Сзади меня, потянуло гарью и смертью, обернувшись, я увидел разбитую, горящую машину, трупы… нет, нет, нет! Я отвернулся, не глядя на тех, кто был внутри. Демон, или… Черт, кто это вообще был!? Он действительно нарушил правила, я не должен был бороться с собой, не здесь!

– Нет, не прав, мудила! Я не собираюсь убивать ради славы, денег, или ради чего там действовал Дымок. Скройся, я просто…

– Пытаешься спастись… Знаешь, что вы сделали?
– Ласково заговорил демон. После чего, медленно начал выступать из лесной опушки. Рядом с ним, один за другим, начали восставать скелеты драконов. Неужели… не может быть. Я выгнул бровь, чувствуя некую подлянку.
– Да, отдав тело своему другу… Он перебил всех, кто был на складе. И это, лишь ради своей жизни…

– Ты… Ты не демон.
– Силуэт, окровавленный, истекающий кровью силуэт. В мозгу что-то щелкнуло, вот, тот кто довел Дымка, кто помешал ему работать… Некромант, что убил Мерфи, некромант, который заманил меня в такую простую ловушку. Но… Образ ведь создать было не так сложно, правда ведь? Я одновременно паниковал, и пытался мыслить разумно. Одновременно думал, и хотел бежать.

– Ох, до тебя наконец дошло… Быть может, твой титул детектива и не пустое бахвальство.
– Рассмеялся некромант, драконы наставили на меня прицелы винтовок.
– Что же ты будешь делать сейчас, Руфус?

Я бешено соображал, где же найти выход, из этой ситуации. Я с трудом верил, что Дымок убил тех драконов, как минимум из-за того, что они были готовы к бою и вооружены. Да и он изменился… В лучшую сторону. Он был заносчивым ублюдком, с нулевой эмпатией. Но совестным ублюдком. Да и не верилось мне что, некромант напротив, действительно настолько силен, чтобы вмешиваться в чужие ритуалы. Мог ли он, ломать правила, созданные не нами? Я быстро прогнал в сознании все, что случилось. Гордыня, она ведь… Проявляется не только в желании власти и силы. Это место было прямым подтверждением, я действительно был слишком самоуверенным ублюдком, задиристым, бойким на оскорбления, мир решил наказать меня за это, отняв многое. Я был горд, и нашел относительное смирение… лишь на краю смерти. И за ее краем. Я ведь уже был мертв, отчасти, чего ради мне беспокоиться об этом.

Улыбка озарила мое лицо, не был это никакой некромант. Хитро, хитро. Старина Люцифер, почти запугал меня, надеясь, что я действительно попробую свою жизнь, обменять на жизни всех вокруг. Но все ведь было очевидно, как Божий день. Пусть я немного и испугался поначалу. Я не Дымок, разумеется, чтобы пытаться соблазнить меня деньгами и славой. Но Люцифер знал, насколько я боюсь смерти, ибо я видел ее лик, ее оскал и холодные объятия, я всегда был рядом с ней, она рядом со мной. Она шептала, звала... А Павший знал, что долгое время, я был готов предать кого угодно, лишь бы выжить. И сейчас, проверка была так проста, что я сам шагнул на встречу драконам.

– Стреляй.
– Я расставил руки, продолжая улыбаться. Страх отступил, это не был некромант, он не мог физически ворваться в чужой ритуал, и тем более воздействовать на него. А Люцифер… Я уже был связан контрактами, сейчас, он не более, чем гость. Практически полностью лишенный власти, гость из дальних земель.

– Вот и прекрасно… одной угрозой меньше.
– Послышались выстрелы, вспыхнуло пламя пуль, но я не почувствовал боли. Вспышки, звуки, даже отдача и запах гари. Но по итогу - ничего, лишь фальш. Некромант напротив меня оскалился, опуская кровоточащую руку.
– Был бы Семиль, таким же умным… Быть может, я бы не забрал его к себе.

– Неужели, сам Люцифер почтил меня своим визитом?
– Я решил уточнить, напоследок. Такова цена относительной гениальности. Рано или поздно, я буду спрашивать у убийц, точно ли он убивал.
– Или ты просто разумный осколок греха Семиля?

– Он принес в этот мир столько боли и страданий, столько жизней, ради его славы. Я не мог оставить это без награды.
– Павший улыбнулся мне. Как всегда, холодно и жестоко.
– А о тебе, я наслышан от Азазеля… Хотелось посмотреть, действительно ли ты стоишь своей цены.

– И сколько же я стою, для Павшего вроде тебя? Азазель бизнесмен, у него другие расценки, как-никак.

– Знаешь… Будь моя воля, я бы обменял тебя на Семиля. Совратив тебя, мы бы уничтожили столь многое, что твое имя никогда не было бы забыто. И никогда, ты бы больше не познал страха.

– Я тебе перезвоню, Люци. Ты ведь не против, чтобы я тебя так называл?

– Хах… Семиль не умел шутить… Надеюсь, что когда-нибудь, ты достигнешь того отчаяния, чтобы принять мое предложение.

– А я надеюсь, что нет.

– Что же… Я, за свой выбор, поплатился сполна.
– Люцифер начал медленно тлеть, унося с собой весь мир вокруг.
– Ты же… Пока что, отделался даже слишком дешево.

– Мои долги, касаются только меня, Люци. И платить по ним, я буду тоже сам.

– О нет… Ты должен самой смерти, Руфус… И она, возьмет столько, сколько потребуется. И даже больше, если ты задолжал слишком много…