно из чрезвычайно важных для Престола мероприятий. С Высшего Целителя, имеющего тесные отношения с Церковью, с одного из основных на настоящий момент поставщиков антидемонических артефактов. Человека, в войсках которого в настоящий момент воюет Джованни Константин Санта-Ривз — один из сильнейших рыцарей-демоноборецов Престола (должен ли я напомнить, кого именно имею ввиду?)

— После аудиенции с уважаемым гостем я, возможно, буду вынужден ответить себе на ряд очень нелёгких вопросов. А именно, не являются ли ваши действия сознательным пособничеством врагу? Не планируете ли вы сократить круг сил демоноборческих? Или целью было замедлить создание инструментов, позволяющих привести наш мир в состояние мира и благоденствия? А теперь идите!

Сеньор Бруни медленно склонил голову, повернулся и нетвердой походкой вышел из комнаты.

Переведя взгляд с удаляющегося Пьетро на Лудильщикова, Джакомо весь словно осунулся.

— Иван Федорович, один момент! — церковник махнул конвоирам, которые всё это время стояли в коридоре, страшась как-то свое присутствие обозначить. — Освободить!

— Иван Федорович, дорогой мой друг! Приношу глубочайшие извинения за всё тут с вами произошедшее! Все повинные в этом понесут строжайшее наказание! Невзирая на звания и ранги. Но позвольте всё же мне сказать несколько слов в защиту Пьетро. Он родился и вырос в Остии. Когда был маленьким мальчиком, очередной магический культ провел там масштабный ритуал, при котором город просто стерло с лица земли… И не только город. Вы же сами прибыли к нам водным путем. А ещё сорок лет назад, до событий, о которых я вам рассказал, выхода к морю у Рима не было. Город стоял более чем в десяти километрах от побережья… Одним словом, после того обряда в Остии чудом выжил один единственный человек — Пьетро.

Иван представил масштаб бедствия, вспомнил реакцию Бруни, когда «задержанный сектант» сообщил ему, что только что вернулся из зоны землетрясения, где «якобы» помогал людям…

— Кажется, я понимаю! — протянул Ваня, растирая руки и шею, освобожденные от оков. Говорить не хотелось, звуки собственной речи хриплым карканьем казались.

— Друг мой, конечно, вы возмущены и расстроены, — (и это ещё мягко сказано!) — от такого обращения! И я ещё раз от чистого сердца приношу свои самые глубокие извинения. Ватикан приложит все усилия, чтобы хоть в малой степени компенсировать причиненные неудобства. — Джакомо лично повел Ивана к выходу, не переставая извиняться и сыпать объяснениями. И Лудильщиков их отчасти даже понять мог. Когда каждый день происходят такие вот «прецеденты», а суточный счет пропавших и убитых по стране уже который месяц не снижается ниже тысячи, не мудрено, что следователи норовят сократить лишнюю бюрократическую волокиту, ненужные уточнения и проверки. По крайней мере для «задержанных с поличным». Вот только это можно понимать, сидя дома и волнуясь за творящиеся на улицах безобразия, а не выступая в роли «задержанного».

А потому, хоть Лудильщиков открытого недовольства человеку, который вытащил его из ужасных неприятностей, и не высказывал, но на разговоры и заверения во взаимном расположении желания ну никак не было.

Сейчас его интересовало только одно — поскорее покинуть это место! Благо, он в спешке не забыл прихватить свое растение. Нужно будет посмотреть, что с ним делать можно будет. Ивана проводили в чей-то кабинет, куда принесли комплект одежды и его старый наряд, от которого одни лохмотья остались.

Маловероятно, конечно, что его вещи смогли бы использовать как-то против него (как проводник проклятий или ещё что). Да и всё, что хотели и могли, эти гады скорее всего уже получили (в том числе и литр крови из него выкачали). Но Лудильщиков забрал с собой всё своё, что смог. Ибо! Просто, ибо!

— Я буду ходатайствовать, чтобы вам выдали пропуск в третью (закрытую) секцию нашей библиотеки, — продолжал его задабривать и успокаивать Джакомо. — Вызвать вам экипаж?

— Нет, благодарю! Мне сейчас лучше пройтись. Нужно многое обдумать! — С этими словами Лудильщиков в сопровождении ватиканца направился к выходу из здания. В руке сумка с вещами, на плечах непривычный костюм, немного не его размер. Зато туфли сохранились в целости, — Сеньор Джакомо, разрешите вопрос? Как ваша фамилия?

— Эта информация не для широкого круга, дорогой граф. Но безусловно, после выпавших на вашу долю испытаний вы имеете право знать. Меня зовут Джакомо, маркиз делла Къёза. — Собеседник отвесил церемониальный поклон. — До свидания, дорогой друг. Очень надеюсь на нашу скорую встречу.

Сеньор Джакомо посмотрел, как Иван спустился по широкой лестнице на мостовую. Походка у нашего героя была не слишком уверенная, но представитель Ватикана понимал, что предлагать ещё раз помощь — не самый умный поступок. Он вздохнул и вернулся в здание — ему срочно нужно было возвращаться в свой кабинет.