Как же я паршиво себя чувствовал, идя по территории Гвардии. Подобное уже было риском, достойным лишь идиота. А когда мой путь лежал через дворы или переулки, все было совсем худо. А иного выбора у мне будто бы и не было. Главные дороги пусть и регулировались, но были слишком долгими, а я не мог терять время, приходилось рисковать.

И вы абсолютно точно никогда не угадаете, к чему это привело в итоге. К стычке с Гвардией. Наверное, вы сейчас удивлены так же, как и я. Но спешу вас обрадовать, с первых же секунд, стало понятно, что в чем-то это встреча отличалась от иных. Не знаю, была ли это случайность, а может мне просто повезло. Но я встретил вовсе не очередных мудаков, желающих избавиться от меня… А вполне себе разумных представителей этого безумного мира, что даже оказались мне полезны… Пока еще были живы. Но об этом потом.

В общем говоря, мы встретились в узком проходе, ведущим к предпоследнему району Гвардии, после которого наконец начиналась безопасная зона Ласок. Это была группа из двух людей и эльфийки. Последняя, по всем параметрам, была эскортницей. Не то, чтобы я был сексист, считающих всех девушек такими, но деньги болтающиеся в розовых трусиках, неумело скрытых под дорогим пальто, наводили на определенные мысли. Хотя разумеется, все это могло быть просто частью образа, что бесспорно превращало меня в закоренелого сексиста. Остальные двое были типичными представителями Гвардии, дуболомы, с мрачными лицами, и сломанными судьбами. Возможно, их даже бросили родители.

Мы замерли друг напротив друга, девушка тут же пискнула, закрываясь за мужчинами, я потянулся за кольтом, прожигая взглядом того, кто шел впереди. Но что-то было не так, они боялись и имя, и чего-то еще. Их преследовали, я на секунду замешкался.

– Стой!
– Мужчина поднял руки, его напарник последовал примеру. Я тоже опустил дуло пушки с их черепов, на колени. Занятное начало, мне не пытались угрожать, да и компания была до смерти напуганная. Неужели старине Руфи улыбнулась удача?
– Не убивай, ты ведь тот детектив, Руфус, да!?

– Сначала ты ответишь мне кто ты, и твои друзья.
– Я быстро огляделся вокруг, будто бы… никакой засады. Но что-то было не так, я тоже чувствовал это.
– А после я решу, для тебя я Руфус… Или ночной кошмар. (О да, ведь худощавый человек метр семьдесят пять роста, такой угрожающий)

– Да, да, хорошо, черт, только не стреляй в нас, лады? Я Честер, это Тодд, она Шилль. Мы не по твою душу, клянусь! Я… Вся Гвардия помнит, что ты устроил. И я не хочу стать мертвецом, как они… И черт возьми, даже Горсан не может нас заставить остаться в этом дерьме.

– Кто такой Горсан, выкладывай, живо.
– Новое имя, которое я слышал впервые, но учитывая контекст, это мог быть первый ключик к некроманту.

– Наш вербовщик, он живет около Архива… Прошу, дай нам пройти!
– Облом. Я разочарованно склонил голову, попутно глядя на то, как Честер безумно оглядывался. В это время, его спутники то-ли молились, то-ли просто приняли свою судьбу.

– У тебя есть ровно одна минута, для того чтобы объяснить куда вы направляетесь.
– Я все еще держался наготове, но буду честен, я был заинтересован. Разговор уже дал мне наводку, я был готов отправится туда в ближайшее время.
– Время пошло, Честер, у меня есть неотложные дела… Да и у вас, судя по всему, тоже.

– Хорошо, хорошо! Просто успокойся, мужик… В общем, мы были в борделе, с Тоддом… Шилль решила нас обслужить “по особенному” а все комнаты были заняты… И тогда она повела нас в подв…

Бедняга не успел договорить, что явно было очередным доказательством моей недюжей удачи. Застыв на полуслове, он упал на колени, из его носа, рта и глаз, потекла кровь. Спустя еще несколько секунд, он рухнул на бок, оставляя под собой алого цвета лужицу, и уже не двигаясь. Руки, тем не менее, продолжили сводиться в конвульсиях а тело дрожать. Тодд начал безумно оглядываться, рукой пытаясь взяться за пистолет, но в считанные мгновения, он был убит выстрелом с другого конца закоулка, Шилль бросилась на пол, начиная плакать и что-то шептать. Скоро настанет и ее черед, а ведь всего час назад, она просто работала… Нда, надеюсь, ей хотя бы подарят смерть, а не сделают грибницей.

Мне же медлить было нельзя. Развернувшись, я бросился назад, не дожидаясь гвардейцев и их предводителя, который точно ошивался где-то неподалеку.

Где-то вдалеке раздавались выстрелы, в мою сторону летели криво пущенные пули, но хуже всего оказалось не это. Позади меня, словно восстал чародейский ад, геенна магическая, то, что некоторые заучки зовут магическим коллапсом. Пространство схлопнулось в самом себе, на секунду растворив в самом себе трупы, улицу, стены и вообще все, что могло. Стены рядом с коллапсом покрылись рябью, на секунду став жидкостью, после - кирпичи обратились песком, но при этом сохранив свою форму. Вернувшаяся из имматериума дорога, казалась разноцветным пледом, сшитым из разных участков иного мира, между которыми тянулись нити реальности. От стен домов, кирпича, тел, не осталось даже следа. Все было просто растворено в власти некроманта.

Мне же, опалило спину и выжгло разум, оставив мой мозг биться в конвульсиях. Из носа пошла кровь, ноги подкосило, но даже так, я смог не упасть, храни господь выдержку лет и адреналин в крови. Лишь ускорившись, я смог пробежать половину нужной дистанции, не сбиваясь и не теряя сознание, пальцы немели, голова кружилась но я бежал прямо, лишь иногда заваливаясь в бок. Я был уверен лишь в одном, вслед за подобным чародейством, просто обязан был идти перерыв… Подобное просто не могло не истощать. Это было невозможно! Но, словно в насмешку над моими силами, некромант сотворил еще одно заклинание, близкое к невозможному, причем без какого-либо перерыва или жертв.