Однако заказчик стал жертвой заговора, когда за одну ночь весь род уничтожили убийцы (даже не буду спрашивать, что за род их убил, я примерно догадываюсь). И хоть крепость осталась в руках Парамоновых, сорвавшийся заказ очень сильно ударил по экономике рода. Крепость перемещалась на более удобную позицию, так как атаки на производства и земли Парамонова участились, и им постоянно приходилось мстить за нападения. Именно в этот момент случилось заражение.

В первые часы погибла почти половина экипажа от взбесившихся систем безопасности и боевых автоматонов. Ещё двадцать пять человек погибли в боях, пытаясь обесточить компоненты системы безопасности: турели, ловушки, автоматически пулемётные гнёзда.

Сейчас оставшиеся двадцать три человека контролируют только периметр. Внутри творится чёрт знает что, а снаружи наседает конгломерат, который среагировал поразительно быстро на происходящие события.

— Наши основные силы в Норильске и Красноярске связаны боем. А те, что выдвинулись из Новосибирска вряд ли смогут прорвать блокаду. Однако на борту крепости есть вооружения, способные отразить любую атаку врага. Кроме того, артиллерия не будет для нас проблемой, так как есть и крылатые ракеты, и дроны, и катапульты для боевых автоматонов. Только теперь это всё для нас недоступно, — подвела итог Мила.

— Что ж, — проговорил Кукша. — Чтобы перезапустить систему, нам понадобится доступ к главному вычислительному центру. Скорее всего мы сможем его получить через любую турель.

— Только он может порвать с ней связи, как только поймёт, что мы работаем через неё, — заметил я.

— Значит будем идти всё дальше и дальше, — кивнул мой советник. — Нам понадобятся люди, чтобы прикрывать нас.

— Ты ж говорил, что он сам справится, — снова заладил дед.

— Я говорил, что он восстановит цепи и справится с вирусом, — ответил Кукшаю — Речи о том, что он сам будет уничтожать систему обороны не было.

— Я не могу дать Вам людей, — выдвинул ультиматум дед. — Поэтому пойду с вами только я…

— Не надо, дедушка… — начала Мила.

— Молчи, — оборвал её он. — Но если вы меня обманываете, я вас лично порублю. С этими словами он вытащил из ножен огромный меч, который играючи прокрутил в одной руке и поднял над головою.

— Раз у вас тут есть мечи, может и щит нам одолжите. А то мы свои оставили на месте аварии нашего транспорта, — спокойно проговорил Кукша.

* * *

Щит мне выдали. В полный рост, квадратный, с прорезью, как будто надо будет усмирять не в меру агрессивных демонстрантов. Кузьма хорошо знал все коридоры своего творения. Кроме того, он лично руководил одним из отрядов, который смог прорваться глубже других к информационному сердцу крепости и вернуться, поняв, что дальше будет только хуже. Остальные отряды были уничтожены.

На перекрёстке путей старик остановился и прислушался.

— Справа один боевой автоматон, — сообщил он шёпотом.

— Точно один? — уточнил я.

— Точно.

— Тогда дайте его мне, посмотрим, что можно сделать, — я закрылся щитом, в то время как мои спутники заняли удобные для них места. Через несколько десятков секунд шаги стали более отчётливыми, и я аккуратно двинулся на встречу своему врагу.

Автоматон был немного повреждён, но не сильно. Сустав правой ноги у него не двигался и именно поэтому механическая туша, вооружённая лёгким пулемётом, так медленно ковыляла в нашу сторону.

Увидев меня, автоматон вскинул своё оружие и попытался изрешетить мой щит. И я могу сказать, что конструкция Кукши гораздо лучше. Этот щит вообще не гасил импульс, он болтался на моей руке, врезаясь кожаными ремнями в предплечье.

Когда я вплотную приблизился к врагу, автоматон попытался свободной рукой отогнуть защиту. И я тут же схватился за его предплечье обоими руками.

Боевой автоматон действительно был заражён. Правда не сильно, просто ему сменили систему распознавания с плюса на минус. Никакой связи с основным центром этот автоматон не имел. Поэтому я сразу перепаял его на лояльно нам сопровождающего.

— Ловко ты, — вышел из своего укрытия Кузьма. За мной послушно топал перехваченный автоматон.

— Увидел с кем он связан? — вынырнул из-за угла Кукша.

— Ни с кем, — поделился я. — Они просто поменяли у него систему распознавания, сделав из всех людей — врагов.

— Кто это… они? — нахмурился дед.

— Потом объясню, — отмахнулся мой советник. — Плохо, если всё заражено по отдельности, очищение главного вычислительного центра может нам ничего не дать.

— Как это не дать? — возмутился Кузьма. — Он связан со всем здесь. Если защитные турели на внешних палубах заработают, то это даст нам время. А если заработает силовой контур — мы сможем смотаться отсюда.