— Опустите меня, — возмутился ученый, — я и сам могу ногами.

Став на ровную твердь, Сумасбродов несколько раз обошел НЛО кругом и, остановившись у приоткрытого люка, оглянулся.

— Войти уже пытались? — спросил он подошедшего Воротилова.

Сан Саныч отрицательно покачал головой:

— Заело, заразу, дальше не открывается.

Сумасбродов в ответ хитро усмехнулся и, нащупав на корпусе корабля углубление, нажал невидимую глазу кнопку.

Люк бесшумно ушел вовнутрь.

— А говорите, заедает, — рассмеялся ученый, — здесь подход с головой нужен, а не с пустым бочонком для модных причесок.

Авторитет тонкого сарказма профессора не понял и потому не обиделся.

— Ну-с, — Сумасбродов довольно потер маленькие ладошки, — посмотрим, что внутри.

А внутри, надо сказать, было на что посмотреть. Благодаря применению некой неизвестной земным ученым технологии, внутри НЛО казалось вдесятеро раз больше, чем снаружи.

— Это объясняется тем, — пояснял профессор влезшему в звездолет вслед за ним Воротилову, — что для подобного корабля многоразового использования требуется повышенная маневренность в любой инопланетной атмосфере. А чем меньше объем и масса звездолета, тем лучше его маневренность.

— В натуре, — согласился Сан Саныч, мало чего разобрав в заумном лепете яйцеголового.

По широкой лестнице они поднялись в кабину управления, где мигали разноцветными светодиодами какие-то непонятные пульты.

— Вы, наверное, обратили внимание на то, что везде внутри корабля горит свет, — не унимался профессор.

— Угу, — промычал авторитет, безумно водя глазами по сторонам.

— Так вот, его салон покрыт особой люминесцентной краской, реагирующей на присутствие в помещениях живых существ и таким образом заранее излучающей свет.

— Ага, — отозвался Сан Саныч, трогая какие-то яркие, парящие над полом шарики.

— Осторожно, — закричал профессор, и Воротилов испуганно отпрыгнул в сторону.

— А че такое, что, уже и посмотреть нельзя, — обиженно огрызнулся он.

— Это, м… м… устройство по управлению боевым комплексом звездолета.

— Ух ты, круто! — восхитился авторитет. — Может, пальнем пару раз, а, профессор?

— Нет, думаю, не стоит, — скептически отозвался ученый, — это оружие может использоваться только в безвоздушном пространстве, в абсолютном вакууме.

— И откуда вы все это знаете? — подозрительно прищурился Сан Саныч.

— Я анализирую, голубчик, — невозмутимо ответил профессор, пощипывая куцую айболитовскую бородку, — ум, знаете ли, великая сила.

— А… — кивнул Воротилов, — это бывает.

Сумасбродов обошел рубку корабля по периметру, осмотрел все приборы, понюхал какие-то провода, протер платочком матовые экраны мониторов.

— Ну, так че, профессор? — с нетерпением спросил его авторитет. — Эта штука может летать.

— А вы, собственно, куда-то собрались? — удивился ученый.

— Ну, это, — замялся Сан Саныч, — в общем-то да.

— Хм, что ж, посмотрим, — Сумасбродов снова вгляделся в мерцающие приборы, — мне будут нужны некоторые инструменты.

— Какие инструменты, профессор, только скажите, мы любые достанем.

— Ну любые не надо, а вот молоток, кусачки, отвертка и изолента очень даже бы мне пригодились, — перечислил ученый, яростно терзая бородку.

— Без проблем, — улыбнулся Сан Саныч, — сейчас устроим…

Немного раздосадованные Бисквит Иванович и Владимир Андреевич Толстолобов сидели в здании главного управления хрючевской милиции в громадном кабинете полковника и пили уже порядком осточертевший коньяк

А в минорном настроении они оба пребывали не зря, поскольку вот уже целые сутки агенты эмиссара и сотрудники хрючевской милиции не могли обнаружить канувших непонятно куда новых марсиан.

На чудо-прибор Бисквита Ивановича с шевелящимися усами надежды больше не было, поскольку вместо марсиан он пеленговал гоняющие с утра по городу мусоровозы. Непонятно, что там с ним произошло: либо батарейки сели, либо в земной атмосфере ему что-то не понравилось, и прибор начало глючить.

Короче, не важно.

Главное, что и так достаточно спонтанно развивающееся расследование окончательно зашло в тупик.

— Эх, Вовчик, — повесив голову, причитал слегка охмелевший Бисквит Иванович, — нам Землю спасать надо, а мы тут сидим, коньяк глушим.

— Ладно, Иванович, — отмахивался от него полковник, — не трави душу, и так у самого на сердце кошки скребут. Как я теперь перед глазами мэра предстану. Что ему скажу. Эх…

— Вот у нас случай в деревне был, — оживился Бисквит Иванович, — товарищ один на тещу бешеную кошку натравил, а та вместо тещи первого секретаря райкома покусала, который с комиссией в деревню приезжал. Столько шуму было! Кошку ту проклятую всем отделением милиции ловили, соседнюю танковую часть даже по тревоге подняли, ведь первого секретаря райкома укусила, не кого-нибудь. Представляешь, за бешеной кошкой по лесу на танках.