– Ага, и прибыль у нас… – задумалась Алина.

– И прибыль, и популярность, и шум в прессе, – подтвердил я. – Они же не на кассовую выручку возбудились, для них это все равно что за мороженым сходить через дорогу. Мириться со своим проигрышем они точно не захотят – к гадалке не ходи. А перспектива этого проигрыша встает перед ними все отчетливее. И, учитывая, что это – шестерки не кого-нибудь, а самого Варианта, развитие событий может… ну, в общем, сама понимаешь.

– Понимаю, – вздохнула Алина. – Делать-то что? У тебя идеи есть?

Я помолчал. Еще вопрос, как к моей идее отнесется Алина. Если встанет на дыбы, то… Хотя, с другой стороны, альтернативных выходов не оставалось. И Алина, как женщина умная и опытная в делах, тоже должна была это понимать.

– Есть, – решительно ответил я и уверенно посмотрел ей в глаза. – Ты можешь соединить меня с Покровителем? Желательно прямо сейчас.

Алина изменилась в лице. Редко можно было наблюдать ее в ситуации, когда она не находилась, что сказать.

– Э… Тебе зачем? Ты понимаешь, кто это такой?

– Кто он такой, ты сама мне не захотела говорить, – напомнил я.

– Я не про фамилию, – сердито отмахнулась Алина, – а про то, что таких людей просто так не беспокоят. Ты это понимаешь вообще?

– Понимаю, – с готовностью согласился я. – А еще я понимаю, что это тот самый человек, который, по сути, всю эту кашу и заварил. И если он сейчас не предпримет никаких действий, чтобы оградить свой же проект от всяких там… ну, короче говоря, от всяких, то мы с тобой, возможно, лежим вот так спокойно и в обнимку в последний раз. Во всяком случае, в сознании. Тем более что для него масштаб усилий будет примерно равен шевелению мизинцем. А для нас… вполне вероятно, что речь идет о наших жизнях. В конце концов, ты ему вроде как не чужой человек, – поддел я Алину.

Ее лицо вспыхнуло. Но, похоже, она поняла мою правоту и решила закрыть глаза на неприятную колкость.

– Зачем тебе это самому? – женщины иногда поражали меня своей способностью задавать самые глупые и бессмысленные вопросы в самые неподходящие для этого моменты.

– Алин, мы сейчас нашу проблему будем решать или философствовать о бренности всего сущего? – сердито спросил я.

Алина задумалась.

– Давай так, – медленно проговорила она. – Я сейчас наберу его номер, немножко с ним поговорю – и, если он в настроении, то дам тебе трубку и…

– …и пойдешь в душ, – закончил я. – Мне нужно поговорить с ним наедине.

– Вот как? – подняла брови Алина.

– Не о тебе, не беспокойся. И не о нас. Я еще не самоубийца и уж точно не идиот.

Алина саркастически усмехнулась, как бы подвергая сомнению мой последний тезис. Но, замешкавшись на несколько секунд, все же подняла телефонную трубку и набрала номер. После недолгого дежурного воркования на тему «какая погода в столице» и «я тоже скучаю» (в этот момент мои зубы сжались сами собой) она сказала:

– Здесь с тобой хочет поговорить наш Боец. Да, тот самый, который у нас самый активный. Ты что, за кого ты меня принимаешь? Ничего и никому! Просто у нас, похоже, ЧП, и нужна твоя помощь. Он сам все скажет.

С этими словами Алина протянула мне трубку и приглашающе кивнула головой. Я показал глазами в сторону ванной. Она хмыкнула и пошла в душ, а я начал разговор с Покровителем. Но только после того, как услышал журчание воды.

Нашу деловую беседу неожиданно прервал стук в дверь. Сначала я подумал, что это горничные с их навязчивым сервисом, и решил не открывать. Но стук повторился, уже громче и настойчивее. По счастью, я успел обсудить с Покровителем все, что хотел – правда, Алине об этом решил пока ничего не говорить.

Я направился к двери и услышал, как в ванной выключилась вода. Не знаю, как разговоры, а стуки в дверь тут слышались хорошо. Специально, что ли, так здания проектируют, чтобы везде человека можно было достать?

На пороге стоял встревоженный Танк. Просто так бы он не появился. Не иначе Серега со Степанычем ему все-таки позвонили.

– Что случилось? – спросил я.

– Слышь, Боец, – промычал он. – Серега ваш звонил. Там, короче, конкуренты че-то воду мутят.

Вот же суки как знал! Я медленно выдохнул:

– Серьёзное что-то?

– А я бы заходил к тебе не посерьезке! Степаныч говорит – галопом сюда!

– Едем!

– Конкретней обозначь, в чем сыр-бор? – уточнил я у Танка.

– Да хрен его знает Боец, но громить никто никого не громит… пока.

Ладно. Понятно. Из Танка посол блин… тот еще. Никогда толком ничего не знает.

– Ну что, одеваюсь и поехали? – спросила высунувшаяся из ванной Алине. – Похоже, у нас на точке что-то намечается?