Желание помочь оказалось стратегической ошибкой, заставившей Арбадакса потерять на время контроль из-за страха за друга. Враги использовали это отвлечение для мощной атаки. Серые дымчатые щупальца ухватили триединого мага за руки, мешая собирать заклинания. Пока он сопротивлялся, другие щупальца ухватили за ноги и полезли в рот, не давая произносить магические фразы. Арбадакс рвался из последних сил, хотя было ясно, что сражение он уже проиграл.

Темные фигуры ступили на землю материализовавшимися ногами. Антон нечаянно встретился взглядом с одним из бурункулов. Загробный ледяной холод проник внутрь тела, превратив сердце в ледышку. На мгновение остановилось дыхание и потемнело в глазах. Эти существа только внешне походили на людей. Черные фигуры приблизились к поверженному Арбадаксу. Триединый маг посмотрел на врагов глазами, не выражающими ничего.

Пока бурункулы были отвлечены на него, сознание Арбадакса убежало в тело Трефоля. Он напал на врагов со спины, разя мощными ручищами. Бурункулы полетели в разные стороны, как кегли. Арбадакс сорвал с себя щупальца и начал собирать новое заклинание, не вставая с земли. Мир задрожал, завибрировал, как под неслышными басами мощного сабвуфера. Картинка в глазах поплыла, заболели уши.

– Открой рот! – Выкрикнул Антон Кире.

Это помогло убрать боль из ушей, но зрение по-прежнему расплывалось в такт могучим ударам. И вдруг небеса разверзлись, раздался свист, как будто в десяти метрах над головой заработал ракетный двигатель. Свист брал с каждой секундой ноту все выше и выше, и казалось, что сейчас он разрежет голову пополам, но вместо этого все затихло в один миг. Арбадакс упал на землю. Трефоль замер, как ни в чем не бывало. С его кулаков стекала кровь. В переноске с крысой зияла дыра, а сама Нахрнэ лежала внутри без признаков жизни.

Восемь врагов поднимались на ноги, и среди них стоял девятый, бородач, одетый в свободное темно-синее одеяние. Антон профессионально посчитал количество людей в момент драки и точно знал, что девятого не было, он появился позже. «Девятый», игнорируя бурункулов, подошел к Арбодаксу и сделал короткое заклинание в его сторону. Триединый маг открыл глаза и сел.

– А я тебя предупреждал, что бегство, не решение вопроса. – Произнес «Девятый».

– Спасибо, Валтазар, что откликнулся. – Триединый маг поднялся на ноги. – Возможно и так, но благодаря этому месту, я узнал себя намного лучше.

– Увы, но в Аэрне ты больше не сможешь профессионально заниматься магией. Ты нарушил обет воздержания.

– Я не сожалею об этом. Вернее, сожалею, что не сделал этого раньше. Профессиональная магия это фата моргана, недостижимый мираж, в погоне за которым теряешь себя.

– Эх, не тому я тебя учил и вот результат. Ты мог бы стать сильнее и одолеть восьмерых бурункулов не напрягаясь. – Валтазар бросил в сторону черных существ заклинание, после которого они растворились в воздухе. – И самое главное, о чем я должен тебя предупредить, это место, – он указал на купол над городом, – из-за того, что перестало быть тайной для магов Аэрны, переносится в междумирье. Его больше нет на Земле, и любой маг, способный проницать границы между мирами, сможет попасть в него без проблем. Ты остаешься здесь, это твоя ссылка и одновременно учеба. За тобой порядок, за мной гарантия, что за тобой больше не придут.

– Спасибо. – Арбадакс коротко кивнул. – Люди не виноваты в моих ошибках. Разреши им выехать за границу купола.

– Нет. Они помечены. Вне этого места природа не оставит их в покое.

– Это навсегда? – Смущенно поинтересовался Антон.

Валтазар будто увидел его впервые. С интересом осмотрел с головы до ног.

– Какая чистая аура. – Удивился он.

– Это мой друг. – Не без гордости произнес Арбадакс.

– У тебя есть друг? – Валтазар удивился еще сильнее. – Я был уверен, что все твои друзья, это твои дополняющие сущности.

– Нет, он настоящий друг, а это его подруга Кира. – Представил триединый маг подругу Антона.

Валтазар осмотрел ее так же внимательно.

– Да, женщины противоречивые натуры. – Произнес он. – Красивая, умная, но излишне расчетливая.

– Пока мужчины меряются магическими причиндалами, кто-то должен оставаться с холодной головой. – Категорично заявила Кира.

– Разумеется. – Валтазар рассмеялся. – Мужчины склонны идеализировать цели, переставая замечать второстепенные вещи.

Кире его замечание не очень понравилось, но она сдержалась.

– Мне еще ждать нападения? – Поинтересовался Арбадакс у своего учителя и наставника.

– От кого ты сбежал, нет. Я убедил Культ Двенадцати не прислушиваться к мнению магов, устроивших на тебя охоту. Они теперь сами под подозрением и будут сидеть тихо. За ними тянется цепочка преступлений, дискредитирующих их положительный образ. Ты свободен, Арбадакс, но ограничен пространственно. Иди к людям и объяви им, что произошло на самом деле, успокой их и придумай, как избежать паники. Такой работой ты еще не занимался и это будет настоящей проверкой твоих сил.

– Я справлюсь. – Заявил Арбадакс.

– Я не сомневался. – Валтазар махнул рукой и исчез, оставив после себя рассеивающуюся белую дымку и массу вопросов.

Триединый маг устало посмотрел на Антона и сел прямо на асфальт.

– Зато теперь не страшно восстановить нашу машину, колдуй не хочу. – Произнес он, глядя на помятый автомобиль.

– Да меня это сейчас меньше всего волнует, ты мне лучше скажи, что с нашим городом? Как это нас изолировали в междумирье? Это где? Там электричество будет, а связь, а продукты где брать? – Мозг Антона разрывался от вопросов.