Через год у нее закончились деньги. Бегство с маленьким ребенком на руках весьма затратно. А находясь в постоянной готовности бежать, Элла не бралась за какую-то серьезную и постоянную работу.

Свое развитие Элла начала поздновато, в шесть лет. Сейчас у нее была восьмая ступень Закалки тела. Элла собиралась пройти первое Испытание в Арке в двадцать два года, когда достигнет девятой ступени. Но в данный момент у нее не было выбора, ей нужна хорошая профессия и высокооплачиваемая работа.

Да, на два года девушка могла бы сдать сына в приют, сама она как-нибудь перебилась бы скромным заработком эти два года, а потом забрала Ниро. Но Элла не могла поступить так со своим любимым сыном, и предпочла пожертвовать своей мечтой ради него и его будущего.

Пройдя первое Испытание, Элла получила три хороших поварских Дара и устроилась поваром в цирк, к господину Тарну. К тому времени Род Антаро перестал существовать, кроме последнего в Роду. Но никому из обычных людей не было известно где его содержат, кто его родители и даже какой у него пол.

Феонт вырезали всех, женщин, детей, и даже очень дальних родственников, носящих эту фамилию. Поэтому Элла и выбрала местом работы цирк, чтобы переезжать с места на место, запутывая следы. Она все еще боялась, что их ищут.

Только когда Ниро исполнилось восемь лет, она немного успокоилась. Тогда же и рассказала сыну историю его рождения и о том, что он потерял. Ниро не особо переживал об утраченных перспективах, он привык полагаться только на себя и начал работать в цирке уже с семи лет.

Через год, когда цирк надолго остановился в Иллайне, большом и богатом городе, Элла познакомилась там с мужчиной, который через неделю знакомства признался ей в любви, а еще через неделю предложил выйти за него замуж.

Богатый горожанин, которому принадлежали десять трактиров в городе, вдруг желает жениться на обычной поварихе? Ниро осознавал, что его мать все еще очень молода, красива и заслуживает семейного счастья, поэтому оставил все сомнения насчет отчима при себе.

Элла вышла замуж и осталась в Иллайне. На скромной свадьбе, Ниро заметил, какие холодные и расчетливые взгляды бросает на него отчим. Поэтому не пожелал оставаться в городе, а продолжил путешествовать с цирком.

Богач со слабым талантом женился на женщине со средним талантом, у которой к тому же есть сын с высоким талантом. Естественно Ниро в первую очередь заподозрил отчима в том, что он хочет, чтобы его мать родила ему детей со средним талантом.

Год назад у Ниро родилась сестренка. Тогда же мальчик настойчиво посоветовал матери не рожать пока третьего ребенка. Элла была уверена, что сын у нее умный и плохого не посоветует, поэтому пообещала ему пока сосредоточиться на воспитании дочери и работе.

Ниро опасался, что если у его сестры окажется слабый талант, то отчим выгонит их на улицу без средств к существованию. Ничего прямо не указывало на такое развитие событий, но мальчик упорно считал отчима хладнокровным и расчетливым человеком. Не получив планируемую выгоду с Эллы, он вполне мог поступить с ней и своей дочерью весьма жестоко.

Ниро работал у господина Тарна уже долгие годы. Всю свою зарплату он хранил у него, беря по чуть-чуть на новую одежду и подарки маме и сестренке. Через четыре года он планировал заработать достаточно, чтобы купить трактир в Хармине.

Если у его матери с отчимом будет все хорошо, тогда он просто назначит туда работников и наймет управляющего под Клятву. Поступить так ему посоветовал господин Тарн, очень умный и дальновидный человек. В итоге ему будет капать постоянный доход каждый месяц.

А вот на случай плохого варианта, когда отчим выгоняет маму и сестру на улицу, трактир переходит в подчинение его матери. Она стольким пожертвовала ради него, так о нем заботилась все эти годы. Ниро собирался отплатить ей хотя бы этим.

Сам Ниро как-нибудь справится. Хотя в любом варианте он собирался после первого Испытания поступить в Имперскую Армию и развивать бойцовские Дары. Как защитник он должен уметь сражаться.

***

Лима отставила блюдо с рыбными котлетами и толченкой, которые Нира приготовила с запасом. Придерживая объемный живот, она встала и подошла к проему, в котором отсутствовала дверь. Выглянув на улицу, женщина убедилась, что это пожаловал ее брат.

— Илим, иди ко мне, я хочу с тобой поговорить, — как можно спокойнее сказала она.