— Медленный, потому что на быстрый не хватает сил?

— Да. Мобилизация в Шринанте идет медленно. Зааркан участвует в гонке и не может гипнотизировать, а без этого лояльность к нему небольшая. Если бы гномы не согласились помочь, захват Южного Шринанта имеющимися силами вообще был бы не возможен.

Ага! А гномы теперь и не факт, что придут. Хорошо.

— Илюша, иди есть! — Виза указала на стол, где меня ждала миска с овощами и половиной цыпленка, а также ещё один бутерброд и кружка с пивом.

— Какая тактика у войск Зааркана? — спросил я, усаживаясь на лавку.

— Медленное продвижение, запугивание, уничтожение жителей всех окрестных деревень. Анализ твоей личности однозначно говорит о том, что ты не сможешь этого принять и что-то предпримешь, чтобы этому помешать. И в любом случае это будет ошибкой.

И этот гад так легко об этом говорит? Я скрипнул зубами, глубоко вздохнул и продолжил допрос.

— А правильный путь для меня, это не обращать внимания на зверства и продолжать участвовать в гонке?

— Конечно, — равнодушно проговорил мыслитель. — Победа в гонке даст тебе войско, достаточное для того, чтобы выиграть в этой войне. По сравнению с этим смерть нескольких десятков тысяч людей не имеет никакого значения.

Я задумчиво жевал цыплёнка и смотрел на мутанта. Винесса вычислила всё верно, и всё было бы совсем плохо, если бы не удачное стечение обстоятельств. Во-первых, теперь могут не прийти гномы, а, во-вторых, маршрут гонки неожиданно изменился и сейчас частично проходит через линию фронта, где у меня будет возможность внести в ситуацию коррективы.

— А что Зааркан сделает, если убьет меня и победит в гонке?

— Вероятнее всего попробует установить власть над всеми континентами.

Вот тут бы стоило задать вопрос о том, знает ли это трехглазое чучело, что его бывший босс пытается сломать систему. Но вслух, а особенно с таким непонятным типом, эти вещи обсуждать нельзя. Кстати!

— А ты вообще кто?

— Я?

— Ты, ты! Откуда ты такой красивый и умный взялся?

Я закинул в рот последнюю ложку салата и встал из-за стола.

— Я не знаю…

— Да не гони!

— Я действительно не знаю! Первое, что я помню: меня нашли в подземелье гильдии силачей совсем маленьким. Сначала изучали, а когда я начал проявлять способности, стали использовать.

— А другие такие, как ты, есть?

— Я не знаю!

Мутант снова побелел. Или потому что врал, или боялся, что я ему не поверю и убью.

Ладно, это все детали.

— Короче! — я подошёл к нему вплотную и сел на корточки так, чтобы наши лица находились совсем рядом. — Считай, что я тебя нанял на службу на испытательный срок. И вот первое задание! За четыре часа прикинуть, что, я могу сделать, чтобы не упустить позиции в гонке, при этом как можно больше помочь нашим и навредить врагам. От решения этой задачи зависит твое будущее.

— У меня не достаточно данных! — испуганно прошлепал губами мутант. — И в «магическом вместилище» я нахожусь без сознания и не могу там работать!

— Данные я тебе сейчас накидаю, и про вместилище тоже знаю. Будешь работать здесь.

— Здесь неудобно и я хочу пить!

— Вот не с того ты начинаешь, — усмехнулся я и встал. — Слишком требовательные работники никому не нужны. Виза, дай, ему, пожалуйста, воды.

— Не надо воды! — мыслителя перекосило. — Мне нужен спирт!

— Будет тебе спирт. И может быть я даже развяжу тебе руки. Ну так что, ты берешься за задание?

— Да, — выдохнул Мыслитель и склонил голову. — Я буду служить тебе, Илья Первый Многоликий.

— Мы чего, будем торчать тут еще четыре часа? — негодующе спросила Виза, убирая посуду со стола. — До Кипеня часов шесть всего!

— Да, придется немного задержаться и совместить два полезных дела, — рядом с гробом появилось легендарное спальное кресло. — Я уже не помню, когда в последний раз нормально спал и, откровенно говоря, состояние не очень.

— Ой, забыла совсем! Тогда конечно, Илюша! — тут же сменила тон питомца. — Отдыхай, а за этим (козлом!) мы проследим.

— Договорились! Тогда я поговорю с Хитиком, а ты пока напои нашего нового друга, а потом я дам ему данные для анализа.

Чтобы мутант не услышал лишнего, я вышел из дома и пошел в соседний. И, несмотря на в целом напряжённую ситуацию настроение у меня было хорошее, а от предвкушения долгожданного сна в волшебном кресле и вовсе радостно щемило в груди.

Я открыл домик и вызвал Хитика.

Сияющая проекция командора появилась передо мной меньше, чем через минуту, а сам разговор занял около пятнадцати.