Да и как объяснять свой визит в случае удачи? Это вчера я была семнадцатым поющим с черным лицом и в монашеском балахоне, а сегодня – Еванжелина Ландау, ведьма с синим спектром. Что, позвольте спросить, этой ведьме делать в палате квазаров? Правильно, нечего! Лучшего способа спалиться не придумаешь. И хотя логика полностью оправдывала мое бездействие, на душе все равно было паршиво. Вкупе с переживаниями за сестру это сильно выбивало из колеи.

Решив отвлечься, я достала папку, в которой лежал рисунок, отданный мне накануне Каем, и принялась его рассматривать, неосознанно перекладывая изображение на музыку. Черно-белая с алыми вкраплениями абстракция при длительном изучении начала двигаться и расслаиваться, превращаясь в сложный ажурный клубок. Исключительно в моем восприятии! Для остальных это по-прежнему был плоский лист с непонятными каракулями. Цвета и линии наполнялись звуками. Я ничего не записывала, но уже слышала мелодию. Мрачную и жуткую… пробирающую до костей, вгоняющую в транс.

Хаос первозданный! Это что еще за ментальная дрянь?!

Нервно моргнув, захлопнула папку. Стихийник не первый раз просил меня написать музыку к той или иной картинке, но такого раньше не случалось. А ведь эта графика ему была особенно дорога – я помнила, как бережно он держал ее, передавая мне. Кто же художник? Неужели сам Кай? Тогда понятно, откуда в его голове такие жирные «тараканы». Хотя нет, не он! Поет наш чокнутый фронтмен изумительно, а вот рисует как курица лапой. Кто тогда?

Я снова достала картинку, пытаясь обнаружить на ней подпись автора, но ничего не нашла. Разве что мастер вплел свои инициалы в черно-белую вязь, но искать их там было чревато очередным погружением в цветозвуковой гипноз. Зачем вокалист дал мне это задание? Хотел навредить или он и понятия не имел о сюрпризах, таившихся в обычном на вид рисунке? После истории с Кристиной я была склонна подозревать Огненного в чем угодно.

Размышления мои прервала крошка Юки, подскочившая ко мне в коридоре. Она была еще ниже ростом, чем я. Вертлявая, заводная, азартная болтушка. Юки чувствовала себя в академии, как рыба в воде, потому что тут уже не первый год учились два ее старших брата. Она была не только нашей старостой, но и чем-то вроде мостика между нами и старшекурсниками. И сейчас, судя по шуршанию похожих на красочные открытки билетов, моя одногруппница тоже выполняла поручение выпускников.

– Это что? – спросила я настороженно, когда Юки развернула передо мной свой разноцветный веер.

– Тяни давай! – заявила она. – Это традиция. Неотъемлемая часть нашего посвящения. Каждый должен выполнить задание до бала или на самом балу. – Ев, ну что ты тормозишь! – Она привычно переминалась с ноги на ногу, не в силах устоять на месте. Счастье, что не приплясывала, а то с нее станется. – Тебе ли не знать правила! Твой брат тут тоже учился.

– Учился… – зачем-то повторила я, выбирая синюю открытку.

Большой палец случайно мазнул по металлическому квадратику в правом верхнем углу, активируя послание от старшекурсников, которое громко и радостно… э-э-э… мяукнуло?

– Что там? – Юки сунула любопытный нос в мою карточку, но я вовремя успела прижать ее к груди.

– Разве правила не запрещают читать чужие задания?

– Нет! – мотнула головой девчонка, отчего ее длинные тонкие косички тоже качнулись. – Но если не хочешь показывать – дело твое. – Она широко улыбнулась, ничуть не обидевшись. – А близняшка твоя где? Ей тоже надо…

– Сегодня я за нее! – С этими словами я ловко вытянула вторую открытку. На сей раз черно-красно-фиолетовую – в цвет Кристининой метки. Но трогать металлическую бляшку предусмотрительно не стала. Текст проявлялся на таких носителях только при активации, в противном случае Юки уже знала бы все задания наизусть.

– Не совсем по правилам, но раз вы близнецы… ладно! – не стала отбирать у меня добычу однокурсница. – Кстати, ты кем будешь на маскараде? – снова проявила любопытство она.

– Это тайна, покрытая мраком, – загадочно улыбнулась я.

Крошка Юки в число моих близких подруг не входила. Никто, если честно, не входил. Зачем мне другие подруги, когда есть Крис? Так что рассказывать ей про свой карнавальный костюм я, естественно, не стала. В чем тогда будет изюминка бала, если это вездесущее создание разболтает по секрету всему свету, кто есть кто?

– Спорим, я тебя вычислю? – Юки протянула мне свободную ладошку, предлагая заключить пари. – Не дрейфь! Давай поспорим! – усмехнулась она, пытаясь развести меня на слабо. Я такие трюки не любила.

– Делать тебе больше нечего, – сказала холодно. – Задания, споры… лучше бы лекции лишний раз повторила, – напомнила ей о проблемах с правоведением, урок которого мы как раз ожидали.

– У, зануда! – обласкала меня Юки, прищурив и без того узкие черные глазки. Гордо махнув веером, она побежала осчастливливать заданиями других студентов, коих в коридоре хватало: первый курс псиоников почти в полном составе подпирал стены в ожидании преподавателя, у которого был электронный ключ от аудитории.