Момент кражи удочек пришёлся как раз на начало месяца и зарплаты были только что выданы. И что бы чёрт! Проклятый сторож решил всё же уволиться, не извещая об этом начальство… Известно дело, сами начальники не устраивают своих рабочих официально, чтобы не платить налоги.

Ну а студент доработал этот же месяц и тоже захотел на свободу. Неизвестно, то ли испугался за генератор, то ли ещё чего, а может просто какие-то «свои дела», — коей причиной он и отрапортавался перед главными.

Виноватого в краже не нашли, да никто и не искал. Уже много позже некоторые стали делать кой-какие предположения об увольнении студента через месяц. Но доказательств на его счёт, не то что вещественных, а даже и логических, ни у кого так-таки и не нашлось.

Жид.

По некоторым причинам евреев называют «жидами». Это несправедливо. Несправедливо это не по отношению к евреям, а по отношению к нам, русским. Вот назови кого ни будь жидом в третьем лице и сразу все подумают, что речь идёт о еврее, хотя ты имел ввиду всего-лишь человека с прагматичной особенностью характера, а вовсе не национальность. К слову, пусть евреи не обижаются (а они кажется и не обижаются), потому что обидное прозвище есть у любой нации без исключения. Единственное, что может быть не каждой нации даётся колкое прозвище среди других народов — не такое, которое бы могло задеть самолюбие этой нации. Ну что, например, для нас, русских, значит слово «русня», придуманное «хохлами»? Да ровным счётом ничего, кроме понятия, что украинцы нас сильно ненавидят. Но и им в свою очередь больно ли от слова «хохол»? Ну носили их предки на выбритой голове отросток волос, ну и что из этого? Да не обидно и им! Разве может тем обидно, — как среди них, так и среди нас, — кто совсем неразвит и даже не вникает в смысл, а вникает в смысл одного лишь чужого желания оскорбить и задеть.

Так вот жил у нас по соседству один жид — человек русский и видящий смысл всей жизни и всего бытия своего в наживании денег. Скажем, все люди так живут и ничего в этом зазорного нет. Но наш жид увидел этот смысл с самой школы. В школе он не доучился, предпочтя нудным наукам поиски металла, — не брезговал он и воровством металла, но так же и «принимал» его, покупая дешевле, «сдавая» дороже. Таким образом, когда мать одиночка вынудила его всё же закончить хотя бы начальное образование, то он, поступив в школу для слабоумных — в вечернюю школу, ездил на занятия на собственном автомобиле, не смотря на несовершеннолетний возраст. Машина его была отечественная, но свежего года, купленная на собственные деньги с металла, и даже многие взрослые мужики завидовали ему, глядя на его свеженькую Ладу.

Раскроем его тайну, не сам он был такой одарённый предприниматель, а позаимствовал профессию у своего дяди, который жил по соседству и был старый металлист, — уж неизвестно, закончил он школу или нет… У нашего же этого неокончившего школу металлиста, был младший товарищ, которого он так же втянул и посвятил в этот «бизнесс». Вот с этим, самым младшим, состоял в дружеских отношениях хроникёр этой повести.

Как-то раз мы с ним гуляли и попивали по бутылочке пивка. Шли мы по какой-то тропинке, там была и какая-то свалка, и какой-то лесок, и какие-то дома — многоэтажные, одноэтажные, — мы о чём-то беседовали — не о чём значительном, — вдруг он останавливается и что-то ищет в траве; когда он разагнулся обратно, то в руках у него были два чёрных выключателя, которые устанавливаются в трансформаторах. Они очевидно были сломаны и кто-то выкинул их на ту самую свалку, мимо которой мы только что проходили.

— Зачем они тебе нужны? — рассмеялся я.

Товарищ мне тут же пояснил, что внутри каждого рубильника находится ценный метал, — он произнёс название, но я не запомнил и впервые слышал такое слово.

— Вот ты пиво пьёшь. А сколько стоит бутылка? — спросил он меня.

— Как «сколько стоит», вместе же покупали, забыл что ли? Пятьдесят рублей.

— Вот, а в этом рубильнике (он произнёс опять название дорого металла) (и назвал точный вес) в каждом. Вот таким образом с одного рубильника двести пятьдесят рублей, а с двух пятьсот, — вот тебе и ящик пива!

Товарищ мой был серьёзный, не какой-нибудь фантазёр-теоретик, по одной интонации было слышно, что придя домой, он расколотит молотком оба рубильника, изымет из них сложнозапоминаемый металл и сдаст его в пункт приёма, съездив на металлургический наш завод, может быть уже завтра.

Я обычно пил за его счёт, денег у меня никогда не было, а когда и были, то я старался никого на них не угощать, в том числе и лучшего друга, каким я считал этого металлиста. А он в свою очередь, напротив, с охотой почему-то всегда потчивал меня пивом. Я в тот раз, после этого откровения с рубильниками, совершенно почувствовал облегчение в душе: «Ничего себе! Я тут себя укоряю за пятьдесят рублей, которые жалею на угощение друга, а этот друг по пятьсот на дороге находит — и что ему стоит, что он угощает меня?!» Но я знаю за что он любил меня и не жалел средств на попойки. Я был человек другой формации: если он — расчётливый прагматик, у которого вся жизнь плюс-минус рассчитана в цифрах и рублях, то я — человек искусства, с самых ранних лет играющий на гитаре и мечтающий собирать залы на свои концерты, — музыка была всей мой жизнью, моей страстью, может даже большей, чем страсть у моего друга к зарабатыванию денег.

И вот я подвыпил и начал свою любимую тему о музыке.

— Недавно слушал одного музыканта, как он обсуждает, какая музыка правильная, какая неправильная, как её нужно делать, как её не следует делать. Я вот столько переслушал уже этих экспертов и ничего не могу в их учениях понять. Да и как можно научить искусству?! Это ж не математика, это ж либо есть, либо его нет. (Мой друг мало что понимал, но слушал с интересом.) Ну я понимаю, когда они учат обращению с муз-программами, — это уж математика, — и то, находятся такие — и их много — что начинают: «тут то-то необходимо, тут это».

И знаешь на чём я поймал всех их? Ха-ха-ха! Брякнула мне мысль после очередного просмотра видео-урока одного «сверх-эксперта». Дай думаю послушаю — такой он уж умный на словах, — а что он на деле-то играет? И я тебе скажу, ну от этого не только у меня уши завянут… Ну такого примитива даже я никогда не делал… Туц-туц-туц — всё, вся его музыка. Господи, а сколько ума в его голове, — может он занимается не своим делом? Может из него бы учёный был великий, а он в музыку полез.

— Это как у нас Картавый во дворе! — ответил мне друг. Картавый — это была кличка одного из нашего двора. — У него форма футбольная, бутсы дорогие. А когда играть начинаем, его вообще на поле не заметно. Ха-ха-ха-ха! — рассмеялся он весёлым сиплым своим смехом.