Я замялась. И что ему ответить?

Эта академия уже путает мне все карты, а я даже ее названия не знаю!

– Извини, услышал кусочек твоего разговора. Здорово, что мы с тобой оба будем поступать в ЯДову академию. Будем теперь держаться вместе, и на экзамен завтра вместе пойдем. А то встретишь еще какого-нибудь смердящего, а меня рядом не будет.

О, нет! Кажется, я влипла. И дернул же меня черт сказать про академию, а Рика подслушать!

Хотя, если бы он не насторожился, меня, возможно, уже не было в живых…

– А как ты догадался, что хозяйка таверны – смердящая? – стало интересно мне. – Что тебя насторожило?

– Известно что! У смердящих порой глаза бутылочным стеклом отливают. Вроде незаметно – блеснет на мгновение и все. Это потом уже, когда смрад пускают, глаза уже зеленым горят. Тогда уже ясно, кто перед тобой. Но поздно. Достаточно одного вдоха смрада. Если антидота при себе нет, то все. Человек, считай, не жилец, а смердящий.

– Ты столько про них знаешь.

– У меня отец погиб от смрада... Пошел на охоту вместе с другом, а тот оказался сама понимаешь кем. Я совсем маленький был, когда это произошло. Почти его не помню. В пятнадцать лет решил, что стану смрадоборцем. Я ведь тоже издалека, с Роксая. У нас в деревне все думали, что смердящих осталось мало – почти всех истребил Белый Дракон Сайфер Эрелион. Но, пока добирался до Норледа, такого наслушался… А ты дорогой ничего такого не слыхала?

– Мне очень жаль твоего отца. Нет, я ничего не слышала.

– Ой, совсем забыл! – Рик звонко хлопнул себя по лбу. – Забыл спросить твое имя! Невежливо-то как!

– Меня зовут Лили.

– Леди Лилиана из…

Так и что же ответить? Я ведь совершенно не знаю местную географию.

А называть вымышленное название рискованно.

– Ты, вообще, чего пристал к девушке со своими глупыми расспросами? – вмешался в разговор Злыдень. – Видишь, она еле на ногах держится? Такое пережила! Мы устали и хотим спать! Ясно тебе?

– Твой чудной кот прав. Лучше поскорее вызвать огневиков. А потом решим что-нибудь с ночевкой. Я знаю один мотель, где берут даже дешевле, чем в общейке! И от академии как раз недалеко – значит, точно не опоздаем на экзамен.

Пока Рик разговаривал с угрюмыми типами в красных мантиях, которые прибыли очень быстро, мы со Злыднем стояли в сторонке.

– Что теперь делать – ума не приложу… – я покачала головой. – Может, признаться Рику, что соврала насчет поступления в академию? Или нет, лучше тихонечко сбежать от него, и все…

– Не вздумай! – шикнул Злыдень. – Тогда он точно заподозрит неладное и донесет солдатам Цезариона на подозрительную людинку. Видишь, вон он какой сознательный. Опишет твою одежду, опишет меня. И все, считай, на блюдечке с голубой каемочкой нас кесарю преподнесут. Знаешь, что я думаю? Что поступить в ЯДову академию – очень даже неплохая идея.

– Да ладно?

– А ты пораскинь мозгами. Академия – последняя локация, где Цезарион будет искать свою сбежавшую невесту Сьюзен Салосскую. Лучше места для того, чтоб затаиться, и не сыскать. К тому же, академии всегда были источниками тайных знаний. Может, разведаешь, как разорвать нашу связь.

– А еще про Сердце Дракона, как его снять и как вернуться домой! – загорелись у меня глаза. – Вот только у меня нет документов. И этот экзамен… Его же еще пройти надо!

– А ты представь, как кесарь тебе голову отрубает – и сразу придумаешь, где документы найти и как пройти экзамен. Не поверишь, столько светлых мыслей появится – мама не горюй.

– Совет настоящего, верного и любящего фамильяра, – хмыкнула я.

– А я и не скрывал, что не хочу быть твоим фамильяром. Я хочу поскорее избавиться от тебя и вернуться к своей хозяйке.

