В это же самое время, на территории своего клана Никодим был ещё более неспокоен, чем обычно. Агрессия была готова гейзером вырваться из непримечательного человечка с примечательной родинкой. Словно подливая масла в огонь, братец сообщил главе «Пищевой цепи» последние новости:

— После нашего поражения клан покинуло примерно 60% участников

— Нет! Нет-нет-нет, не верю! Этого не может быть!

— Это так, более того, я тоже хотел бы покинуть клан, брат

Услышав это, «Gektowolf» почувствовал, что его внутренний мир перевернулся. Злоба и ненависть моментально сменились новой, незнакомой до этого мужичку эмоцией. Пытаясь подобрать правильные слова, он хотел было что-то сказать Шурику, но тот уже успел молча покинуть брата, нажав на кнопку «выход из клана». Последняя битва перевернула представления Шурика об игре. Если раньше «Shura2029» слепо следовал за старшим, выполняя его приказы и не имея особой цели в игре, то теперь… Теперь он познал вкус противостояния действительно сильным игрокам. Он увидел на что способны игроки уровня Даны, Моники, Пайтхуна и Сергея, а ведь в мире существуют и более сильные личности. Ему хотелось превзойти их, стать сильнейшим, а для этого нужно было отправиться в одиночное приключение. Темперамент и настойчивость Шурика вполне могут привести его к заветной цели.

Меркус в очередной раз стоял на руке, опираясь ногами на огромное дерево. В такой достаточно необычной для обычного существа, но не для него позиции, он наблюдал за очередной борьбой человека в капюшоне и энта.

«Как же скучно! Надо добавить перчинки!», — сказал сам себе Меркус, после чего послышался звук щелчка пальцами, а человек, всё это время ловко уклоняющийся от атак древня в воздухе, упал на землю.

«Мантия полёта» (эпический) [заблокировано]

Тратит 1% максимальной маны в секунду, чтобы пользователь мог парить в воздухе.

Выругавшись про себя, мужчина продолжил борьбу с монстром на земле. Было гораздо сложнее без одного из самых важных предметов в инвентаре, но ему удалось справиться. Собрав лут, игрок пошёл на поиски очередного врага, Меркус же последовал за ним.

«Ты мне всё больше и больше интересен. Игроки такие удивительные, — рассуждал полубог, кружа вокруг человека в капюшоне, пока тот пытался его игнорировать, — сколько ещё тебе нужно энтов одолеть? Десять?»

Но Меркус в очередной раз не получил ответа на свой вопрос. Его это немного раздражало, в связи с чем полубог остановился на пути идущего, и, приблизившись своим лицом к сокрытому лицу игрока, спросил с совершенно иной интонацией: «Может, мне прикончить тебя в третий раз?»

Игрок же просто обошёл мимо Меркуса, сделав вид, что ничего не произошло. После ещё полусотни метров, послышался в очередной раз щелчок пальцев. Два существа перенеслись в другую часть леса. Взору игрока были представлены останки десяти энтов, лут ни с одного из которых не был собран.

«Вот, это мой подарок тебе. Хочешь также? Моё предложение о благословении всё ещё в силе!», — гордясь своей великой силой, заявил черно-белый мальчуган. К его удивлению, игрок проигнорировал трупы и вновь отправился на поиски.

Меркус разозлился и готов был в очередной раз прикончить вызывавшего столько интереса и ненависти человека, но в его голове прозвучал знакомый голос: «И долго ты ещё будешь унижать нас, брат?», — услышав это, Меркус вновь совершил перемещение, возникнув в другой части леса, где его ждал Гсулерек.

— Ты сам сказал найти игрока, который достоин нашей силы

— Он достоин?

— Безусловно. Он шикарен! Мне так нравится его взгляд, который доводит до мурашек. Даже у тех скрывающихся на севере тварей так не получалось, а ведь они гораздо сильнее!

На последних словах зрачки Меркуса начали вращаться.

— Но он отказывается от твоего дара. Разве не правильнее таких просто убивать?

— Я его уже убивал. Дважды! Но он даже словом не обмолвился

— Так убивай его до тех пор, пока не согласится

— Не думаю, что это сработает, — Меркус задумался и постучал указательным пальцем по губе, — братишка, а ты уже выбрал подходящего игрока?

— Нет

— А прочие полубоги?

— Аврелий уже выбрал. Беладонна наградит победителя турнира. Вид… он… готовится.

— Аврелий поторопился, а Вид не спешит. Всё как всегда. Ладненько, рад был повидаться, мне пора путешествовать со своим другом, — Меркус исчез

«Другом?», — задался вопросом Гсулерек, а затем зашёл спиной в появившийся за ним портал.

Только успел обрадоваться игрок тому, что назойливый Божок исчез, как услышал звук чего-то летящего сзади по направлению к нему. Увернувшись, он увидел Меркуса. Полубог хотел врезаться в игрока, но вместо этого оставил огромную дыру в дереве.

«Ну разве можно быть таким холодным?», — спросил лежащий на земле мальчонка. Но ответа он не получил. Тот, кому был задан вопрос, просто повернулся и ушёл. Меркус же снова потащился за ним вслед.