– Эй, я не парень!
– привычно огрызнулась Ханна-Исс.

– Извини, парни и девушка, - поправился Ракон-Исс.
– В общем, нам предложили личный контракт на охрану дома.

– Кто именно предложил?
– спросил у казначея вампир.

– Бортал-Исс, местный артефактор, - ответил тот.
– У него на этой неделе важный заказ, и он сильно боится, что в его дом могут пробраться люди, подосланные его конкурентами.

– Ему, правда, грозит опасность со стороны конкурентов?

– Судя по тому, что я услышал от одного своего знакомого, давно живущего в ремесленном квартале, опасность вполне реальная. Есть там парочка неприятных типов, желающих подмять под себя весь бизнес, связанный с пространственными карманами.

Вампир озадаченно нахмурился и принялся нервно стучать пальцами по столу.

– Чем это нам будет грозить, если мы согласимся на эту работу? Кто наш противник? Такие же наёмники, как и мы?

– Скорее - нет, чем - да. Мне кажется, это будут люди из гильдии убийц.

Молчавший до этого оборотень, решил сделать короткое замечание.

– С убийцами мы точно справимся, у них сейчас нет мощных специалистов, уровня Рыцаря или Лорда. Самый сильный из них находится на уровне среднего Воина. Наш отряд им явно не по зубам.

– Капитан, а откуда тебе известно, какие уровни у специалистов в гильдии убийц?
– задала интересующий всех вопрос суккуба.

– У меня тоже, как и у Ракон-Исса, есть знакомый, который изредка предоставляет мне кое-какую интересную информацию.

– И я даже знаю, как её зовут, - хихикнул вампир.

– Лучше замолчи, если не хочешь собирать свои зубы с пола, - угрожающе зарычал Грэсс-Исс.

– Я нем, как дохлая рыба!
– Пэрри-Исс высунул язык и закатил глаза.

– Так, мы берёмся за эту работу?
– спросил у своих товарищей сатир.
– Кто «за», поднимите руку?

Все, и Яр в том числе, не задумываясь подняли руки.

– Значит, решено. Завтра прямо с утра схожу в ремесленный квартал, и подпишу контракт с Бортал-Иссом.

***

Новая Россия. Ярославль. Особняк рода Михайловых.

Алексей Михайлович Михайлов нервно вышагивал по комнате, пытаясь хоть немного успокоиться.

– Откуда взялся этот чёртов наследник?!
– срывающимся на крик голосом обратился он к своему собеседнику.
– Ты же уверял меня, что у Смирновых больше никого не осталось.

– Не кричи на меня, я здесь совсем не причём. Насчёт Смирновых... Всё так и было, ещё каких-то пару месяцев назад, когда мы с тобой составляли наш план.

– И что же изменилось с того времени?

– С тех пор произошли некие изменения, которые мы с тобой абсолютно никак не могли предвидеть. Вот, скажи мне, кто мог знать, что у пропавшего много лет назад старшего брата Смирнова есть совершеннолетний сын? А то, что он, ни с того ни с сего, решит посетить Новую Россию? М-м?

– Согласен, такое, действительно, никто не мог предвидеть, - слегка подуспокоившийся Михайлов, наконец-то, остановился и сел на небольшой диванчик, стоящий у окна.
– Ты мне другое объясни, как ему удалось так быстро получить наследство?

– В этом большая заслуга его дяди, Павла Ивановича Шаховского, он всё устроил через своих знакомых, занимающих высокие посты в правительстве.

– Артефактор Шаховский?
– насторожился хозяин дома.
– Никита ухаживал за его дочкой, до того, как пропал на Полигоне...

– Думаешь, он как-то замешан в его пропаже?

– Да, я думал об этом, и даже провёл небольшое расследование, которое к сожалению ничего не дало. Кроме одной небольшой зацепки, выяснилось, что Александра Шаховская вместе со своими подругами в тот же самый период находились на Первом Слое. Не находишь, это подозрительным?

– Они были одни или с сопровождением?

– А вот, тут и начинаются странности. По утверждению дежурного из местного Анклава, выходили девушки точно в одиночку. Но когда возвращались назад, их сопровождал неизвестный мужчина.

– Они могли познакомиться с ним во время охоты.

– Вполне допускаю и такую возможность, - кивнул Михайлов, - но этот неизвестный сопроводил девушек до шлюза, и затем вернулся назад, на Полигон.

– И что?

– Если бы ты был ранкером, то знал бы, что каждое посещение Анклава регистрируется в особом журнале.
– Алексей Михайлович посмотрел на своего собеседника.
– Я на сто процентов уверен, этот таинственный незнакомец просто не хотел светить своим именем. Ему было важно остаться неузнанным...

– Скорее всего, Шаховский нанял команду сопровождения, которая должна была незаметно охранять его дочь. Во время охоты произошло нечто непредвиденное, и одному из наёмников пришлось вмешаться. Скажи, твой сын мог решиться напасть на девушек?

– Никита был избалованным сумасбродом, так что, да, мог. Это вполне в его характере.

– Что и требовалось доказать. Считай, что ты нашёл убийц своего сына.

– Всё же, Шаховские...
– пухлые ладони Михайлова сжались в кулаки.

– К тому же, не забывай, он родной дядя последнего представителя рода Смирновых. Нам в любом случае придётся с ним разбираться. Даже если мы и ошиблись в выводах насчёт гибели Никиты.