Джон посмотрел на нее с подозрением.

– Возвращаешься к твоим старым штучкам, Шелк? Пытаешься вовремя смыться? – Он взглянул в сторону ораторского места. – Я провожу тебя до твоей комнаты.

– Это не обязательно, – сказала она, но его руку не отпустила.

Джон кивнул.

– Ага, это ведь так тяжело – подняться по лестнице рядом с самой красивой женщиной, вместо того…

Щелкнул микрофон.

– Прошу всех занять свои места на несколько минут, – прогремел женский голос. – Нам нужно сделать пару объявлений.

Джон сделал страшные глаза.

– Бежим отсюда, – и они вместе выскочили из столовой.

Неторопливо поднимаясь по широкой лестнице рядом с этим мужчиной, Карли боялась вновь столкнуться с реальностью. Она шагнула к Джону и он, словно догадавшись о ее мыслях и чаяниях, обнял ее за плечи.

Карли прижалась к нему, не замечая ничего, кроме его сильного тела и своего ответного желания. Она была одинока, и близилось Рождество. Разве Диди не советовала ей побаловать себя?

У двери она повернулась к Джону и взглянула в его влажные темные глаза, удивляясь, чего он ждет.

Его губы изогнулись в усмешке.

– У тебя есть ключ? Или мне выбить дверь?

Карли вспомнила, куда положила ключ, и поморщилась.

– Я, э… – она взмахнула рукой, – у меня не было подходящей сумки к этому платью.

Джон изогнул бровь.

– Ты захлопнула дверь? – Он начал снимать пальто. – Подержи это, пока я сбегаю…

Карли остановила его жестом.

– Не надо. – Отвернувшись, она запустила руку в вырез платья и вынула ключ из лифчика.

Джон сглотнул.

– Счастливый ключик, – сказал он, взяв его из пальцев Карли. – Господи, он нагрелся. А ты вроде бы дрожала раньше.

– Раньше, – тихо согласилась Карли.

От простого прикосновения мурашки пробежали у нее по спине. Она жаждала вновь ощутить его близость, его тепло.

У Карли кружилась голова от наплыва давно забытых чувств и желаний, она не могла собраться с мыслями. Весь этот короткий вечер казался ей сном.

Сейчас она была уверена только в одном – ей не хотелось, чтобы Джон ушел.

Джон распахнул дверь и передал ей ключ. Когда она протянула руку, Джон сжал ее ладонь своими сильными пальцами.

– Иди скорей в тепло, Шелк. А то опять замерзнешь.

Карли и не пыталась высвободить руку.

– Сейчас мне намного теплее.

Она заглянула в открытую дверь, и ее глаза вспыхнули при виде двуспальной кровати, освещенной крошечной лампой, которую девушка забыла погасить. Ей не хотелось входить в комнату, лишиться тепла, которое она чувствовала, стоя рядом с Джоном.

Карли не могла больше смотреть на эту кровать, такую мягкую и уютную, такую манящую. Она покачала головой, пытаясь собраться с мыслями.

Что сделал с ней один-единственный танец? Неужели она действительно решила забыть о рассудке и дать волю чувствам? Это так на нее не похоже.

Но в ее жизни еще не было вечера, похожего на этот.

Карли взяла ключ и вошла в пустую комнату. Она повернулась, чтобы попрощаться с Джоном. Но дверь она не закрыла, и специально встала от нее как можно дальше. Пусть Джон сам закрывает дверь и решает, с какой стороны от нее он хотел бы оказаться.

– Спокойной ночи, – сказала Карли. – Спасибо, что проводил меня до комнаты. То есть, до двери. – Она улыбнулась. – Теперь я в полной безопасности. – Она взглянула ему в глаза, не скрывая своих чувств. – Жалко, правда?

– Господи, Шелк. – Джон шагнул в комнату, захлопнув за собой дверь, и обнял девушку. – Надеюсь, ты этого добивалась.

Он поцеловал Карли так крепко и страстно, что у нее колени подкосились. Когда он ее отпустил, она прижалась к нему, тяжело дыша.

– Мне нужно сесть, – сказала Карли, ее грудь вздымалась и опадала.

Джон отвел ее к кровати и усадил на краешек.

Карли со стоном упала на спину. Она чувствовала себя полностью расслабленной. Сейчас, всего на один раз, в этот единственный вечер она позволит себе хотеть кого-то. Позволит себе кому-то довериться. Она взяла Джона за руку и притянула к себе.

– Шелк, – сказал он срывающимся голосом. – Я сейчас на распутье. У тебя только одна секунда, чтобы передумать и послать меня к черту. – Он провел ладонью по ее щеке и приподнял подбородок, повернув к себе ее лицо. – Но я не хочу этого.