– Насчет избавления – взаимно!

Но я не могла не признать, что совет Злыдень дал толковый. Как говорится – хочешь что-то спрятать – прячь на видном месте.

Цезарион будет уверен, что я покину столицу, так как она очень близко от его резиденции. Станут прочесывать дороги…

А я в это время буду под его носом.

Неплохо, неплохо.

Чем больше я крутила в голове мысль об ЯДовой академии, тем мне больше нравилась идея.

А с документами и экзаменом – придумаю что-нибудь.

Целая ночь впереди…

Проснулась я ранним утром от ощущения тяжести. Оказалось, что это Злыдень запрыгнул мне на грудь и топтался по ней, как по бульвару. А так как весу перс был не маленького, это было достаточно неприятно. – Ну как, придумала, что с документами делать? – ехидно осведомился кот. – Смотрю, всю ноченьку решала эту проблему, глаз не сомкнула? Я потянулась и потерла глаза, мечтая только об одном. О чашке свежезаваренного ароматного кофе! Такой роскоши в этом мотеле, где крохотные клетки едва вмещали маленький спальный топчан, никто, конечно, не предусмотрел. Но я была очень благодарна Рику за то, что привел меня сюда. Зато в отдельном помещении, а не в общейке. Сам он, кстати, заночевал в клетке напротив. – И тебе доброе утро, чудовище! – проворчала я. Приглядевшись, заметила, что Злыдень сжимает в зубах какую-то трубочку. А потом кот как возьми, да и выплюни ее мне прямо в лицо! – Ты что творишь? – То, что и должен добрый заботливый фамильяр, – фыркнул перс. – А вот ты – глупая неблагодарная людинка. Трубочка оказалась мятым затертым листком с какими-то надписями. Самое удивительное, что я могла прочитать их и понять смысл. – Лия Вирен из Этроссии… С ума сойти, это же местный паспорт! Где ты его взял? – Поверь, этого тебе лучше не знать, – хмыкнул перс. – Главное, что ты спокойно можешь взять это имя. Проблем быть не должно. Этроссия находится очень далеко от Норледа. Еще дальше, чем Лайон. Да и жители там такие, знаешь, малограмотные, почти не образованные. Так что никто не удивится, что ты не разбираешься в местной жизни и обычаях. Видишь, даже имя подходит, Лилиана – Лия. Считай, судьба! Приглядевшись, я заметила на листке буроватые пятна. Кровь, что ли? – Ты из-за него никого не прибил? – с тревогой спросила. – Вообще-то, она уже была… Слушай, если что-то не устраивает, можешь выкинуть! Но меня тогда точно о помощи больше не проси! И перс демонстративно отвернулся. Вообще-то, несмотря на ворчание, Злыдень действительно сильно помог. Без него я бы совсем пропала! Я протянула руку и погладила кота по пушистой лобастой башке. От неожиданности он отпрыгнул, впечатался в стенку и упал. – С ума сошла? Предупреждать надо! – пожаловался перс. – Не понимаю… Неужели Сонька, ой, Сьюзен Салосская тебя никогда не гладила? – У нас такое не принято, – Злыдень принялся яростно вылизываться. – Считается, что если хозяин будет слишком ласков с фамильяром, то тот со временем начнет высасывать из него магическую силу. – У меня силы нет, потому мне такое не грозит. – Не забудь хоть, как теперь тебя зовут и откуда родом! – Не забуду! – пообещала я, пряча трубочку в карман. Наскоро позавтракав булочками из соседней пекарни и запив их купленной у водоноши водой, мы с Риком отправились на дело. С ума сойти! Еще вчера утром я готовилась снимать кулинарный блог. А сегодня собираюсь поступать в академию другого мира! Злыдень предпочел держаться в стороне. Как он сказал, на экзамен фамильяров не пускают. По дороге я попыталась хоть немного разузнать у рыжего парня об учебном заведении. И о том, каким будет экзамен. Мне нельзя было выдавать свое полное неведение. Раз уж, по легенде, я тоже приехала поступать в эту академию, то должна была знать о ней хоть что-то.