Это так чертовски сексуально.

— Раздавить его, как жука? Могу я посмотреть? Я бы с удовольствием посмотрел, как его уничтожит девушка.

— Я бы с удовольствием выбила ему зубы. Увы, это привлекло бы слишком много внимания.

— И как ты собираешься его раздавить?

— Не все драки носят физический характер. Мы собираемся уничтожить Паркера с элегантностью.

— Звучит цивилизованно, — сказал он с недовольной гримасой.

— Ты когда-нибудь видел кого-нибудь социально разорённого? — Она выгнула бровь.

— Всё время в старшей школе.

Она издала какой-то звук.

— Это просто издевательство. А есть целое искусство. Увидишь.

Он видел группу возбуждённых женщин, рассматривающих эту экскурсию как забаву. В этот момент его осенило, какую серьёзную медвежью услугу он может оказать дамам Сильвергрейс, вовлекая их в опасность. Что, если Паркер решит взять в заложники Эйми или кого-то из других членов её семьи, чтобы использовать в своих экспериментах? Эйми могла притворяться сколько угодно, что Паркер не посмеет, но Брендон ни секунды не сомневался, что Паркер сделает всё, что захочет, если решит, что это ему поможет.

— Я должен отправиться на это задание один.

— Тебе стыдно за меня?

— Что? Нет? — Скорее, он не хотел брать на себя ответственность за то, чтобы уберечь их от лап своего дяди.

— Если тебе не стыдно, тогда почему не хочешь, чтобы я пошла с тобой?

— Никто из вас не должен идти со мной. Неужели ты не понимаешь, о какой опасности мы говорим? Мой дядя, — мудак, у которого нет проблем с шантажом. Он экспериментировал на мне и бесчисленном множестве других родных. Дракон или нет, Тео без колебаний причинит тебе вред. Что, если я не смогу тебя защитить? — Точно так же, как не защитил сестру. Что, если он снова провалится? Неудача — не выход.

«В следующий раз похрустим».

— О, разве это не мило. Он думает, мы можем пострадать. Не беспокойся о нас, Скоростной, — упрекнула Ади, проходя мимо. — Мы можем позаботиться о себе, и позаботимся о твоей заднице.

Он нахмурился.

— Почему она называет меня Скоростной?

— Тебе не стоит знать.

До Брендона дошло, и он покраснел. Однако как-то отреагировать означало ударить девочку, близнеца Эйми. Твою мать.

Поскольку рейс, на котором они летели, ночной, он закрыл глаза и наслаждался ощущением, как Эйми использует его в качестве подушки. Он отпустил мысли, гадая, не изменит ли ему удача. Может, полоса неудач, наконец, подходит к концу? Спустя два долгих года сможет ли он воссоединиться с младшей сестрой?

«Я больше не монстр. У меня может быть жизнь».

Нормальная жизнь. Нормальность переоценивается, и всё лучше, если бы миром правили монстры.

«Монстры вроде меня».

«Я не монстр».

Холод увлёк его в место дыма и теней, то место в сознании, где он и зверь сосуществовали.

«Ты больше, чем мужчина, и всё же продолжаешь отрицать, кто ты».

«И кто я?»

Он больше не уверен.

«Ты то, что ты назвал бы монстром, — одно целое, и тебе нужно перестать бороться с этим. Я — это я! Ты — дракон, которого мы ищем. Мы видим тебя. Мы идём».

Странный голос заговорил в его сне, встревожив, когда вторгся чуждым присутствием в реальность.

Брендон широко распахнул глаза, сон, в который он погрузился, исчез в мгновение. Он тут же задумался, не почудилось ли ему. Подсознание — могущественно, по крайней мере, так говорила прабабушка. Она верила в знамения и послания через мир грёз. Но ещё верила в несколько стаканов самогона перед сном.

Голос затих, и вокруг себя Брендон не заметил ни паники, ни волнения. Прислонившись к его руке, Эйми ещё дремала. Судя по тихому храпу, так делали все. А вот его мочевой пузырь проснулся.

Высвободившись из-под Эйми, он встал и потянулся. В первом классе хватало места, чтобы протиснуться, не разбудив Эйми. Она просто мило заворчала из-за потери подушки.

Уборная в передней части самолёта оказалась занята. Брендон был не против, размять ноги, так что прошёл через занавеску и направился к задней уборной, запоминая при этом пассажиров в этой зоне. Салон был заполнен меньше чем на треть, и лишь немногие бодрствовали, читая при слабом освещении. Никто не обращал на него внимания. Ненормально. Паранойя стала его другом, и в этом и проблема. Брендона больше интересовала пара уборных в дальнем конце. Одна была свободна.

Пришлось приложить усилие, чтобы поместиться в узкую кабинку. Наконец, ему удалось захлопнуть дверь, сдвинуть замок в положение «Занято» и вытащить своё хозяйство. В середине процесса самолёт качнуло, и он, дёрнувшись, промазал.

— Чёрт. — Он закончил, быстро вытерся и вымыл руки перед выходом. Самолёт снова качнуло. Проклятая турбулентность.

Пробираясь по проходу, он заметил несколько горящих огней и пассажиров, выглядывающих из окон. Ещё больший интерес представлял их шёпот.