— Чем раньше — тем лучше!

— Прекрасно! Тогда я с удовольствием буду сопровождать вас до места! Ожидаю вашего звонка, — указав на шнур колокольчика и очаровательно улыбнувшись, красотка развернулась и вышла из покоев, соблазнительно покачивая бёдрами.

А Иван, наконец, получил возможность приступить к трапезе. «Со стряпнёй Каюзака всё равно не сравнить. Эх… этот француз мне всю жизнь испортил…» — вздохнул Иван. «Я теперь всё с его готовкой сравниваю…»

Однако давненько наш герой себе сибаритства подобного не позволял — так, чтобы завтрак в постель. Вылезать из кровати всё равно придётся, но как-то не больно хотелось. Ваня потрогал амулет, магию включающий, что ему Мадлен выдала. Вещь компактная, приятно кожу холодила. Перед сном Лудильщиков его с шеи снял, в сторонку отложил и вновь ощутил себя абсолютно безмагичным. А посему в значительной мере беспомощным. И даже переход в Домен получался заблокирован. «А ведь китайский вариант блокировки личное пространство не затрагивал. Хотя, если выложиться на полную, может и получится продавить». Иван смотрел в потолок и думал. И вся эта ситуация очень его не радовала. Взрыв, нервная охрана… несвоевременная болезнь наследника… Неладно что-то в Датском королевстве. И он, как обычно, втянут в новые неприятности. С такими мыслями и заснул.

После завтрака Иван решил всё же для себя уточнить, на какое расстояние действие амулета распространяется? Выяснил — ни на какое! Амулет работает, только если с кожей соприкасается, и никак иначе. Перед выходом из своих покоев Ваня своих подопечных в Домене навестил. Котят с матерью пора в Сарапул определить — да и самому появиться там не помешало бы! И соскучился, и в докладах Родиона видно было, как ждут встречи с ним домашние. Да и «демонятам» хватит беспризорниками куковать. Думай, граф Лудильщиков, думай!

И своего главного пациента надо было навестить. Что с маленьким Альбером всё в порядке — Иван не особо сомневался. Случись что — весь дворец (а целителей в особенности) тут же на уши бы поставили.

Не прошло и четверти часа, как Иван уже находился во внутреннем дворе замка. Пространство было разбито на секторы с аренами, манекенами для магических атак и иными приспособлениями, сходу определить назначение которых Лудильщиков бы поостерегся. Часть площадок был закрыта полупрозраными магическими барьерами, за которыми в настоящий момент проходили поединки.

К нашему герою подбежал местный служащий.

— Доброе утро! — легкий поклон. — Господин желает потренировать дальнобойные магические навыки или иные атаки? Или вам нужен спаринг-партнер?

— Для начала мне нужна простая площадка для тренировки и отработки простых заклинаний.

— Прошу следовать за мной.

Следующие минут двадцать Лудильщиков разминался (не забыв применить целительские заклинания), метал различные магические снаряды в мишени и просто осматривался. Телепорты, кстати, на тренировочной площадке работали. А ведь по дороге сюда Иван выяснил, что во дворце, не смотря на полученный амулет, местная защита порталы жестко блокировала. При этом доступ к личному пространству (а значит и к Домену) присутствовал, что давало возможность сбежать (ну в крайнем случае).

Он ещё не так давно заметил, что после смены класса стал получать опыт не только от исцеленных, но и от создания новых заклинаний. Пусть даже новое плетение будет вторичным и производным от уже известного (к примеру: изменил цвет в заклинании светлячка на зеленый — получил награду. Сменил на фиолетовый — ещё награда и так дальее…) «А ведь ещё парочка больных или одно новое заклинание, и я возьму новый уровень!» — подумал Ваня.

— Доброе утро, граф, я смотрю вы тоже предпочитаете утренние тренировки! — рядом появился Оттон Кроу, начальник Наташиной стражи.

— Конечно! — уверенно кивнул Иван, — в таком случае оставшийся день полностью свободен!

— И я так думаю, — сдержанно улыбнулся немец.

— Граф Лудильщиков! — выйдя из одной ранее закрытой барьером площадки, рядом возник давешный командир дворцовой стражы.

— Сеньор Максимус… — Ваня замялся, не зная фамилии и титула мужчины.

— Конечно, конечно! Позвольте представиться по всем правилам! Баронет Максимус Сардапалос.

— Граф Иван Лудильщиков. Рад знакомству.

— Хочу принести вам свои извинения за вчерашнее. Ситуация, как вы уже слышали, у нас напряженная…

— Ничего страшного, я всё понимаю, — Ваня решил из-за вчерашнего в бутылку не лезть, и раз уж противная сторона выказала желание наладить отношения, ответить взаимностью.

— Не желаете ли размяться и провести дружеский спарринг? — а в эмоциях у стража так и пылало предвкушение и желание взять реванш… Так что с «налаживанием отношений» Иван, похоже, немного погорячился. Соглашаться? А собственно, почему бы и нет? Это будет прекрасная возможность в относительно безопасной обстановке оценить свои силы в бою с профессиональным боевым магом.

— Конечно, буду рад!

— Отлично! Тогда прошу за мной, на третью арену.

И они направились к одной из закрытых барьером площадок.

— Каковы правила? — поинтересовался Лудильщиков.

— Исключаем артефакты и зачарованное оружие (кроме защитного снаряжения). Допустимы любые заклинания и навыки, кроме стратегических и площадных заклинаний, которые будут выходить за пределы арены. По возможности не стоит специально долбить по барьеру в одной точке. Он, конечно, крепок и выдержит многое, но прецеденты бывали…