— Так ты из крестьянских, что ль? — Нирмала истово закивала, даже панама еще сильнее упала на глаза. Мужик недоверчиво фыркнул. — Ладно, проходи. Только смотри мне, до вечера чтоб вышла через эти же ворота, а то отправлю ребят на твои поиски.

— Конечно, добрый господин, спасибо вам, — девочка еще долго продолжала благодарить стражника, ровно до тех пор, пока не отошла достаточно далеко.

«Фух, вроде обошлось»: выдохнула Нирмала, оглядывая все попадающиеся поверхности на предмет розыскных листов. Такие были и немало. Среди преступников в розыске она увидела и давешних двух разбойников из лагеря. А вот ее мордашки среди этих рож не было.

Все больше успокаиваясь, девочка шла по центральной улице в поисках книжной лавки. Обычно там всегда продавались и карты местности. В первой попавшейся лавке карт не было.

— Закончились, — лениво проговорил продавец, не отрываясь от пережевывания пряника. Сам он был под стать этому прянику. «Отъел ряху»: скривилась Нирмала.

Во второй попавшейся лавке ей продали три карты всего за две медные монеты. Одна была общая, всего континента. Вторая — поменьше, захватывала городки и деревеньки вокруг города до самого океана. Третья — самая подробная карта ближайших от Лесота окрестностей.

На одну медную монету пришлось купить орехов в маленьком плотном мешочке. Возвращалась Нирмала теми же воротами, через которые вошла в город. Давешний стражник подозрительно оглядел ее, приметив мешочек с вроде как с табаком у нее в руке, но, не заметив ничего предосудительного, спокойно пропустил ее.

Пока девочка шла до схрона с ее вещами, то успела съесть все орехи из мешочка. Просто так разнервничалась из-за этого приставучего стражника, а поедание орехов ее успокоило. Присев за скалой, чтобы ее не было видно с дороги, Нирмала развернула карту, в которой были отмечены деревеньки и города вокруг Лесота.

Быстро сориентировалась и поняла, что оказалась примерно там, где и планировала. Лесот располагался в начале самого широкого места небольшого полуострова. Если Нирмала пойдет прямо от города на восток, то как и опасалась уткнется в последний, двадцать четвертый Форт, который располагается на берегу залива.

Обычные земли и Восточное Нагорье дальше на юг разделяет только залив десяти километров в самой широкой части. Вот на берегу этого залива с этой стороны и были раскиданы рыбацкие деревушки.

В отличие от тех деревушек, что располагаются за первой линией обороны Восточного Нагорья, здесь энергии мира было столько же сколько и в обычных землях Империи. Ближайший Источник энергии находится километрах в тридцати от Форта вглубь Восточного Нагорья, не распространяясь на эти земли. Поэтому поселиться здесь никто особо не рвется.

А это то, что надо для Нирмалы. Самая окраина, дальше уже некуда. Сейчас отправится в какую-нибудь маленькую рыбацкую деревеньку у залива, да и поселится там. Главное, чтобы местные жители не прогнали.

Два дня неспешным шагом на юго-восток. Припасы уже начали заканчиваться, так что Нирмала очень обрадовалась, когда завидела впереди деревню на берегу небольшой бухты. Но подойдя ближе, поняла, что та слишком большая для ее целей, размером немногим меньше Лесота.

Взобравшись на один из валунов, всюду рассыпанных по этой каменистой местности, девочка увидела, что от деревни отходят две дороги налево и направо, не считая той дороги, по которой к деревне шла Нирмала. В очередной раз с помощью считалочки девочка решила в какую строну идти. В этот раз выпало идти налево.

Не доходя до большой деревни, девочка свернула влево, и долго пробиралась среди валунов, огибая деревню. К дороге, отходящей влево, она добралась вся исцарапанная и запыхавшаяся. Н-да, это не по ровной местности носиться.

Где-то через час дорога стала подниматься в горку. Наклон был не очень крутым, но заметным. А стоило только подняться на вершину холма, как Нирмале открылся прекрасный вид. Дорога дальше виляла и уходила чуть правее и вниз.

Слева поверхность была ровная, не считая вездесущих валунов. Недалеко слева, метрах в двухстах озеро со скалистым островком посередине. От него убегал к заливу ручеек и водопадом падал вниз. Недалеко от этого водопада располагалась небольшая деревушка на двадцать домов. Там еще были несколько бараков и сараев. А еще штук пять лодок привязаны к небольшому пирсу.

Вот оно, то самое идеальное место, где ее никто не будет искать.

Все-таки это место не дотягивает до звания деревни, скорее уж поселок. Идя по главной, и единственной, улице, Нирмала вертела головой, все внимательно разглядывая. Дома из серого камня, огороженные невысоким плетнем. Скорее всего для строительства домов использовали тот же камень, от которого очистили этот участок земли. Возле них небольшие огородики и кое-какая мелкая живность, вроде кур и кроликов.

У двух больших сараев возле пирса сушились сети, а несколько мужчин их чинили. Возле одного из бараков три женщины готовили еду на костре в большом котле. К ним Нирмала и отправилась.