Обернувшись на открытую дверь, лорд ругнулся сквозь зубы, и бросился в дом, увлекая меня за собой.

– Вот я болван, это же был отвлекающий манёвр, – шипел он, лихорадочно оглядывая гостиную. – Ну, где же?..

Мелькнувшую у стены тень мы заметили одновременно. Юркая белка тащила в лапах круглую вещицу, спеша выбраться из дома, но Альберт ловко подхватил её с помощью магии и приподнял над полом. Заверещав, та стала вырываться, и шар размером с орех выпал из её лап, раскрывшись при ударе на две половинки.

– Ловушка для духов, – процедил лорд, мотнув головой в сторону вещицы, от которой повеяло холодом. – Им были нужны вовсе не мы.

События стремительно набирали свой ход. Я едва успевала осмыслить произошедшее, как судьба подбрасывала новые загадки, от которых голова шла кругом, и если бы не Ормс…мне бы не поздоровилось точно.

Белка обмякла в магическом захвате лорда, и в эту же минуту во дворе поднялся невообразимый шум. Бросившись к окну, я увидела, как по саду заметались крысы и голуби, подгоняемые шипящими представителями кошачьих, за которыми в свою очередь гнались собаки, оглашая окрестности заливистым лаем. Один медвежонок, виляя упитанным задом, стремительно пробирался к калитке через кусты, оставив за спиной пищаще-шипящий хоровод.

– Магии подчинения больше нет, – озвучил Альберт мои мысли, – теперь их ведут исключительно инстинкты.

Выпустив за дверь пришедшую в себя белку, мужчина направился к лежащей на полу вещице, названной им ловушкой для духов.

– Подобный артефакт – творение некроманта, – разглядывая руны, испещряющие поверхность сферы, задумчиво пробормотал он.

– Значит, мы имеем дело с некромантом? – не сдержалась я от восклицания.

– Возможно, но не факт, – ответил он, – поскольку активировать вещицу может и обычный человек, не обладающий магией, если знать как.

– И зачем им понадобился призрак тётушки?

– Хороший вопрос, – мужчина положил артефакт в карман и обвёл взглядом гостиную. – Попробуем узнать на него ответ.

Сложив ладони и соединив пальцы определённым образом, дознаватель закрыл глаза, выпуская на волю магию, от которой мурашки побежали по спине. Сила, способная подчинить саму смерть вызывала неосознанный страх, угнетая, заставляя чувствовать себя песчинкой в мировом океане. Но чем дольше он так стоял, тем сильнее заострялось его лицо, и сдвигались к переносице брови.

Похоже, что-то было не так. Неужели ловушка нанесла непоправимый вред? Я же чувствовала, как холодная волна прошла от сферы, когда та упала на пол. Даже успела подумать, что тётушка вырвалась на волю…

– Призрак был привязан к дому, сейчас эта привязка разорвана, – наконец, заговорил Ормс.

– Чем это грозит?

– Полным развоплощением.

– То есть…

– То есть нужно перепривязать заново, если мы не желаем её потерять. Мы же не желаем?

– И..? В чём проблема? Ты не можешь? Не заставляй вытягивать из тебя слова клещами, – вспылила я, нервничая всё сильнее.

– Могу, – усмехнулся он, глядя мне прямо в глаза, – но боюсь, единственный верный способ – это использовать тебя и твой медальон в качестве вместилища. Ты последняя из её рода, значит, ваши энергии совместимы, и ты можешь время от времени её подпитывать. Медальон же, судя по портрету, – Альберт указал на картину, висевшую над камином, которую до этого я даже не замечала, – принадлежал ей, пока она не отдала его тебе. Ты готова жить бок о бок рядом с призраком твоей тётушки? Чувствовать её постоянно? Возможно, даже слышать?

Стало жутко. По-настоящему. Готова ли я к такому? Настолько ли я хочу знать правду? Настолько ли мне нужна информация о себе и своей семье? Можно было отказаться, продать этот треклятый дом и уехать, начав новую жизнь… И мучиться до конца своих дней от вопроса: «А что было бы, если бы?..». И ненавидеть себя за слабость и трусость. Ну, уж нет, на такое я точно не согласна. Будет страшно? Без сомнения. Тяжело? Ещё как. Но я должна попробовать. Иначе никогда себе этого не прощу.

– Да, – голос дрогнул, но я взяла себя в руки, – я готова, по крайней мере, постараюсь справиться.

Приподняв бровь, мужчина оценивающе окинул взглядом моё лицо, будто раздумывая – всерьёз я или нет, но миг спустя удовлетворённо кивнул.

– Хорошо, а теперь закрой глаза и попробуй расслабиться, – посоветовал он, касаясь моей руки, но вместо этого я лишь сильнее стиснула зубы. – Леона, – позвал он, – доверься мне.

Довериться мужчине? Я едва сдержала смешок, готовый сорваться с губ. Но глубоко вздохнув, всё же закрыла глаза, ощущая тепло от крепкой руки Ормса. Без сомнения причин не доверять ему, у меня не было, тем более он доказал свою порядочность, а обижать глупыми предположениями и высказываниями – не хотелось. К тому же интуиция твердила, что лорд-дознаватель не сделает мне ничего плохого, и хотелось безоговорочно в это верить.