Мара и Тана мыли котел и посуду оставшиеся после общего завтрака. Рыбаки были у лодок, готовясь отчаливать далеко у пирса. Женщины ничего не слышали, пока монстр не загородил им свет, подобравшись очень близко. Именно крик Мары услышали все в поселке. Женщина сразу бросилась бежать, полностью уверенная, что подруга следует за ней.

Но Тана замерла в ступоре, не закричала и не убежала от монстра. К тому времени как Нирмала и Лима прибежали к месту трагедии, монстр уже продвинулся дальше по суше и накрыл своим телом то, что осталось от Таны. Мара бежала на пирс, когда увидела бегущих к ней рыбаков. Им она только успела крикнуть:

— Монстр!

Тогда мужчины свернули к сараю с инструментами, где хранились на такой случай крепкие копья. Мара только после этого поняла, что Таны поблизости не видно, и бросилась вслед за мужчинами обратно к заводи. Успела как раз к тому моменту, как монстр убил Тамо.

Тия привела Сэлу к матери, но ту после двойной дозы успокоительного разморило, и Лима уложила Мару на свою кровать. Нирмала повела девочку к Стылому озеру, подальше от царящей в поселке суеты. До самого обеда Нирмала учила Сэлу пускать блинчики по воде.

Поглядывая иногда на остров с тайником, Нирмала сообразила, что не видела Знака в форме светящейся голубым решетки внутри острова, пока не подплыла к нему метров на десять. А золотистую пелену увидела только приблизившись к ней на двадцать метров.

А вот Знак внутри тела Лимы прекрасно различала через толщу скалы. Так же именно ориентируясь на ее Знак, Нирмала, находясь на глубине, всегда знала где та находится, и выныривала неподалеку. Значит, как она и подозревала, этот тайник охраняет что-то еще, помимо тех Знаков, что девочка уже видела.

Проголодавшись, девочки отправились в поселок. Еще с обрыва Нирмала видела, что все жители поселка, кроме Лимы, Мары и детей, разделывают тушу монстра и грузят куски мяса в корзины для рыбы и мешки. Монстр так огромен, что вряд ли хватит всех корзин, которые есть в поселке, чтобы он поместился полностью.

И правда, после обеда по поселку собирали уже все емкости, какие только есть. Ведра, бочки, корыта, тазы — к туше тащили все. К вечеру, общими усилиями им удалось полностью разделать монстра, распихать крупные куски мяса по емкостям и уместить в телеги. С перегрузом, но вся туша поместилась во все три телеги, принадлежащие поселку.

Не дожидаясь утра, Илим, Варт и Хар отправились в Лесот продавать мясо. Торопились проделать это как можно быстрей, пока мясо не протухло. Хотя монстры после смерти разлагаются долго, энергия, пропитавшая их тело, сопротивляется влиянию смерти. Так что дня три-четыре мясо будет еще довольно свежим.

Весь следующий день Нирмала посвятила делам в доме. Мара, потерявшая мужа и подругу в один день, не возражала, когда Сэла не пошла в учебный класс, а отправилась к Нирмале в гости. Они вместе прибирались в доме, кормили кур, ухаживали за маленьким огородиком, готовили обед. Нирмала только оставляла девочку в доме, когда ходила за водой.

Как сообщила ей Лима, с помощью лопат тело Тамо собрали в мешок, погрузили на лодку, отплыли далеко от берега и предали воде. Так местные жители хоронили рыбаков. Вся их жизнь была связана с океаном, и после смерти они становились его частью.

Тело Таны под останками монстра не нашли. В нижней части туши оказались зубастые челюсти и присоски, видно ими он успел ее съесть еще до своей смерти.

Ближе к вечеру Нирмала отвела Сэлу домой, а сама пожарила рыбные котлеты, приготовила толченку и сделала салат. После ужина они немного пообсуждали происшествие.

— Не очень понимаю, почему Илим и Варт послушались моего крика, — Нирмала недоуменно почесала в затылке.

— Я сказала Илиму, что мы до сих пор не выяснили, что у тебя за способность появилась после укуса Черной Нэсты, — смущенно призналась Лима. — Мы как раз недавно это обсуждали, и решили, что способность скорее всего связана с тем, чего нет у нас в поселке. После твоего крика Илим и предположил, что твоя способность связана с монстрами и сразу отступил, поняв, что ты увидела исходящую от монстра опасность.

— Да, все так и было, — кивнула Нирмала, незаметно выдохнув.

Хорошо, что девочка не рассказала Лиме о своей способности, иначе весь поселок уже знал бы о ней. Улегшись спать, Нирмала размяла плечи руками. Сегодня она славно потрудилась, наколов дрова на неделю вперед.

В середине ночи ее разбудил грохот. Подскочив на топчане, девочка схватила лежащий рядом нож и уставилась в сторону двери. Стены дома не помешали ей увидеть Знаки, что окружили дом. А темнота не стала помехой для четырех Знаков, оказавшихся совсем близко от нее.