– Ладно, забирай своего мачо! – хихикаю и отдаю телефон ей в руки. – Надоели твои розовые сопли!

Я подхожу к старому музыкальному центру, что стоит у окна и, выбрав заезженный диск Линды, врубаю на всю катушку:

«Я Верона, я Верона, на–на–на–на!» – перекрикиваю певицу.

На лице сестры появляется улыбка:

– Верoна–ворона! – смеётся от моих паралитических подёргиваний под музыку.

– Давай, вставай! Надо встряхнуться! – кричу, перебивая музыкальный центр. – Пошли сегодня с нами на концерт! По–любому он там появится. Нарядись, накрасься и покажи этому дурачку, что такой красотки как ты он больше не найдёт!

Соседка снизу стучит по батарее.

– О-оу! – нажимаю на паузу. – Я забыла про тётю Любэ.

Смотрю на сестру, вспоминая, что обещала сегодня заскочить и съездить в аптеку на конечную остановку. Она частенько страдает мигренью, а тут я со своей громкой музыкой.

Как–то даже стало стыдно.

– А разве твоя детская влюблённость не приехал? Пусть сам по аптекам бегает. – цыкает Карина.

Моя детская влюблённость – это она про соседа снизу. Он после школы уехал в Москву к своей сестре, учиться. Не видела его несколько лет и ещё не видеть бы столько же.

– Не знаю, Любэ мне ничего про него не говорила. Думаешь вернулся? – припадаю ухом к полу.

Голоса не разобрать, булькают эхом. Сестра смеётся с меня. Ну хоть развеселила.

– И часто ты так подслушиваешь? – она встаёт с дивана и падает рядом со мной, прижимаясь к полу. – Ничего не слышно.

– Тише! – недовольно смотрю и, прищуриваясь, шепчу. – Ушли в другую комнату.

– Кто? – тоже шепчет, выпучив глаза.

– Голоса.

Я ехидно улыбаюсь. В голове возникает коварный план. Узнает ли он меня через столько лет?

Знаю, что нравлюсь многим парням: и в школе, и в посёлке, и одногодкам, и парням постарше, как сосед. Люблю проверять эту теорию и ловить восхищенные взгляды.

Ладно! Начинаем эксперимент.

Я встаю и открываю шкаф. Достаю кроп–топ с пуш–ап эффектом, снимаю с вешалки белую, почти прозрачную рубашку. Обтягивающие джинсы уже на мне. Снимаю домашнюю футболку и вешаю на спинку кресла. Натягиваю топ и сверху рубашку.

Моя грудь и так – высока и упруга, но пуш–ап… дай Бог здоровья тому, кто его придумал!

Сестра сидит на полу, оперевшись о диван и смотрит на меня снизу–вверх, улыбается:

– Ты ведьма! Ешь булки, а на животе ни жиринки! – фыркает и снова хватает свой телефон, разговаривает со мной между делом. – А если всё-таки приехал? Что скажешь?

– Сделаю вид, что я к Любэ! Пришла помочь как обычно.

Я смотрю в зеркало в пол, что является дверью шкафа–купе. Не хватает глянца, поэтому достаю из сумочки бледно-розовый блеск и касаюсь кисточкой губ, а после, поправив пальцем, наношу мазки на скулы.

Сгибаюсь пополам и опрокидываю голову. Взъерошив волосы, выпрямляюсь и радуюсь объёму в волосах.

Готово!

– В таком виде ты пойдёшь в магазин? – усмехается сестра. – На улице минус семь. Ау, ворона!

Она крутит пальцем у виска и снова залипает в телефон.

– Нет, конечно! Если что, вернусь и оденусь во что–то потеплее.

Я ещё раз гляжусь в зеркало и улыбаюсь.

– Бон джорно! Соно Верoника! Мoльто пьячeре! (Здравствуйте! Я Вероника! Очень приятно!)

Сестра закатывает глаза, поражаясь моей уверенности в себе.

– Я пошла! – выхожу из комнаты. – Каблуки или кроссы? – кричу из коридора.

– Валенки! – слышу усмешку в ответ.

***

Я спускаюсь на каблуках по отёсанным бетонным ступенькам на первый этаж. Лишь бы не навернуться. Сколько раз я падала с этой лестницы. Мои шрамы на ногах свидетели тех кульбитов.

Сосед, кстати, тоже.

Первый раз в третий класс.

Не дошла.

Сползла со ступенек, распорола гвоздём бедро, осыпав Ромку лепестками гладиолусов и своим диким воплем. Он ждал меня, чтобы вместе идти в школу. А пришлось дуть на мою рану, пока тётя Любэ заливала её зелёнкой.

Это был последний год, когда мы были друзьями. Потом он стал засматриваться на девочек своего возраста.

Растущая грудь решает многое!

А я страдала, что у меня вместо них прыщи и меняла платья в день по несколько раз. Но он всё равно катал на качелях девчонку с соседнего двора и смотрел на неё влюблёнными глазами.

На неё, не на меня – ту, которой дарил цветы, милые открытки с котятами и носил в школу тяжёлый рюкзак. А я стояла в сторонке и тихо его ненавидела, что предал меня и мои незрелые чувства.